— Сонечка выучила для тебя стишок, дедушка, — отлепляется ангел от стены. — Расскажешь, доча?
Малышка кивает и сползает с моего колена.
— Дед Молоз такой холоший,
Ничего что сталенький.
Он подалки всем плиносит,
и большим, и маленьким!
Малышка декламирует, растягивая слова нараспев. Посматривает то на мать, то на меня. Мы киваем в такт её речитатива, подбадривая кроху.
— Новый год стучится в дом!
Много снега за окном!
Будем весело встлечать
И подалки получать! — заканчивает она и многозначительно смотрит на наволочку с подарками в руках у Даши.
— Ай да молодец, Сонечка! Вот порадовала Дедушку Мороза. Ох, повеселел, отдохнул! Ну, спасибо тебе, деточка! Вот тебе подарочки и ёлочка, ставлю мешок к ногам малышки. — Доставай, не стесняйся.
Соня ныряет в мешок и с трудом вытаскивает жестяную коробку с конфетами.
— Мама, сто это?
— Конфеты, зайка. Давай покажу. — Даша снимает с коробки крышку.
Малышка снова ныряет в мешок и выуживает большую яркую книжку. Замирает, разглядывая обложку. Вскидывает глаза на мать, улыбается.
— Книска.
Снова ныряет в наволочку и вытаскивает друга моего детства, плюшевого зайца с толстым пузом и длинными розовыми ушами.
— Зайка, ма! — Заяц тут же попадает в крепкие девичьи объятия. Ну что ж, пристроил зайца в семью.
Кроха тащит из наволочки сетку с мандаринами.
— Всё, — трясёт пустым мешком Сонечка.
Да-а-а, знал бы, что на дело пойду, игрушек купил бы. Принцессы они такие, их мандаринами не удивишь.
Понимаю, что пора уходить, а вот мне не хочется. И если бы я не взмок, в утробе Деда Мороза, как в сауне, я бы нашёл предлог остаться подольше. Промокаю бородой мокрое лицо и шею. Вата прилипла к морде лица. Дед Мороз разваливается на глазах. Поглядываю на Дашу, соображая, когда и под каким предлогом я сюда вернусь. В том, что вернусь не сомневаюсь.
— Деду Морозу пора идти, Сонь, а то он уже начал подтаивать, — улыбается ангел.
Подтаивать? Я бы сказал, Дед Мороз поплыл.
Я прощаюсь басом, желаю всем счастливого нового года и ухожу.
За дверью с наслаждением стаскиваю с себя личину Деда Мороза и говорю себе: ну вот, исполнил бабулину прихоть, сделал дело — гуляй смело. Но гулять перехотелось. «Баня, купель, шашлыки, девчонки в бикини! Кутить будем! Праздновать!» — голос Давида повторяет новогоднюю программу у меня в голове. Но из его восторженного заклинания вдруг улетучилась вся магия. Я не хочу уезжать. Белокурый ангел меня перевербовал.
Из-за двери появляется Даша, в руках у неё банки с капустой и огурцами.
— Боже, какой ты мокрый! Досталось тебе от нас! Спасибо огромное, Миш. Соня в восторге. Завтра на детской площадке будет всем рассказывать, какой волшебный Дед Мороз к нам приходил.
Даже не знаю, кто из нас волшебнее. Оказывается, я никогда не держал детей на руках, а это такая магия. Как к святому источнику приложился.
— Передай вот Наталье Сергеевне, пожалуйста. Шла за ёлкой сегодня, а купила вот это, вместо ёлки. Ну ты видел, да? — Киваю молча, не в силах отвести глаз от её небесных.
— Жалко стало старушку. Маленькая, хрупкая, замёрзла совсем. Купила всё, что у неё было, только б она поскорее домой вернулась.
— Я и сам хотел всё у неё купить, на обратном пути с ёлочного базара, но ты опередила.
— Нам со всем этим не справиться, а вас там много, — кивает она на дверь бабулиной квартиры. — Ну, с наступающим и спасибо тебе ещё раз.
Хочется сказать ей: «Поехали со мной за город новый год встречать». Но ангел — мама и сиделка у своей бабушки.
— А Деду Морозу поцелуй не полагается? Я ему передам, чесслово, — наглею я.
Руки сами тянутся к Даше, но она вручает мне банки. Смеётся. Ей идёт смех. Смеющийся ангел — радость людям. Обнимает ладонью моё лицо и, встав на цыпочки, целует меня в щёку. Хочется обнять её, притянуть к себе и поцеловать совсем не по-дедморозовски, но в руках чёртовы банки.
— С Наступающим тебя. Пока. — она исчезает за дверью.
Принял душ, переоделся. Исследую дорожные пробки в сети. Бабуля по телефону говорит с Дашей. Родители уже уехали. Мне бы тоже пора выбираться за город, но я ищу повод задержаться, а он не находится.
— Ты же спешил, Миш?
— Успею.
— Только не гони, Христа ради.
— Угу. А ты одна тут будешь новый год встречать?
— Почему? К Даше пойду. Новый год встретим, помогу Антонину покормить, помыть, спать уложить.