М-да, ему осталось немного…
— Где зелье здоровья⁈ Ты же хитрый ублюдок, должен был взять его с собой! — крикнул я, сорвав с него балаклаву.
Под ней обнаружилась заросшая жёсткой щетиной костистая рожа с длинным расквашенным носом, впалыми щеками и мутными глазами. Ему было лет сорок. Он вяло моргал, а по короткому ёжику русых волос полз муравей.
— Во внутреннем кармане… куртки… — всё же сумел просипеть душегуб, пуская алую слюну.
Я торопливо расстегнул его куртку и нырнул в карман рукой. Там обнаружились два цилиндрических пластиковых флакона около десяти сантиметров в длину. И оба оказались чем-то пропороты. Зелье здоровья вытекло, разорви меня дракон! Вот и кончилась удача бандита. Сатана взял своё.
— Дай… скорее… умираю, — прохрипел мужчина, пытаясь скосить глаза на мои руки, но у него ничего не выходило. — Влей в рот.
— Сперва скажи, кто вас нанял! — выпалил я, стоя возле него на коленях.
— Не знаю… клянусь. Наняли через… кха… мессенджер, как обычно. Деньги лежали в условленном месте… фото… фото твоё в интернете нашли, как и местожительство. Проследили… — всё тише и тише говорил он. Из уголков рта потекла кровь. — Дай… умираю…
— Когда наняли? Сколько дней назад?
— Дай… — прошептал бандит и поймал мой взгляд своим затухающим взором. — Зелья… Что с ними? Ты же не дурак, влил бы одно в меня… мне осталось пару вздохов… Зелья повреждены, да? Мне конец? Да? И какой он, дьявол? Ты же умирал, знаешь…
— Такой же, как я, только лучше.
Окровавленные губы убийцы сложились в вымученную усмешку, а из груди вырвался последний вздох. Тело расслабилось, а глаза неподвижно уставились в одну точку.
— Эгоист, — буркнул я, выпрямившись над трупом. — Мог бы и потерпеть чуток, успел бы сказать, давно ли их наняли.
Досадливо сплюнув, огляделся.
В овраге весело догорал внедорожник, наполняя воздух запахами свалки, где всегда жгут пластмассу и покрышки. Чёрные клубы дыма поднимались к шапке леса.
Я тяжело вздохнул и принялся обыскивать тело. Нашёл лишь барбариску и пыль от камня-артефакта, разрушившегося из-за полного истощения.
— Ладно, поглядим, что дадут мне остальные бандиты, — пробормотал я и зашагал обратно к поляне.
Интересно, кто их нанял? Что за больной ублюдок, жаждущий моих извинений, сопровождаемых побоями? Хм, вообще-то, таких персонажей много. В их число входят и барон Крылов, и Грулев, и, возможно, даже князь.
Однако можно точно резюмировать, что демоны тут ни при чём. Не их стиль. Пообщавшись со своим скользким демоном-союзником Ирисом, я прекрасно знаю, как они работают.
Кстати, Ирис явно разозлится, если узнает, что я решил помочь местным отразить нападение демонов из рода Каас. У меня же есть более важная задача — добыть девяносто девятую душу, сварить зелье «Кровь Смерти» и грохнуть папашку, главу клана Хаас. Ирис вроде как займёт его место и прикажет демонам забыть об атаках на мой родной мир.
Да, Ирис точно не обрадуется тому, что я подвергаю себя лишней опасности. Однако он ничего от меня не узнает, как и не узнает, что я никогда не верил ему.
Ладно, к хренам собачим этого демона. Сейчас у меня есть задача поважнее.
Я вернулся на поляну, скорбно глянул на расстрелянный «харлей» и принялся обыскивать трупы.
Парочка с обожжёнными до черноты физиономиями не дала мне ничего. Чужие карманы оказались абсолютно пустыми. Они явно все выложили из них перед… кхем… совсем не богоугодным делом.
Рыжая бедолага носила с собой лишь серебряный крестик и гигиеническую помаду.
А четвёртый, обнаружившийся в кустах, оказался счастливым обладателем застарелого шрама на шее и развороченной «клинками» груди. Свежая кровь уже привлекла лесных насекомых.
— И как мне установить гада, нанявшего их? — задумчиво потёр я двумя пальцами подбородок, украшенный небольшой бородкой.
Хм, задачка. Самому мне не справиться. Нет ничего, что указывало бы на нанимателя. Нужны хотя бы телефоны, а они, наверное, в их логове. Да и то — трубки, скорее всего, ничего не дадут. Да и деньги, которые им дал наниматель, наверное, уже на банковских счетах или прикопаны где-нибудь.
Эх, была бы у меня сейчас зубочистка, как тогда, когда Черныш помог мне отыскать де Тура. Жаль, сейчас нет ничего подобного. Да и кот почему-то не откликается, словно очень сильно чем-то занят. А ведь нынче не март, когда коты с энтузиазмом устраивают «концерты», дерутся за территорию и самок.