Они замерли, как два пугливых щенка в огромном мире. Молчание затягивалось. По виску парня заскользила капелька пота, а у аристократки дрогнули длинные пушистые ресницы.
Внезапно телефон в руке младшего Зверева зазвонил, а на экране появилась надпись «Любимая».
Жанна сразу же неловко улыбнулась и неуклюже сделала шаг назад, смущённо пролепетав:
— Передай дедушке мои поздравления. Всего хорошего, Павел. Меня уже ждёт автомобиль, присланный папенькой.
— По… пока, — заикаясь выдал парень, уставившись на тонкую девичью фигурку, торопливо двинувшуюся прочь в сопровождении носильщика.
— Добрый день, любимый! — донёсся из телефона звонкий голос Мироновой, когда Павел нажал на зелёную кнопку. — Я подумала и решила простить тебя. Наверняка ведь случилось какое-то недопонимание, да? Просто какая-то девица неудачно подала голос, когда ты записывал мне аудиосообщение. Верно?
— Верно, — медленно сказал младший Зверев, немного поколебавшись.
Царскосельская дорога
Меня ждало разочарование. Император не соблаговолил лично приехать к одному героическому ведьмаку в теле немного помолодевшего дедушки. Он прислал за мной и князем кортеж. Нас на разных машинах отвезли в Александровский дворец. А тот представлял собой вытянутое в длину двухэтажное здание с двумя рядами колонн и двойными флигелями по сторонам.
Мне не дали полюбоваться видами, а сразу провели внутрь, где всё блистало позолотой и было облицовано мрамором. Дальше без лишних слов сопроводили в небольшую комнату с резными платяными шкафами, где меня уже поджидал жеманного вида ухоженный молодой человек в обтягивающих брюках и зелёной атласной рубашке, расстёгнутой так, чтобы виднелась побритая грудь.
— Повернитесь, — сразу же заявил он, оценивающе глянув на меня подведёнными тушью глазами.
Мне, если честно, было страшновато поворачиваться к нему задом. Чую, у него хронический геймарит. Но всё же я набрался храбрости и провернулся вокруг своей оси, понимая, что мне сейчас подберут подходящую одежду. Не в рванье же к императору идти.
Молодой человек покивал и пропел, одарив меня белозубой улыбкой:
— Игнатий Николаевич, у вас замечательная фигура для человека вашего возраста.
— Угу, только ты не слишком засматривайся на неё.
Тот испустил хохоток и подмигнул.
— Сейчас я вас приодену, но сперва посетите ванную комнату.
— Надеюсь, в ней нет камер? — буркнул я и прошёл за указанную дверь.
Там обнаружилась роскошная бронзовая ванна на изогнутых ножках, стилизованных под лапы леопарда, а на стене висело огромное зеркало в серебряной раме с завитушками, изображающими листья.
— И вправду хорош собой, — подмигнул я своему отражению и быстро разоблачился.
Надо сказать, за последнее время мышцы окрепли и стали более рельефными. Плечи чуть раздались, а грудь выпятилась. Пресс же оказался таким, что об него можно было бельё стирать, как об стиральную доску.
Да, такой дедушка даст фору молодым.
Довольно улыбнувшись, я тщательно искупался и услышал деликатный стук в дверь.
— Игнатий Николаевич, позвольте вручить вам нижнее бельё, — раздался голос того самого… э-э-э… стилиста.
— Приоткрой дверь и повесь на вешалку, — проинструктировал я его.
Тот вздохнул и сделал, как было сказано.
Трусы и майка быстро оказались на мне, после чего я нехотя вышел из ванной, оказавшись перед улыбающимся парнем.
— Я для вас уже кое-что подобрал, — подмигнул он, кивнув на вещи, разложенные на кушетке.
— Ежели ты попытаешься обрядить меня в такие же узкие брюки или подобную клоунскую рубашку, то я за себя не ручаюсь.
— Что вы! Я профессионал! Понимаю, что не все люди готовы следовать зову сердца и идти в ногу со временем, потому из самого дальнего запылившегося сундука достал для вас довольно старомодные, но ещё актуальные костюмы, — с толикой иронии проговорил он, проведя рукой по идеально уложенным волосам.
— Ну давай поглядим, что за картофельные мешки ты нашёл.
Стилист фыркнул и взялся за дело.
Он приятно удивил меня, продемонстрировав отличные вещи. Светло-голубой кашемировый костюм-тройка в мелкую клеточку сел на меня просто идеально. К нему прилагался платок-паше и ботинки, сверкающие, как у кота яйца.
— Как вам? — вздёрнул выщипанную бровь парень, явно довольный собой.
— Неплохо, — признался я. — В таком и в гроб не стыдно лечь. А вот в прошлый раз у меня был не очень удачный наряд.
— Когда соберётесь помирать, смело обращайтесь ко мне, — весело улыбнулся он и в следующий миг глянул на открывшуюся дверь.