— Но я готов загладить свою вину ужином в ресторане… сможешь выбрать все что твоей чёрной душе угодно, не дороже ста рублей.
— Я подумаю над твоим сомнительным предложением, — с наигранным высокомерием сказала дамочка и снова крикнула: — По голове себе постучи! Нет, нельзя войти! Ладно, Зверев, дела у меня.
— Хорошо. Позже позвоню.
Сбросив вызов, я перелил варево в кружку и поставил в холодильник остужаться. А через несколько минут залпом выдул её, ощутив, как начали подёргиваться мышцы, будто их током било. Боль прокатилась по всему телу, заставив застонать.
Морщины чуть разгладились, сердце застучало бодрее, а поясница вроде как воспрянула духом и больше не собиралась изводить меня постоянными болезненными ощущениями.
Я раскинул руки, потянулся и улыбнулся.
— Красота! — вылетел из моего рта комментарий.
Пару раз присев, цапнул кинжал и отправился в свою спальню, где надел спортивный костюм, и сунул артефакт под футболку. Затем спустился в гараж, оседлал «харлей» и помчался по улицам и мостикам Северной Пальмиры, снова окунувшейся в серость. Солнце скрылось за облаками, решив, что хватит баловать горожан.
Мотоцикл быстро выбрался за пределы города и помчался по трассе к лесу, раскинувшемуся в низине между небольшими холмами. Чтобы добраться до него, пришлось съехать на разбитую просёлочную дорогу, поблескивающую жирной грязью.
Дорога нырнула в лес, петляя между соснами.
Колёса вдавливали опавшие шишки в чернозём, покрытый жёлтыми иглами. В нос же бил насыщенный запас земли и древесной смолы, пропитавший полумрак леса. Где-то долбил дерево дятел, а надо мной промелькнул желтоголовый королёк.
«Харлей», наматывая на колёса килограммы грязи, въехал на небольшую поляну, посреди которой лежало поваленное дерево, показывающее облепленные землёй корни, похожие на застывших змей.
Я слёз с байка, размял шею и достал кинжал.
— Ну-с, поехали, — азартно произнёс я и начал раздувать в груди искры ярости.
Они не превратились в полноценный огонь, но всё же позволили извлечь из «Вампира» багряный луч. Тот ударил в поваленное дерево. Оно громко треснуло, развалившись на две половинки. Те занялись огнём, нехотя затрещавшим сырыми ветками.
— Начало положено, — прошептал я и принялся разжигать в себе другие эмоции: радость, страх, печаль, удивление…
Однако больше ничего не сработало. Артефакт не выдал чего-то эдакого. Он просто поблёскивал в моей руке.
— Жаль, — нахмурился я и швырнул его в ближайшую сосну.
Он свистнул и со стуком вонзился в ствол. С ветки сорвалась шишка и упала в кусты. Оттуда выметнулась перепуганная белка и рыжим огоньком взлетела по стволу, принявшись прыгать с ветки на ветку, а откуда-то сверху на неё спикировал ястреб…
— Помогите! — раздался женский вопль.
Я аж подскочил, вытаращив глаза. Принцесса, заколдованная в белку⁈
Но уже через миг понял, что крик раздался позади меня. Обернулся и устремил взгляд на дорогу, виднеющуюся среди деревьев.
— Помогите! — снова раздался полный ужаса вопль, и мимо сосен промелькнул силуэт. Вдруг он резко сменил направление, помчавшись в мою сторону. — Помогите, господин, помогите!
Удивлённо выгнув брови, я узрел бегущую ко мне рыжеволосую девицу в грязном простеньком плаще. Тот трепетал за её спиной, стройные ноги в походных ботинках оскальзывались на грязи. Пышная грудь ходила ходуном, едва не выпрыгивая из зелёной футболки с надписью «Берегите природы мать вашу», а на миловидном лице царила гримаса ужаса.
Что её так напугало? Монстры, выбравшиеся из блуждающего прохода?
Неожиданно на дороге показались три мужские фигуры, мчащиеся за девицей во влажном полумраке леса.
Кажется, трио было облачено в камуфляжные костюмы.
Кто это? Насильники, одурманенные влиянием Лабиринта, чьи эманации, проникая сюда, срывали крышу у всяких гадов?
— Сударь, защитите меня! — выпалила рыжая и заскочила мне за спину.
Мужчины же остановились среди деревьев, будто не решаясь бежать дальше.
И тут всё сложилось в моей голове…
— Не так быстро! — выдохнул я, с помощью «скольжения» очень быстро развернувшись.
Пальцы вцепились в тонкое девичье запястье, остановив руку, собирающуюся воткнуть в дедушку шприц.
— Р-р-р, — зарычала рыжая, досадливо полыхнув зелёными ведьмовскими глазами.
А уже через миг она болезненно ойкнула, когда моя нога совершила замечательную подсечку, отправив девицу на лесную подстилку. Я без жалости вывернул её правую руку, наступив ногой на левую.