— Он что, слепой? — недовольно бормочет Чери, не понимая по какой причине я несу Арни на руках, спускаясь по лестнице.
— Но не глухой, — отвечаю я раздраженно, заставляя его гадать над причинами моего внезапно испортившегося настроения.
Немного напуганный и присмиревший Арни молчал, обвив мою шею тонкими руками. Лишь когда мы вышли, он спросил идёт ли снег, и я ответил утвердительно. Дис ждал нас за оградой в стороне от уличных фонарей. Когда он вышел на свет, я заметил, что сейчас он выглядит ещё мрачнее, чем утром. Хотя, казалось бы, уже должен был отыграться на Чери.
Десница долго смотрит на прилипшего ко мне ребёнка. Он понимает, что, забрав его отсюда, вернёт себе прежнюю головную боль. Как долго он мечтал расплатиться с Индрой. И вот, когда он начал наслаждаться местью, когда только вошел во вкус, появился я со своими гениальными идеями, и все его мечты полетели псу под хвост. И теперь он здесь, вызволяет собственного врага. Этот факт злит его почти так же, как "фальшивые" беспомощность и страх, с которыми Арни в меня вцепился. Проще говоря, Диса бешу такой я — не понимающий, что за человека подпустил к себе настолько близко.
— Уходим, — бросает Десница через минуту, отворачиваясь: он не в состоянии наблюдать эту трогательную картину и дальше.
Я шокировано слежу за тем, как без лишних слов за ним следует Чери. С каких пор этот неугомонный парень стал таким тихим и послушным?
— Кто это? Они не похожи на ангелов, — едва слышно шепчет Арни, но я молчу, продолжая стоять на месте.
— Алекс? — оборачивается Чери. — Если тяжело, дай шкета мне.
— Не могу.
— Чего не можешь?
Тут уже остановился и Дис, смерив меня тяжелым взглядом.
— Я пообещал Арни отметить Рождество.
— Твою мать, Алекс, — взмахнул руками Чери. — Что ещё ты пообещал своему "Арни"? Стать его женой?
— Заткнись, — спокойно обрываю его я. — Я тебя ни о чём не прошу.
— Отметим Рождество на базе, ладушки? А теперь идём...
— В таком случае, отправляйтесь на базу без меня.
Чери оторопело на меня вылупился.
— Чего?! Что это с тобой?
— Я только хочу зайти в какое-нибудь кафе и выпить горячего шоколада. Если для тебя это так обременительно, дай мне местные деньги, все, какие у тебя есть, и иди, куда пожелаешь.
Он просто не верил своим ушам. Я променял его — своего лучшего друга — на какого-то Арни и его прихоти? И это с учетом того, что Арни — долбаный Индра?
— Ладно, — выдыхает он раздраженно. — Пошли найдём, где здесь можно выпить ваш чертов шоколад. Только быстро.
Я уже было обрадовался, но вздохнуть с облегчением мне не дал Дис. Я поставил Арни на ноги и взял его ладонь в свою, глядя с опаской на приближающегося ко мне мужчину. Он встал вплотную и наклонился к самому моему лицу, зашипев:
— Какого дьявола ты творишь?
Говоря откровенно, я немало перетрусил от его вида и интонации. Ещё никогда, ни разу за всё это время Дис не смотрел и не разговаривал со мной подобным образом. Даже с учетом того, что порой мои действия были куда предосудительнее желания накормить голодного, несчастного ребёнка пирожными.
В любой иной ситуации, я не решился бы открыть рот, но спрятавшийся за мою спину Арни, вдохнул в меня силы.
— Вот уж не думал, что придется повторять дважды именно тебе. Я же сказал, что...
— Забыл, за кем мы сюда явились? Кто запихал тебя в эту дыру, вынудив давиться собственным жалким существованием все эти шестнадцать лет?
— Весь фокус как раз-таки в том, что так оно и есть, — ответил я, желая отступить, но не имея такой возможности. — Я ничего не помню, поэтому не вижу причин, по которым должен ненавидеть обычного, ни в чём не повинного ребёнка.
— А ведь причин, мать их, предостаточно.
— Очнись! Это уже не Индра! Неужели ты, такой умный, не видишь отличий?
— Мне плевать, кто сейчас стоит передо мной: ребёнок, взрослый, мальчик, девочка. Я знаю лишь, что в душе это тот самый человек, который забрал у меня всё.
— Но ты забрал у него куда больше, и теперь вы квиты! Разве нет?
— Хотел бы я, чтобы так оставалось и впредь.
Я качнул головой, отрицая, не желая признавать...
— Ты действительно так сильно его ненавидишь, что готов осудить на страдания даже ребёнка, в котором от Индры ничего не осталось? И не появись мы здесь, ты бы, правда, приходил сюда раз за разом и с наслаждением смотрел на его мучения? И охотнее сжалился бы над какой-нибудь блохастой собакой, чем над ним?