— И что вам нужно в моей библиотеке? В ней нет книжек с картинками.
— Жаль, люблю такие книжечки. Тогда мне придётся почитать о демонах.
— А допуск у вас есть, заверенный подписью главы тайной канцелярии? — злорадно выдал библиотекарь, оскалив жёлтые зубы: ещё крепкие, такими можно тяпнуть до крови. — Информация о демонах находится в закрытом разделе. Рядовым сотрудникам в него хода нет.
— При себе допуска нет, — признался я, вызвав у дедка радостный блеск в глазах. — Однако вы можете позвонить главе канцелярии. Он скажет, что я могу пройти.
А может, и не скажет, ежели не в курсе того, что обещал мне государь.
Главой канцелярии был князь Вяземский, о котором мало кто хоть что-то знал. И ежели он не подтвердит мои слова — это будет фиаско, провал, да ещё и перед девушкой, внимательно наблюдающей за нами. А там и до соответствующих слухов недалеко.
Дедок пожевал губы и пробурчал:
— Не положено мне телефонировать главе канцелярии с такими вопросами, но всё же позвоню. Проверю ваши слова, а то уж больно неправдоподобно они звучат. Чтобы новичку дали доступ в закрытый раздел… пфф… нонсенс. Никогда не поверю в это.
Он фыркнул и взял трубку стационарного телефона, приподняв угол рта в усмешке.
— Здравствуйте, ваша светлость, это библиотекарь Аристарх Дмитриев, передо мной стоит спецагент Зверев. Он утверждает, что имеет разрешение на проход в закрытый раздел. Что? Говорите громче. — Библиотекарь злорадно сверкнул зенками, растянув губы до ушей. Что-то такое князь ему сказал или старику почудилось. — Что? Повторите, повторите, плохо слышно. А-а-а, хорошо, пропущу.
На его лице появилась такая гримаса, словно он сожрал пару лимонов. Досада сжала его горло, а разочарование окатило холодным душем.
— Проходите, — нехотя проскрежетал старик, указав рукой на резные двустворчатые двери.
— Благодарю, — приподнято улыбнулся я. — Дорогу подскажете?
Тот распахнул рот явно в нестерпимом желании указать мне всем известный путь на три весёлые буквы, но всё же сдержался, закрыл рот. Пожевал губы, но не смирился.
Он насмешливо проговорил, вытащив из-под стойки ключ:
— Recta per tres partes, deinde ad sinistram et iterum ad sinistram. Hic est clavis. Уверен, такой герой, как вы, без проблем поймёт латынь.
— Ещё бы, — усмехнулся я, взял ключ и перевёл его речь: — Три секции прямо, потом налево и снова налево. Верно? Просто у вас не очень хороший выговор.
— Верно, — почти нечленораздельно злобно прохрипел библиотекарь, осознавая, что проиграл мне в пух и прах, да ещё при свидетелях.
Девица едва не поаплодировала мне, радостно улыбаясь. Будто студентка, на глазах которой переиграли и уничтожили ненавистного препода.
Библиотекарь наверняка запомнит меня. Ну и отлично. Люблю такие вызовы. Но вредить он вряд ли будет. Аристарх же не дурак, понимает, что мы тут все за империю.
Да и его взгляд, которым он проводил меня, словно говорил: «Наконец-то достойный противник».
Скрывшись за дверьми, я обнаружил прямоугольный зал с лепным потолком, горящими люстрами и лакированными шкафами. Полки трещали под весом множества книг: совсем новых, ещё пахнущих типографской краской, и наоборот — старых, с потрескавшимися кожаными обложками.
Но, наверное, мало кто брал томящиеся здесь книги. Наверняка они уже давно переведены в цифровой формат. Потому-то здесь в каждой секции стояли столы с компьютерами и удобные кресла. За ними порой восседали сотрудники канцелярии, приветствующие меня кивками.
Мне пришлось поздороваться раз десять, прежде чем я добрался до нужного раздела. Благо библиотекарь не соврал. Ключ подошёл к толстой дубовой двери. Та без скрежета отворилась, открыв вид на небольшой безлюдный зал всего с десятком шкафов, чьи силуэты проступали из мрака.
Я сразу же уселся за один из трёх круглых столов и включил компьютер. Свет монитора упал на лицо, а программа попросила ввести моё имя, что я и сделал. Пароль никто не попросил, хотя надо бы.
Хмыкнув, я нашёл цифровую библиотеку, понимая, что история открываемых мной файлов обязательно где-то сохранится, даже ежели сотру всё в браузере. Потому я принялся изучать всё, что имело отношение к демонам, но на самом деле делал упор на файлы, касающиеся их артефактов. Мне нужно было понять, как раскрыть все возможности «Вампира».
Вскоре от долгого сидения на кресле у меня заболела спина, да и глаза начали слезиться. Пришлось встать и размяться. Телефон показывал, что уже восемь часов вечера.
Думаю, ещё пару-тройку часов и хватит.
Пока же я вернулся к компьютеру и снова начал искать информацию об артефактах. Она имелась, но такая, которая уже давно была мне известна. Всё это я либо читал в башне ведьмаков, либо выяснил на собственном опыте.