В горле пересохло и уточняющий вопрос получился хриплым:
- А сколько… - она кашлянула, - сколько у вас животных? – он улыбнулся, а Ковентина покраснела и отвела взгляд, ненадолго…
- Немного, - улыбка стала шире, - идем?
«Да что ж ты стесняешься? Где страх? Где твоя стать? Тебя же столько учили! Дурка!» - распекала себя девушка, за непрошенную симпатию к этой глыбе.
- Идемте – холодно, (насколько это было возможно) кивнула Ковентина. И не дожидаясь Яса, вышла из комнаты, не сомневаясь – мужчина идет за ней.
Он догнал ее после первого же поворота, подхватил под локоток, тело, словно тысячами иголочек прошило. Ковентина вздрогнула и покраснела, но не отстранилась, что порадовала мужчину, однако вида он не подал…
***
Они шли по длинной тропинке к большому сооружению, напоминающему теремок. От туда доносились: мяуканье, рычание, шипение, трель птиц и лай.
Ковентину охватило любопытство, она посильнее запахнула теплый плащ и ускорила шаг. Мужчина держащий ее за руку тоже был вынужден ускориться, но если девушка почти бежала, он лишь перешел с тихого шага на прогулочный. Обидно.
В помещении стояло более десятка вольеров. В лицо ударил теплый воздух и запах животных. Девушка осмотрелась по сторонам: просторный коридор, стены из дерева, вольеры, дубовая дверь в конце коридора…
Они медленно пошли вперед. Мужчина терпеливо дожидался, когда Ковентина останавливаясь, возле каждой клетке, восторженно посмотрит на животных. Они все такие красивые: сказочные птицы, котята, щенята, черепашки… волки, лисы, даже тигр! Возле тигра она остановилась и долго смотрела ему в глаза, хоть и знала, что в глаза хищникам смотреть запрещено. Но отвести глаза она не могла, и тигр отвечал ей тем же.
Он был красив: блестящая шерсть, гордо поднятая голова. Он излучал опасность, но этим притягивал… и чем-то напоминал мужчину, стоящего рядом…
Стоило неимоверных усилий отвести взгляд и все же Ковентина отвернулась и продолжила путь к заветной двери. Все же было любопытно что за ней скрывается.
А скрывалась за ней просторная, светлая кухня…
- Здесь найдешь еду, за той дверью, - Яс указал в сторону, открытой двери, за которой виднелся таз с водой, - вода для купания. Часто их не мыть. Поняла меня? – и дождавшись кивка направился к выходу. – Сегодня познакомишься со всеми, покормишь щенят, волка и тигра на прогулку сводишь, все. Жду к ужину. – и с этими словами просто ушел.
Знакомиться с животными было страшно. Ковентина взяла еду и решила, что так будет проще.
Первые к кому она направилась были котята, они облепили ее ноги и выходила девушка от них в шерстяном платье, хоть изначально оно и было легкой… сорочкой. Она совершенно забыла, что Невада пришла к ней, стоило только глаза открыть, а переодеться она так и не успела. И что же? Она так перед Ясом? И на улицу? Хорошо хоть плащ надела… а сейчас это и вовсе шерстяное платье, так что и переживать нечего…
Затем она пошла к щенятам, они скулили, терлись о ноги, заглядывали в глаза и просили, чтобы их погладили… платье все обрастало мехом.
И вот почти все были сыты, даже волк с лисой смотрели на нее без агрессии. Осталось зайти к тигру, но у нее от одной только мысли об этом подгибались колени, а руки переставали слушаться и поднимать миску с мясом.
Когда-то давно она очень хотела тигра, просила у родителей, плакала. Ковентина помнила как матушка утирала ей слезы и объясняла, что это хищник и он не сможет жить в неволе. И девочка согласилась… однажды осенью они с матушкой шли по улицам города во время ярмарки… когда они вышли на площадь и Ковентина увидела, что артисты показывали трюки с тиграми, она слезно упрашивала матушку пойти с ней… она согласилась. Не устояла перед слезами своего ребенка… Сначала все было хорошо, маленькая девочка завороженно наблюдала за грацией хищников… в какой-то момент все изменилось. Огонь, паника в глазах людей, крики артистов и хищники, которые вырвались с арены. В тот момент перед глазами девочки все потемнело, началась давка, мама вела ее вперед, но оступилась и упала… девочку закружило в водовороте толпы и вынесло на улицу, а мама осталась там… вышло всего десять человек… остальные были разодраны хищниками или раздавлены обезумевшей толпой. Матушка была среди вторых… но маленькая девочка ждала, она простояла там на улице до рассвета, пока какой-то мальчишка не отвел ее домой… отец до сих пор винит ее… до сих пор она не может простить себе это…