Я отправилась к Индре прямо так — взмокшая и помятая, чтобы он понял, что сорвал меня с тренировки. Но он не понял.
— Кто это сделал? — спросил Индра так, будто ещё не навоевался.
— Мы отрабатывали с Бартлом броски, босс, — сказала я, оглядывая его кабинет.
Здесь было накурено, но кондиционер работал быстро и бесшумно. Это место мне нравилось, потому что оно было нейтральной территорией. Я бы чувствовала себя куда более неловко, встреться с Индрой в неофициальной обстановке. А сейчас я могла просто разговаривать со всем его величественным кабинетом, а не с ним конкретно.
— Выглядишь так, будто сражалось здесь похлеще меня.
Я вежливо посмеялась. Лучше так, чем выглядеть жертвой «изнасилования», а то, если верить Розе, это было слишком очевидно.
— Спасибо за похвалу. Я старалась не отставать от своего мастера.
— Возьми аптечку.
— Не стоит беспокоиться, босс. Я готовлюсь к операции, врачи советуют не пользоваться реструкторами.
— Тебе ещё рано делать операцию.
— Это решение вашего отца. Поговорите с ним, если вы не согласны.
— Я поговорю, — заверил он, и я коротко поклонилась.
— Тогда позвольте…
— Не позволю. — Индра встал из-за стола и подошёл. Он приближался до тех пор, пока не заметил, как я напряглась, готовая дёрнуться назад, если он сделает ещё один шаг. Он всегда подмечал такие мелочи, но раньше не придавал им значения. — Что такое? Тебя не радует, что твой мастер вернулся?
— Конечно, радует. Я счастлива, что с вами всё в порядке. Никто здесь не ждал вашего возвращения так, как я.
— Да? Тогда почему я не видел тебя среди встречающих?
— Вы сказали не попадаться вам на глаза.
— Месяц прошёл.
— Разве этого достаточно?
— Похоже, нет. — Индра демонстративно переступил через свою гордость, спрашивая: — Считаешь, я был слишком груб с тобой?
Я подняла на него взгляд. Обычно он о таком не беспокоился, а значит, сам всё понимал.
— Да, но ведь в этом и был весь смысл. До меня дошло. Вы предупредили моё любопытство, которое могло возникнуть в будущем. Моя верность должна принадлежать только клану, и мои желания должны быть связаны лишь с этой семьёй. Мне не нужны никакие другие связи. И ваш… урок помог мне это осознать. Я вижу, что вы относитесь ко мне очень серьёзно, мастер. Вам небезразлично моё развитие, вы присматриваете за мной и наставляете меня. Я ценю это.
Мне было нелегко сказать всё это, но что-то не похоже, что Индра был доволен. Что опять не так? Я оправдывала его. Я его благодарила за то, что он меня морально покалечил. Скажу даже: я чувствовала это. Я боялась потерять расположение Индры и этот щедрый дом, после того, как он приютил меня в худшее для меня время. Я хотела стать полноправным членом этой самой семьи, потому что никакая другая с ними не сравнится. Меня интересовали лишь эти родственные узы, которые не зависели от чистоты крови, даты рождения и половой принадлежности.
— Раз я такой замечательный, — проговорил Индра, — тогда зачем надо было предавать меня?
— Мне жаль, что моя собственная забота о вас выглядит предательством. Но, видимо, такой я человек, что даже лучшее во мне оскорбляет вас.
— Не надо прибедняться, — раздражённо произнёс молодой босс, — и разговаривать со мной так, будто читаешь вслух!
Его не поймёшь. Он ведь сам учил меня всему этому: официозу и выдержке. Постоянно спрашивая, чувствую ли я что-нибудь, он своим холодным взглядом подводил к верному ответу. А теперь, когда я справлялась с этим — лучше некуда, он опять злился. Ну, пусть извинит, я, в отличие от некоторых, не пророк. Зато, может, после модификации я смогу предугадывать итог каждой произнесённой мной фразы. Очевидно, только этот навык мне жизненно необходим.
— Я бы никогда не предала вас, старший брат, — исправилась я, но ему и это не понравилось.
— Я тебе не брат!
— Нет, но ведь в вашей семье это легко исправить. Вы можете признать меня, если захотите. Я знаю, вы отрицаете своё родство даже с Илоной, но, в отличие от неё, я уважаю и дорожу вами. Я буду лучшей сестрой, чем она. Я буду гордиться этим.
Он тихо слушал, давая понять, что я на правильном пути, но когда я замолчала, усмехнулся.
— Уважаешь и дорожишь? Этого мало. Как насчёт, любить меня больше жизни?
— Я именно так и люблю вас, мастер, — ответила я, не раздумывая.
Судя по взгляду, он пытался мне поверить.
— Ты всё ещё читаешь вслух, — заключил Индра, отходя к столу. — В таком случае, у меня есть кое-что для тебя. Иди сюда. — Я приблизилась, и он протянул мне лист. — Читай вслух, вот отсюда.