Тут было тепло, но Брайана трясло так, что пришлось зажать себе руки коленями. Он уткнулся в них лицом, зажмурился и так сидел.
— На, вот…
До него не сразу дошло, что кто-то рядом говорит. Тед. Протягивает ему бутылку. Брайан шарахнулся прочь. Ему уже все стало ясно. Вот в тот момент, когда перила с противным скрипом распались надвое под тяжестью его тела — все и сразу стало ясно. Брайан смотрел на Теда расширенными от ужаса понимания глазами и боялся их отвести. Он не хотел умирать. А перед ним сидел тот, кто пытался его убить. Тед был странно спокоен. Он казался даже торжественным, словно наступил момент, которого он давно ждал.
— Наконец поговорим начистоту, — с кривоватой улыбкой сказал он.
Брайан покосился на дверь. Можно попробовать проскочить мимо Теда и выбежать в подъезд. Его взгляд не остался незамеченным.
Тед достал телефон и показал Брайану:
— Вот, смотри, я вызываю тебе такси. Я бы предложил тебя отвезти, но ты ведь побоишься пускать меня за руль.
Он действительно вызвал такси и отложил телефон.
— У нас есть пять минут. Потом пусть отвезут тебя в больницу.
— Мне не нужно! — у Брайана все ещё стучали зубы, пришлось их стиснуть, чтобы хоть что-то сказать.
— У тебя кровь. Ты сильно ударился, — почти ласково, успокаивающе улыбнулся Тед. — Я хочу поговорить, пока ты здесь. Ты ведь не вернешься больше.
Брайан подумал и кивнул. С чем он согласился, с предложением поговорить или с тем, что больше сюда ни за что не придет, он сам не знал.
— Ты мне врал, — все так же, сквозь стучащие зубы, произнес он.
— А ты мне, — Тед медленно, чтобы не пугать Брайана, тоже сел на пол и вытянул ноги. — Я ведь не сразу понял, что это ты меня призвал. Думаешь, мы возвращаемся и знаем, что делать? Может, другие знают… а я не знал ничего. Я понимал, что я умер, но что с этим делать я даже не представлял, просто чувствовал, что рядом с тобой мне лучше. Вообразил даже, что я влюбился. Ужасно нелепо, правда?
Брайан все так же не сводил с него расширенных глаз.
— Ты мне всегда нравился, — с печальной улыбкой продолжил Тед. — Но я понимал, что у меня нет шансов, ты слишком… ты не для таких, как я, к таким я даже не подхожу, потому что… Ну понятно же. И как так смешно все-таки получилось, что после смерти мы с тобой как-то… сдружились. Я сначала даже думал, может, и неплохо, что я умер.
— Что ты несешь, — прошептал Брайан. — Ты меня пытался убить.
— Ну да, — Тед признал это так легко, будто ничего естественнее и быть не может. — А как мне ещё было жить? Я ведь не сразу понял, как все устроено… И меня это открытие не обрадовало, если тебе интересно... Я не хотел тебя убивать.
— Но пытался!
Тед пожал плечами.
— Выбор на самом деле не очень большой. У нас с тобой у обоих, ты понимаешь? Мне кажется, ты не думал об этом.
— Я не знал!
— Или не хотел об этом думать… — Тед задумчиво поправил пробку на бутылке и закрутил её.
— Скажи мне, — потребовал Брайан. — Я и сейчас не понимаю.
— Ты меня призвал и тем создал связь... — Тед нервно хохотнул. — Вот так на самом деле выглядит “пока смерть не разлучит нас”! Оказывается... Видишь ли, из нас двоих жизнь есть только у тебя, у меня нет ничего, я ведь даже не Тед Шмидт, я всего лишь возможность снова им стать, забрать твою жизнь себе и жить. Или поделить её на нас двоих.
До Брайана начало доходить.
— Ты выбрал второе?
Тед кивнул.
— Я брал понемножку… половину. Так мы могли бы протянуть довольно долго….
— Протянуть… — повторил Брайан.
— Ну да, — Тед пожал плечами. — У тебя тоже был выбор, Брайан, и ты его тоже сделал. Делал снова и снова, если быть откровенным, ведь ты в любой момент мог меня сдать.
Брайан обхватил голову руками и только сейчас заметил, что волосы у него мокрые от крови.
— Мне неприятно говорить тебе, — глядя в пол, продолжал Тед, — но это ты поставил меня в такую ситуацию.
— А в какую поставил меня ты, не думал? — заорал Брайан. — Просто выдерни вилку из розетки, да? Совсем не трудно?
— Конечно, думал, — пробормотал Тед. — Но уже потом... После смерти. Когда понял, что меня призвал именно ты. Тогда только я задумался, почему.
— Я не хотел тебя призывать! На кой мне все это нужно?
— Я понимаю… — чем громче орал Брайан, тем тише говорил Тед. — У нас много общего, на самом деле… Видишь, мы даже смогли побыть друзьями… И я давно уже понял, что ты меня не сдашь. Хотя, может, ты и правда не понимал…
— Не понимал. Я думал… все нормально, — признался Брайан.
— Хорошо было бы, правда? — Тед наконец поднял на Брайана глаза, и тот впервые в жизни своими глазами увидел, что значит выражение “тоска смертная”. — Если бы не нужно было ничего решать… просто жить… Да?
— Да, — почему-то шепотом признался Брайан. — Но я не мог… Второй раз…
— И я не мог...
Они замолчали, думая каждый о своем. От звякнувшего телефона оба дрогнули.
— Тебе пора, — с видимым трудом улыбнулся Тед. — Давай я помогу спуститься. Или ты… боишься?
Брайан покачал головой. Он не боялся. Ему совсем не страхом стискивало горло.
Он с трудом, по стене, поднялся, оставляя на обоях кровавые разводы. Теперь все это было не важно. Молча, осторожно ступая, спустились к выходу из подъезда, остановились у машины.
— Прости меня… если можешь, — Тед нервно улыбнулся. — Наверное, можно было как-то по-другому… Если бы знать...
— Ты меня прости, — оборвал его Брайан. — Мне же казалось, я делаю как лучше…. Я не понимал. Ни черта не понимал...
— Ты не понимал, — согласился Тед. — И не все знал… Это ничего… Мы неплохо… прожили эти месяцы... Ну, мне так кажется. Хотя ты наверняка так не считаешь…
— Считаю. Мне… — Брайан выдохнул и решительно закончил. — Жаль, что мы больше не увидимся. Мне будет тебя не хватать, я очень привык...
— Все равно уже пора было решать, — Тед кривил губы, пытаясь улыбнуться, но на улыбку это не было похоже. — Это не могло продолжаться бесконечно.
Брайан сделал шаг навстречу и обнял Теда одной рукой, вторая уже совсем плохо двигалась.
— Не будем затягивать прощание.
— Согласен, — Тед наконец улыбнулся. — Удачи, Брайан.
Брайан чуть не ответил было тем же, спохватился и замолчал, не зная, что можно пожелать в такой ситуации.
— Прощай, Тед, — наконец произнес он. — Ты…
— Вот, возьми, — Тед набросил ему на плечи полотенце, которое, оказывается, притащил с собой. — А то запачкаешь сиденье… Давай я помогу тебе сесть.
====== Часть 20 ======
Война со всех сторон, а я опять влюблен,
Что ты будешь делать
А. Васильев
Странно, но завершение истории с Тедом не принесло Брайану ничего, кроме огромного облегчения. Ни боли, ни тоски. Словно что-то тянулось бесконечно долго, впиваясь в тело и мешая дышать, а теперь лопнуло и лоскуточками осыпалось, почти невесомое, полуистлевшее.
Дежурный жандарм в приемном покое впился в Брайана острым взглядом, но тот только отмахнулся — не лезь. Потом, впрочем, Брайан сам подозвал его и спросил, не знает ли он такого здоровенного негра, а если знает, то нельзя ли с ним как-то связаться. Оказалось, можно, жандарм приехал сам и довольно быстро, Брайану успели только промыть рану на голове и сделать рентген.
От присутствия здоровяка — жандарма звали Иеремией — Брайану стало спокойней. Постепенно, в перерывах между наложением шины на треснувшую кость плеча и тугой повязки на два сломанных ребра, Брайан рассказал ему всю историю. Иеремия сидел, как изваяние, сложив руки на коленях, только ноздри чуть шевелились, но теперь это Брайана не раздражало. Дослушав, жандарм вышел позвонить, вернулся и снова сел у постели Брайана.
— Был вызов по тому адресу, что ты назвал. Мужчина среднего роста, белый, около двадцати, темные волосы.
На вопросительный взгляд Брайана он ответил:
— Вызов отработан.