— Ты врёшь. Вы уже наметили точки удара! — прорычал я и закашлялся.
Кровь щедро хлынула у меня изо рта, попав на обнажённую грудь демона.
А тот прошептал, глядя, как кровавый кашель сотрясает моё тело:
— Ты умираешь… Я могу тебе помочь… В замке есть маги жизни…
— За меня… кха… не переживай. О себе подумай, спаситель хренов, — просипел я, откашлявшись. — Если ты сейчас всё не выложишь, то вот этот прекрасный кинжал отчекрыжит твою башку. Думаешь, сможешь без неё жить?
— Зачем тебе… эти сведения? Ты всё равно умрёшь… — прошелестел лорд, изобразив печальный взор, будто действительно переживал за меня.
Я сглотнул, выпрямился и со всей силы ударил каблуком ботинка по его кисти. Мелодично хрустнули мелкие косточки. Демон застонал от боли.
А я жарко выхаркнул, нависнув над ним:
— Либо ты говоришь, либо катишься в местный Ад! Даже не надейся потянуть время, рассчитывая на то, что кто-то придёт тебе на выручку. И не думай, что я грохнусь в обморок. Даже если вдруг ноги перестанут меня держать, я подползу к тебе и выгрызу кадык. Может, в каких-то мирах подобных тебе и называют демонами, но демон тут всего один — и это я!
Глава 15
Шар под потолком равнодушно освещал Золотой кабинет, а за окном в кроваво-красных сумерках свистел ветер. Я же прожигал яростным взором лорда, лежащего без сил на полу.
Он облизал бледные губы и тихо проговорил, уставившись прямо мне в лицо:
— Ты не оставишь мне жизнь, даже если расскажу правду. Убьёшь в любом случае. Я вижу по глазам, что ты убийца.
— Да, на моих руках немало крови, но на твоих… — прошипел я, чувствуя, как в ушах барабанит пульс. — Мне пришлось убивать из необходимости, а такие, как ты, просто кровавые маньяки. Вы убиваете всё и вся, устраиваете рейды на другие миры, уничтожаете и собираете души.
— А если бы люди владели магией «пастырь душ», было бы иначе? — насмешливо просипел лорд, прищурив глаза. — Вы бы нашли себе оправдания, чтобы устраивать такие же «жатвы». Вы не менее кровожадны, чем демоны. Дуэли, убийства за деньги, войны за территории и ресурсы. Пока в одной части вашего мира жируют, выбрасывая еду, в другой люди умирают от голода. У вас так же, как у нас, действует древний закон вселенной — побеждает сильнейший. Только мы свободны от морали, демоны приняли свою суть. И ту же суть я вижу в твоих глазах. Ты же полудемон, существо безумно редкое. В твоих руках кинжал «Вампир». Его могут взять лишь демоны. Ты убил его предыдущего владельца, да, не во время «часа власти», но наверняка в бою. А потому я могу предложить тебе присоединиться к нам. Мои маги жизни вылечат тебя, помогут вернуться на Землю. А я дам тебе знания, власть, силу… Присоединяйся…
Демон хотел сказать что-то ещё, но захрипел, потратив прорву выносливости на свой жаркий монолог. Даже у меня голова закружилась, намекая, что времени на светские беседы нет.
Я зарычал и опять ударил каблуком ботинка по пальцам лорда. Они снова затрещали, а их владелец вздрогнул всем телом и застонал от боли.
— Когда и куда демоны нанесут свои удары⁈ — выпалил я, ощущая, как кровь в очередной раз покатилась по губам и подбородку. — Отвечай! Это Ратиборск⁈
В глазах лорда и на лице ничего не дрогнуло и не мелькнуло.
Он и вправду крепкий орешек. Держится просто отменно. Да и врёт наверняка так убедительно, что я не смогу распознать его ложь. Всё-таки он не хрен собачий, а многоопытный интриган, лорд демонов.
— У тебя лишь два пути, — процедил он, всё ещё морщась от боли в пальцах. — Либо ты принесёшь мне присягу, и я тебе помогу. Либо ты сдохнешь, как тупой идиот, поскольку уже находишься одной ногой в могиле. Артефакты регенерации тебе уже не помогут, как и зелья. Только мои маги жизни способны спасти тебя.
— Да, может, я и сдохну, но и тебя заберу с собой!
— Я готов умереть. А ты? — усмехнулся он краем рта, пристально глядя на меня.
В его взгляде сверкала уверенность.
Кажется, демон и вправду готов рискнуть своей жизнью. И что самое хреновое, он реально понимает, что я его в любом случае грохну. Потому он и пытается перетянуть меня на свою сторону.
А может, заключить с ним союз? Чем этот демон хуже Ириса?
Хм-м-м… Да тем, что Ирис слаб, ему нужны помощники, а этот уже лорд. Он обойдётся и без меня, а значит, не будет следовать нашим договорённостям. Он нарушит или обойдёт любые клятвы, найдёт способ убить меня, отомстить.
Может, пытки сломают его?
И только я подумал о них, как до меня докатились звуки шагов. Несколько демонов шли по коридору в этом направлении.