Может, эти два дня решили судьбу не только Теда, но и самого Брайана. Его уже тогда специализировали как штабиста и управленца, но показатели воли стали такими, что стало ясно — руководящий состав.
Он не думал тогда об этом. Он искал ответ. И он его нашел.
А потом стоял у кровати Теда, когда врач зачитывал постановление. Все приборы отключили при нем. Мать и сестра остались в палате, они держали Теда за руки. Эммет и Майкл плакали. Брайан вышел. На следующий день Дебби, отводя глаза, передала ему просьбу матери Теда не присутствовать на похоронах.
Очередное совещание, очередная видеоконференция. Статистика, динамика, инфографика… Накопление данных ни на шаг не приближало к объяснению — что, черт возьми, происходит? Рост перерождений везде. На всех графиках одинаковые экспоненты. Судя по всему, процесс начался одновременно везде и развивался по нарастающей примерно с одинаковой скоростью.
Доклады ученых — биологи, антропологи, геологи, социологи… Бессмысленная трата времени. Единственной пользой было, что от Брайана перестали требовать ответа, теперь уже всем было очевидно, что начался некий глобальный процесс, причем никаких данных о том, что такие процессы уже происходили в прошлом, история не сохранила. Хотя протяженность этой самой истории наводила на некоторые размышления…
Вишенкой на торте стало распоряжение Главного Управления Стражи о запрете непосредственного участия руководящих работников Управлений в оперативных мероприятиях, в качестве примера недопустимости подобного был приведен инцидент в “Вавилоне” и лично Брайан Кинни. Ему немедленно припомнили, что он самый молодой Страж округа, его действия были названы игрой в супергероя, ему предложено было задуматься о том, какой пример он подает подчиненным, и что произойдет, если в сложившейся ситуации Управление лишится руководства. После чего сухо похвалили за предотвращение трагедии.
Раздраженный настолько бездарно потраченным утром, Брайан решил спуститься в допросные. За последние сутки Стража сменила тактику и брать живыми перерожденных почти перестала — информации от них добиться почти не получалось, жалкие крохи не оправдывали огромную трату ресурсов. Но кое-что просматривалось, перерожденные твердили о долге, хотя не могли объяснить, в чем он состоит, и уже не раз упоминали пришествие Двуединого, что было довольно странно, в учении Двуединства ни о чем подобном речи не было, оно вообще не предполагало линейного развития от одного великого события к другому, проповедуя цикличность, взлеты и падения. В связи с чем появилась у Брайана кое-какая идея, хотелось её проверить…
Он привычно распахнул и захлопнул за собой дверь собственного кабинета, бросил бумаги на стол, стопка звонко шлепнулась и разъехалась. Услышав шорох за спиной, Брайан вздрогнул и обернулся, рука метнулась к кобуре, которая — проклятье! — осталась в машине.
— Блядь! — Брайан уставился на испуганно вскочившего Джастина, выдохнул. — Забыл, что ты здесь!
— Я читал, — Джастин зачем-то предъявил обложку книги. — Взял в шкафу, ничего?
— Думаешь, я дал бы тебе доступ к какой-то секретной информации? — Брайан потер затылок, размышляя. Планы, хочешь не хочешь, надо было менять. Как он ухитрился забыть… Ладно, это займет от силы час. — Поехали, отвезу.
— Я могу сам, если тебе некогда. Просто скажи адрес или что там…
— Нет, едем вместе. Мне нужно ещё в одно место.
— А могу я… ну, дочитать?
Брайан ещё раз посмотрел на обложку, теперь внимательней.
— Бери. Но с возвратом, у меня вся серия, ищи потом….
— Конечно! — Джастин затолкал книгу в рюкзак и бросился за Брайаном из кабинета. — Вообще не ожидал, что у тебя тут художественная литература…
— А должны быть пособия по угнетению сенсов? — Брайан шагал быстро, Джастину пришлось немного пробежаться. — Не удивлен, что ты из всей серии “Классики Двуединства” выбрал именно эту книгу.
— Почему?
— Да потому что в твоей юной голове такой же черно-белый бред. Угнетение, свобода… Очнись, Джастин, я не Великий Инквизитор, я не жгу ведьм на кострах. Мы называемся Стражей Децимы, потому что защищаем Дециму. Не слишком сложная мысль? Что у тебя в школе было по Двуединству?
Джастин не стал отвечать, чувствуя, что помолчать будет разумнее и что Брайан злится не на него, он был взвинчен ещё когда ворвался в кабинет и шарахнул стопкой бумаг о стол. Хотя, если уж на то пошло, Джастин действительно считал Стражу надзирающими за Децимой: регистрация, инспекции, уничтожение перерожденных. Защитники, ну конечно. Людей они защищают, это всем ясно. А называться можно как угодно.
— Хотя плащ с капюшоном у меня есть, — неожиданно сообщил Брайан, входя в лифт. — Длинный, черный.
— И книгу ты читал, — почувствовав, что шторм поутих, Джастин позволил себе съехидничать.
— Лучше она от этого не стала.
— Но ты читал.
Брайан со вздохом закатил глаза, и Джастин невольно улыбнулся. Это было так неожиданно по-мальчишески, не солидно... Неприлично как-то для стража. Брайан заметил улыбку, лицо его смягчилось, кажется, он хотел что-то сказать, но в этот момент лифт остановился и открыл двери. Джастин двинулся было на выход, Брайан поймал его за локоть.
— Это не наш этаж.
Вошли двое мужчин, один в форме стража, второй в штатском, оба коротко взглянули на Джастина, причем тот, что повыше, улыбнулся. Вот опять! Почему когда его здесь видят, у всех насмешливые лица? Что не так? Может, считают, что он ну… сотрудничает?
Вошедшие вполголоса заговорили с Брайаном, Джастин не стал вслушиваться, отвернулся. Один из мужчин заикался и вдобавок щелкал пальцами, что очень раздражало.
А ведь нет даже признака тошноты, подумал Джастин, чтобы не слушать, о чем говорят за его спиной. Три стража стоят вплотную! Он что, совсем их теперь чувствовать не будет?
В машине Брайан сразу же достал телефон, почти не глядя набрал номер. Вид у него снова был мрачный, той короткой передышки в лифте как ни бывало.
Джастин подумал вдруг, что ещё ни разу не видел, как Брайан улыбается.
— Сьюзан? Привет.
Джастин испуганно уставился на него. Так он этих знакомых имел в виду? Он собирается вселить его к Голдам? Как он себе это представляет?
— Брайан, я… — он замолчал, остановленный резким жестом.
— И куда вы отправились? — спросил Брайан в трубку. — Вот как. Тебе стоило посоветоваться со мной, Сьюзан. Там ровно то же самое, что и здесь…. Да, я понимаю. Как скажешь. Дай догадаюсь, Кайлы и Хэнка с вами нет? ...Я не осуждаю тебя, Сьюз. Но то, что ты говоришь, для меня неожиданно.
Брайан долго молчал, видимо, Сьюзан было что сказать.
— Я все понял, — сказал он наконец. — Собственно, я звоню узнать, решил ли Итан что-то с тем мальчиком. Он зарегистрировался? …Понятно. Я могу поговорить с Итаном? …Ну да, я так и подумал. Сьюзан, ещё раз повторяю, я не осуждаю тебя. Но осуждаю такие способы решения проблем. Да. И тебе удачи.
Брайан бросил телефон на панель и долго молчал. Джастин не решался заговорить первым. Может, Брайан теперь его отпустит? Раз некуда везти… Совесть Брайана должна быть чиста, он пытался, Джастин был даже ему благодарен.
— Они уехали в Канаду, — сообщил после паузы Брайан. — Не посчитав нужным поговорить ни со мной, ни с тобой. Какой-то дом в лесу, надеются отсидеться.
— Здесь у них тоже дом… — пробормотал Джастин.
— Угу. И три сенса в родне.
— В смысле… — Джастин растерялся. — И что? Они без них уехали?
— Ты как с другой планеты свалился. Телевизор не смотришь?
— Да мне особо негде смотреть. Нет, я понял, что произошло много несчастных случаев. При мне мужчина упал с балкона торгового центра. И “Вавилон”, конечно…
— Но ты был слишком занят спасением своей свободы, — кивнул Брайан. — Или тебе просто похуй, потому что терять нечего.