Да об этом: после того, что он сделал, спарринги с ним стали бы ещё большей пыткой, чем были сами по себе.
Но ведь я умоляла его не только об этом.
— Мне нужно, чтобы вы признали меня как можно скорее, босс. Если карательное подразделение отправится на войну…
— Я передумал. На войну отправишься ты. — Явно довольный собой, он наблюдал за моей реакцией. — Будешь сопровождать меня в дипломатических поездках.
— Поездки… — повторила я, не веря. Чтобы он сам позволил мне покидать особняк, да ещё при полном параде? Сопровождать его? В какой роли?
— Убивать иногда гораздо проще, чем вести переговоры, — пояснил Индра, вытирая руки салфеткой. Кажется, он был рад тому, что всё так сложилось. Я тоже, что скрывать. — Пришла пора научить тебя ораторскому искусству.
Разве мы уже не выяснили, что у меня нет к этому таланта?
Глава 18
Нойран — самый могущественный и богатый клан в Эндакапее, я это знала ещё до того, как поселилась в особняке Иберии. Но понять, насколько эта семья на самом деле влиятельна можно было, лишь сопровождая молодого босса в поездках. До этого я уже не раз видела, как люди первой величины ведут себя с ним подобострастно, но ведь так и было положено гостям… Я никогда не думала, что однажды увижу, как принимают в гостях самого Индру.
Ко встрече с ним готовили не дом, а целый город. Ему предлагали только лучшее, его боялись оскорбить, его желания предугадывали, за его внимание боролись. Никто не воспринимал его как кого-то-после-Иберии, наоборот, Индра олицетворял собой будущее Нойран, когда клан станет ещё более грозным и уважаемым, чем сейчас. В связи с этим не было такого города, где ему бы не попытались сосватать какую-нибудь принцессу.
Для нас с Дерилом это был особый момент, потому что так уж у нас повелось — отмечать «почти-женитьбы» босса. Случай с Розой меня многому научил, так что теперь я не вмешивалась, а просто тихо сравнивала кандидаток и спорила с Дерилом.
— На этой он точно женится, — заявляла я каждый раз, потому что новая всегда была лучшей предыдущей.
— Понимаю, вам очень хочется в это верить, но вы опять проиграете.
— Ну ты сам напросился. Ставлю сотню.
— Вам ещё не платят жалование.
— Я попрошу у босса.
— Вы его оскорбите, рассказав, как их потратили.
— Это ты его оскорбляешь. Вот увидишь, он потратит на эту женщину куда больше. Он отдаст ей весь Таврос.
Обычно, когда дело доходило до фуршета, мы стояли в стороне и дурачились. Что поделать, я плохо влияла на дисциплину охраны молодого босса. Являясь частью его свиты, я была одета так, что больше походила на сестру его секретаря или телохранителя, но босс неизменно представлял меня, как свою собственную сестру. Чтобы его слова принимали всерьёз, он обращался со мной соответственно: вежливо и участливо. Я не привыкла к такому, поэтому иногда терялась, хотя и понимала, что он просто играет на публику. Стоит нам остаться наедине, и я вновь потеряю всякую значимость…
Но пока он исполнял роль старшего брата и не мог отказать мне ни в чём, я пользовалась случаем.
— Мастер, одолжите сотню.
— Зачем?
— Я проиграла Дерилу.
— Каким образом?
— Просто спор, ничего особенного.
Мы сидели в машине. Индра не женился и даже не задержался в гостях дольше необходимого. Он следовал расписанию, а там пока не значилась свадьба. Не знаю, может он решил, что ещё одна разорит Нойран? Всё-таки на приданое для дочери Иберия расщедрился настолько, что все вокруг могли порадоваться только тому, что само торжество состоится в Изергиме.
— Ты проигрываешь в сражениях, в дискуссиях, а теперь и в азартных играх… — перечислил Индра, кажется, измышляя новое наказание. Повернувшись к водителю, он приказал: — Поехали в казино.
Штурман передал остальным машинам о смене маршрута. Кто-то из эскорта отправился вперёд, чтобы оповестить владельцев заведения о прибытии столь ценного клиента.
Я была сбита с толку. Индра ведь мог отделаться малой кровью. Вместо того чтобы одолжить мне сотню, он одолжил гораздо больше, и что куда более странно — сам не стал играть, чтобы минимизировать потери. Со стороны Пророка это, конечно, было бы жульничеством, хотя даже хозяин казино хотел увидеть его знаменитую способность в действии. Но пустая показуха — это не про Индру. Понять, насколько он на самом деле проницательный и дальновидный можно было лишь на поле боя, но никак не в игровом зале. И слава богам, потому что после той поездки я решила, что в казино больше — ни ногой.