— Говорю, триста!
— Долго считать надо!
— Скажите, сколько, чтоб меньше считать пришлось…
И начинается…
Дергают серого за язык, раскрывают ему рот, берут за рога, сжимают горло, меряют кнутиком от копыт до холки, тянут за хвост, щупают под хвостом…
— Триста, говоришь?
— То, что слышишь…
— А ну, поводи!
— Можно и поводить….
Серого отвязывают от воза:
— Гей!
— Тихо-тихо веди! Не гони!
— Да хоть и не смотри! Идут, как часы…
— Такими "часами" моя бабушка к могиле шла.
— Поговори!..
— А сколько, ежели делом?
— Я и говорю делом!
— Нет, ты делом говори!
— Говорю ж, триста!
— А за сто восемьдесят ты их не отдашь?
— Походи еще!
— И похожу!
— И походи!
— Да ты не отворачивайся! Деньги даю…
— Знамо дело, не черепки!
— Хорошие деньги даю! Ты и не думай!
— Я и не думаю.
— Так сколько же? Двести берешь?
— Нет! Если уж хочешь, так вот двести восемьдесят! Вот…
— Да что ты "двести восемьдесят"… Помолись богу!..
— Помолимся!
— Двести берешь? (Бац!) [7].
— Двести восемьдесят! (Бац!)
— Берешь, говорю, двести? (Бац!)
— Да ты делом давай! (Бац!)
— Да ты делом и проси! (Бац!)
— Да ты на волов посмотри! Караси, а не волы! В ярме, как дети! Конфетки! Бери за что хочешь, подлезь под них, как сестра родная! Ребенка не тронут, а ты "двести"?!
И опять тянут серого за хвост, раскрывают серому рот, сжимают горло, щупают под хвостом, берут за холку, гладят по шее.
Ходят вокруг него, осматривают…
— Богу помолись! Двести двадцать! (Бац!)
— Меньше семидесяти пяти не будет! (Бац!)
— Не будет? (Бац!)
— Не будет! (Бац!)
— Пускай стоят!..
— Пускай стоят!..
И отошел от серого незнакомец… Отошел и из-за четвертого или пятого воза кричит:
— Берешь двести двадцать?
— Нет, не беру!
— Бери, а то за печенку тебя возьмет!
— Пускай берет!..
И опять стоит серый возле воза, думает думу воловью, пока опять:
— Сколько за этих телят?
— Триста!
И т. д. и т. д.
Может быть, поедет серый домой, может быть, на другой хутор поедет или в другое село…
А может быть, попадет серый к тому "панку" с тоненькой длинной палочкой в руке, в пиджаке и с золотым кольцом на пальце, и получится тогда из серого в Тиволи "беф-строганов".
Стоит серый, жует…
* * *И коровы стоят… Стоят те именно коровы, которые "заливают молоком"…
— Сколько за эту "немку"?..
("Немка" серая, вымя мешочком и в помете.)
— Шестьдесят!
— Тьфу!
— Собаке под хвост!
Не сошлись, значит! Коротко, но решительно… . . . . . . . . . . . . . . . . .
— А за эту "мадам" сколько б вы хотели?
— Восемьдесят!
— Немного и хотите.
— Так вы ж посмотрите: картина — не корова.
— Так-то оно так! Только иная девка, как посмотришь в лицо, так хороша, что хоть воду с лица пей, а там, поглядишь, она и твердовата!
— Да, это уж, как знаете…
— Да-а-а! Надо бы меньше просить!
— Да-а-а!. . . . . . . . . . . . . . . . . .
— Сколько за ребенка?
"Ребенок" — черненький, кругленький, годовалый теленок с малюсенькими рожками…
— Двадцать семь!
— Пускай дите подрастет!
— Пускай растет!.. . . . . . . . . . . . . . . . . .
И молятся, и крестятся, и хлопают по рукам, и водят перед покупателем, и божатся, и доят…
Покупают — продают… Продают — покупают… меняют…
А кругом:
— М-м-м-у-у!
— Бе-е-е!
— М-е-е!. . . . . . . . . . . . . . . . . .
* * *. . . . . . . . . . . . . . . . . .
…Балаганы… Улица из балаганов…
Балаганы с мануфактурой, с сапогами, с квасом, с конфетами, с пряниками, с таранью, с сельдями, с ремнями, с железом.
Трепещет красной вывеской "Ларек"…
Развеваются красные флаги над маленькими вывесками:
"Остаповское единое потребительское общество".
"Поповское ЕПО".
"Федоровское ЕПО"…
Меж балаганов живой поток — не протолкнуться…
— На брюки, на юбки, на сорочки!..
— А это крепкое?
— Зубами не разорвешь.
— А почем?
— Тридцать пять!
— Ну и дорого ж!
И тянут этот самый ситец и на зуб пробуют, советуются, советуются, советуются…
Тут больше платков, кофточек, безрукавок…
"Бабье" царство…
— И вы здесь? Здравствуйте!
— Здорово!
— На юбку?
— Нет, это я Федьке на сорочку…
— Почем?
— Тридцать пять…
— А я вот гостинца детям…
"Гостинцы" завернуты в цветные бумажки, с хвостиками на обоих концах и так и тянут к себе, так и тянут…
— Почем?
— Три копейки штука…
— Э-э-э!
— Есть и по две на копейку! А эти по пяти на копейку…