— Почему? Тебе не понравилось? — спросил Индра, закуривая. Я пожала плечами. — Похоже, Дерил вне конкуренции. Твой любимый игровой автомат. Хочешь подёргать его за «рычаг», м?
— Я просто не привыкла распоряжаться такими суммами, босс.
— Привыкай. Это твоя основная обязанность, как дочери Иберии. Теперь, когда Илона съехала, он обратит внимание на тебя, приготовься.
— Будет ещё «хуже», чем сейчас? — неловко рассмеялась я и тут же исправилась: — Спасибо за вашу щедрость, босс. Это лучший день в моей жизни.
— Что-то не похоже.
— Так уж вышло, что я лучше умею побираться, чем сорить деньгами. Трущобное воспитание не вытравишь даже вашими методами, мастер.
Он посмотрел на меня так, будто принимал вызов.
В следующий раз мы почтили визитом клан, чья резиденция располагалась на побережье океана в городе Араго. Здесь жили суеверные, набожные люди, и я нервничала перед поездкой, потому что понятия не имела, как они меня встретят. Дерил тоже нервничал, но по другому поводу: он считал, что со стороны босса было слишком смело отправляться в стан к людям, которые ещё год назад сражались на стороне Децемы. Безан — город Паймона — находился по соседству.
В общем, это путешествие по всем параметрам должно было обернуться катастрофой. Но потом я увидела из окна машины океан…
Если существует любовь с первого взгляда, то это была она. Я поняла, что здесь забуду о существовании трущоб.
Море… море окружено сушей, а сушу окружает океан. Он настолько велик, что ты фактически растворишься в нём, окунувшись с головой. Эту воду невозможно загрязнить даже мной. Эта волна способна сгладить любые шрамы.
Я открыла окно, давая ветру растрепать отросшие до шеи волосы. Воздух здесь был влажным, горячим и солёным на вкус.
— Нравится? — спросил Индра.
— Это лучшее место на планете, босс, — ответила я, не в силах оторвать взгляд от пейзажа за окном. — Даже не верится, что его называют «порогом» Безана. Каков тогда сам Безан? Кажется, я только теперь поняла, почему отец так упорно сражается с Децемой. Оно того стоит.
Индра тихо усмехнулся.
— Ты рассуждаешь так по-женски…
Я бы точно оскорбилась, если бы мы были в другой обстановке.
— Босс, можно мне поплавать?
— Опять голой?
А как ещё можно плавать в таком месте?
Он не разрешил.
Я подумала, что тут нет ничего важнее океана, но ведь босс приехал к человеку масштабнее. Такое создавалось впечатление, когда эскорт Индры остановился у особняка главы местного клана. Вроде бы, очередной деловой визит, ничего принципиально нового, но эти люди служили Эйе, и у них были свои традиции встречи таких важных гостей. Прежде чем выйти из машины, я поправила на груди амулет, некогда подаренный мне незнакомцем. Сейчас он должен был сыграть свою самую главную роль.
Здесь было много смешливых, красивых женщин, и ни одного солдата. Все пёстро одеты и украшены цветами. Места более дружелюбного и мирного я ещё не видела. Хозяев я распознала сразу. Жена главы держала на вытянутых руках огромный поднос, на котором лежал порезанный на кусочки красный, сочащийся фрукт, сам по себе настолько маленький, что его можно было проглотить целиком. Но это была местная драгоценность, его называли «сердцем» Эйи. Попробовать столь редкий плод могли лишь самые значимые люди мира. Думаю, его вкусить пока ещё не удалось даже Иберии.
— Какая честь принимать у себя вас, молодой господин, и вашу сестру. — Глава улыбался, но старался на меня не смотреть.
Они прошлись по стандартному списку обмена любезностями, и в конце хозяин указал на поднос.
— Он созрел аккурат к вашему приезду. Это ли не знак свыше? По всему видно, что наш союз угоден богам. Прошу, испробуйте.
— Босс не будет есть то, что предварительно не проверили, — сообщил им вежливо, очень профессионально Дерил, и глава вопросительно нахмурился.
— Что это значит? — Он весь затрясся от едва сдерживаемого гнева, когда до него дошло, в чём его подозревают. — Вы отвергаете благословение Эйи подобным образом? Вы прибыли сюда и прямо с порога…
Босс своим молчанием позорил хозяина в его собственном доме, при его собственной семье. Я такое видела впервые. Вот она — катастрофа. Мы были в меньшинстве, вести себя так дерзко было опасно: плевать на союз, мы просто могли отсюда живыми не уйти. Так что я решила вмешаться.
— Я уже благословлена Эйей, но в моей ситуации ещё один раз лишним не будет. — Я взяла угощение с подноса и проглотила, не чувствуя вкуса.