— Хорошая идея, Анют, — не обращает внимания на моё нытьё бабуля. Разматывает рулон ваты и командует:
— Наклонись.
— Ни за что!
— Просто примерим, если плохо ляжет, уберу.
Наклоняюсь, она прилаживает мне на голову парик из ваты и сверху нахлобучивает свою алую косматую шапку.
Мамуля взвизгивает и складывается от смеха пополам.
Не-е-ет, меня жизнь к такому не готовила!
— Ба, давай закончим спектакль, пока он позорно не провалился. Просто унесём им ёлку и подарки, без Деда Мороза.
— С ума сошёл! Ребёнок стих выучил! Сонечка Деда Мороза ждёт, а ты "просто унесём", — передразнивает она меня и тянется к моему носу с губной помадой.
— Нет! Вот только без этого! Никакой косметики!
— Миш, ну, Дед Мороз-красный нос же.
—Давай позвоним куда-нибудь, вызовем профессионального Мороза.
— Пять часов до нового года, кого ты вызвонишь. Все уже пьют и закусывают.
Я с тоской подумал о том, что Давид уже затопил баню и жарит шашлыки. Воображение нарисовало девчонок в бикини, выскакивающих из бани в белых клубах пара, прямо в сугроб. Пять минут позора, и свобода! И я помчу за город праздновать в классной компании.
— Ладно, мажь! Давай ёлку, я пошёл!
Бабуля радостно намалевала мой нос и с быстротой горной лани метнулась в комнату за ёлкой. Из разрезанной с одной стороны сетки высунулась ветка, словно ёлка колючей рукой указывала на дверь: "Пошёл!" И я пошёл. Не успел я выйти, как дверь за мной захлопнулась, и я услышал щелчок замка. Бабуля отрезала путь к отступлению. Микеланджело Наоборроти выпнула свою инсталляцию в жизнь и отреклась от динамического искусства, спрятавшись за дверью.
Я с ужасом подумал, что сейчас позвоню в дверь, и мать с ребёнком увидят этого лжедедамороза в бабкином халате, тапках, косматой мохеровой шапке на башке и в ватной бороде на резинке от трусов. Мне захотелось выброситься в окно, лишь бы не быть этим Дедом Морозом. Но Сонечка ждала. Меня вдруг затрясло от волнения и страха. Я так не волновался перед первой операцией. Да, Миша, это тебе не опухоль вырезать. Потоптался у двери, сказал много ярких слов в адрес традиции наряжать в стариков Морозов кого-попало. Трусливая мысль — переодеться прямо на площадке и позвонить в дверь в человечьем обличии — вдруг показалась мне спасением, но спастись я не успел. Соседская дверь открылась, и я увидел белокурого ангела.
—Приве-е-ет, — удивлённо выдохнул я.
Она кивнула, пытаясь спрятать смех, но не справилась и захохотала, прикрыв рот рукой.
— Понял. Я так и думал. Пугало, а не Дед Мороз, — начинаю ломать волшебника, слепленного из меня бабулей. Стаскиваю шапку и ватный парик, вздыхаю с облегчением, очень уж жарко в личине старика-волшебника.
— Ой, нет-нет! Пожалуйста, не разоблачайся. Отличный Мороз получился. Только вот, можно я немного... — Она тянется к моему лицу и кончиками пальцев размазывает помаду у меня на носу. — Вот так, здесь немного уберём, а вот сюда добавим. — растушёвывает румянец у меня на щеках.
Кажется, я забыл, как дышать. Её лицо совсем близко и я, склонившись, чтобы ей было легче дотянуться, разглядываю ее. Она переводит взгляд на мои щёки, продолжая их румянить. Я же как заворожённый трогаю ее лицо взглядом. Небесной голубизны глаза, маленький немного вздёрнутый носик, пухлые губы вздрагивают улыбкой, едва она смущённо посмотрит мне в глаза. И вот этот ангел — Пулька? Не может она называться Пулькой! Ей надо срочно сменить фамилию!
— Ты меня не помнишь? — улыбается.
Молча мотаю головой.
— Ну, да, я же мелкая была, когда мы с мамой уехали отсюда. А я тебя помню.
Удивляюсь бровями.
— Да. Помню, ты к бабушке с подружкой приходил. Ты был такой... такой высокий, широкоплечий и свою девочку за руку вёл. А я в песочнице домики строила. Ты казался мне очень взрослым и красивым.
Я давно не застенчивый девственник и за словом в карман не лезу:
— А теперь не кажусь? — ухмыляюсь нагло, забыв, что я в бабкином халате и в ватной бороде с красным носом.
— Теперь ты просто неотразим, — хохочет Даша.
Ухмыляюсь. От неё пахнет ванилью, как от бабушкиных булочек в детстве.
— Надевай парик и шапку. Вот так, немного на бок. Вот, теперь ты румяный, снежноволосый Дед Мороз. Соня будет в восторге.
— Она собирается войти в квартиру, но я хватаю её за руку.
— Даш, стой. Я понятия не имею, что говорить. Бабуля какие-то там рифмы предлагала, но я всё забыл. С дежурства, не спал всю ночь.
— Да необязательно же стихами сыпать. Говори просто от души. Здравствуй, Сонечка, как поживаешь. Пришёл к тебе с подарками. Расскажешь стишок? Очень люблю стихи слушать. Ну и всякое такое. Импровизируй без рифм.