Дмитрий облегчённо выдохнул и даже без помощи отца поднялся на ноги. Мокрый, с кровью на плече и со злым взглядом исподлобья.
— Спасибо, что заглянули, господа, — улыбнулся я, предусмотрительно вытерев отпечатки с револьвера и вернув его. — Мы всегда рады вас видеть. Как говорится, милости прошу к нашему шалашу.
— Прощайте, Зверев. Надеюсь, навсегда, — хмуро бросил мне барон и уселся за руль.
Младший Крылов ничего говорить не стал, а молча юркнул в машину. Та зарычала мотором, задним ходом вырвалась из открытых ворот и быстро помчалась прочь, оставив после себя лишь запах выхлопных газов.
— Деда, Дмитрий будет мстить, — прошептал Павел, глядя на распахнутые створки ворот.
— Знаю. Он никогда не забудет этот момент. Поэтому у вас с братом есть замечательная мотивация, чтобы стать сильнее, чем он. Дабы все подобные персонажи боялись вас как огня.
— Хм, — хмыкнул пухляш, явно не обрадованный моими словами, но всё же с восторгом добавил: — Ну как же ты круто нашёл выход из ситуации! Покарал этого урода Дмитрия прямо на глазах его же отца и наших. Да ещё ты войны и скандала избежал.
Вячеслав хмуро глянул на лыбящегося брата, перевёл взор на меня и осуждающе прохрипел:
— Ты выстрелил в него.
— Ага. Это одно из множества моих добрых дел, внучок. Если ты ещё ничего не понял, то пора бы смекнуть, что жизнь изменилась. Алексея нет, я когда-нибудь отправлюсь в райские кущи, а ты станешь главой рода. Для этой роли надо быть решительным и твёрдым, готовым карать врагов, а не играть в благородство. Я уже однажды говорил Владлене, что лучше быть безжалостным монстром, чем благородным рыцарем. Ведь кого из этих двоих будут больше бояться?
— А кого будут больше уважать? — прохрипел Слава, выпрямившись во весь рост. — На кого будут равняться? О ком говорить с придыханием⁈
— А нужно ли всё это, ежели тебя, такого благородного, загонит в могилу какой-нибудь Дмитрий Крылов, решивший, что ты слюнтяй?
— Я не слюнтяй! — прорычал он.
— У тебя есть возможность доказать это. Мне надо вам кое-что рассказать… о демонах. Идёмте за мной. Мне кажется, это превосходная тема для завтрака. Сделаем бутерброды, чай и спокойно обсудим, почему мир гораздо хуже, чем вам кажется.
— О демонах? — удивлённо нахмурился Слава, будто я предложил побеседовать о роли единорогов в квантовой физике. — Какие ещё демоны? Те, что из религии?
— Тебя ждёт большой сюрприз, — подмигнул я ему и пошёл в сторону дома, передёрнув плечами. Прохладно, блин.
Павел и Вячеслав двинулись за мной. Первый что-то начал шёпотом втолковывать второму, а тот кривился, но всё же кивал.
И уже возле дома Слава вроде как отбросил в сторону наше подобие ссоры, чем заставил брата довольно улыбнуться. Психолог растёт, пожри меня дракон!
На кухне Павел быстро нашёл баранки, варенье и заварил чай. Воздух сразу же пропитался насыщенным, терпким ароматом. Стало заметно уютнее. Да и тёплый, как-то домашний, жёлтый свет ламп сказал своё веское слово.
Мы расселись вокруг круглого стола с клеёнкой и принялись пить чай из фарфоровых чашечек. Он оказался таким горячим, что на него приходилось дуть. Попутно я ввёл внуков в курс дела: поведал, что за их почти святым и во всех отношениях великолепным дедом, скорее всего, будут охотиться агенты демонов. Тут, конечно, пришлось сделать ремарку и побольше рассказать о самих демонах.
Павел поверил мне сразу и шумного сглотнул, едва не подавившись очередным бутербродом.
Вячеслав же скептически скривился, отставил пустую чашечку и сказал:
— Не то чтобы я тебе не верил, однако мне довелось исследовать Лабиринт и ни о каких демонах я никогда не слышал.
— Ещё бы… кто тебе о них расскажет? Или где бы ты их увидел? В локации третьего ранга, где бы они стояли с транспарантом «Все сюда, здесь демоны»? В Лабиринте вообще трудно кого-то увидеть, кроме монстров. Вот их там как блох на бродячей собаке. А что до демонов, их существование — тайна за семью печатями. Так что держите языки на привязи. Не чешите ими на каждом углу.
Пухляш рьяно закивал. А вот Слава опять начал кривиться, словно не баранку в рот сунул, а гнилое яблоко.
— Чего ты рожи корчишь? — почти по-доброму осведомился я и хрипло добавил, ударив кулаком по столу: — Тебе придётся поверить в легенды о демонах! Ты среди них!
Павел вздрогнул и огляделся.
Слава же пожевал губы и проронил, хмуро глядя на меня:
— Спецагент, любовник Владлены Велимировны, собеседник императора, враг Крылова, обладатель ордена «страж империи», а теперь ещё и кость в горле у… демонов. Хм…
— Да, как-то маловато. Но ничего, я только на старте. Ещё разгонюсь, — ухмыльнулся я и решительно встал со стула.