А на меня спикировал монстр, сверкая змеиными зенками.
«Скольжение» позволило мне уйти в сторону, пистолет же выпустил последний патрон в голову твари. Та врезалась в подобие мостовой и затрепыхалась, выгибаясь в смертельных конвульсиях, как червяк с крыльями.
Ещё три монстра атаковали бегущего последним Барсова. Тот принялся отстреливаться, мчась по чистому от дерьма клочку брусчатке, стиснутому двухметровыми конусообразными кучами.
И вдруг полковник неуклюже упал, заставив меня застонать.
Твою мать, он всего-то не добежал десять метров до входа в замок! А ежели его убьют, весь мой план полетит коту под хвост! А у него были все шансы умереть!
Василиск раскрыл клюв, подскочил к Барсову и вцепился острыми зубами в руку с пистолетом. Оружие выпало из пальцев полковника.
Всё, конец Барсову. Яд сейчас попадёт в кровь и вызовет остановку сердца.
Ан нет, не конец. Полковник успел активировать «каменную кожу». Она скрежетнула под зубами чудовища и выдержала.
— Прочь, суки! — закричал я, понимая, что уже нет никакого смысла скрываться.
Из моих рук вылетел электрически трещащий «каскад молний», осветивший всё голубым светом. Магия устремилась в сторону тварей, желающих разорвать полковника, пытающегося встать на ноги. Сверкнула вспышка, пара монстров заклекотала от боли, а остальные в ужасе отпрыгнули в разные стороны.
Барсов сумел подняться, а затем помчался в мою сторону, припадая на правую ногу.
Сверху с азартом летели уже десятки новых монстров, жаждущих полакомиться полковничьим мясом.
— Быстрее! — крикнул я Артуру Петровичу, посылая в чудовищ «каскады молний» и «клинки».
Полковник промчался мимо, пригнулся и проскочил в замок. А я следом за ним влетел внутрь, швырнув «шаровую молнию» в самого ретивого василиска.
— Они сейчас ворвутся! — выпалила из кромешного мрака Владлена.
— Да вот хрен им на рыло! — прохрипел Барсов и кинул в вершину дверного проёма «власть земли», заставляющую крошиться любые камни.
Проход сразу же с грохотом завалило обрушившейся массой. Она отрезала от нас недовольно заклекотавших василисков.
В темноте закружилась пыль, забиваясь в ноздри.
Фух, кажется, мы отделались от монстров. И все живы. Мне даже удалось поймать три души, оказавшиеся третьего ранга.
Я непроизвольно чихнул и просипел, пытаясь хоть что-то рассмотреть во мраке:
— В целом, первую часть плана считаю успешной.
— Простите. Я подвёл вас, — мрачно выдал Барсов на фоне нашего тяжёлого дыхания. — Промахнулся. Видимо, всё-таки сказалась сидячая работа. Давненько я не захаживал в тир. Заржавел.
— Ничего страшного. Зато я завалил пятерых вендиго, Владлена убила троих. А вы, Артур Петрович, лидируете по количеству расстрелянных статуй.
Нервный смешок Велимировны разорвал тьму, и следом она весело сказала:
— Полковник, уверяю вас, к концу нашей миссии вы либо полюбите Зверева, либо возненавидите его.
— М-да, вы правы, сударыня, как раз сейчас я нахожусь где-то между этими чувствами, — иронично проговорил Барсов и включил налобный фонарик, который успел извлечь из кармашка на поясе и надеть на голову.
Жёлтый луч вспорол мрак, как скальпель гнилую тушу. Показались покрытые глубокими царапинами каменные колонны, поддерживающие потолок просторного зала. Он тоже был загажен, но не так сильно. Сюда дерьмо попадало не столь часто.
— Надо идти дальше, — проговорил я, тоже нацепив фонарик.
— Надеюсь, мы не потеряемся, — пробормотала Владлена и использовала «благословение».
Её окружила салатового цвета сияющая сфера радиусом в пару метров. Она накрыла нас с полковником и вдохнула выносливость. После этого магичка подлечила пострадавшую ногу Барсова.
Дальше он пошел не прихрамывая, что было очень кстати. Ведь нам пришлось пробираться через завалы рухнувших стен или потолков по мрачным залам, где валялись обломки величественных статуй, изображающих химер.
Тут и там громоздились жёлтые от времени кости неизвестных существ, с балок свисала лохматая от пыли паутина, а звук наших шагов нехотя разносился по узким коридорам со следами жестоких сражений. На полу валялись проржавевшие доспехи и сломанные мечи, а из деревянных дверей торчали стрелы.
— Интересно, кто всё это построил? — глухо произнесла Велимировна, с уважением глянув на витую колонну.
Её вершина терялась во мраке под потолком, куда не доставал даже луч фонаря.
— Шут его знает, — ответил негромко Барсов, но его хриплый голос всё равно довольно отчётливо прокатился по чудовищно огромному залу, хранящему тишину.