— Ползи сюда и моли меня, своего басилевса! Самого хитрого и умного человека во всём мире, способного одолеть любого ублюдка! — приказал он, указав кожаной плетью на свой краник.
Шмидт захохотал искренне и довольно. Его глаза полыхали, а улыбка рвала рожу. Перед его мысленным взором наверняка стояло видение того, как я корчусь на стуле. Он упивался этими видениями.
— Да, мой правитель, да, — прохрипела женщина и поползла к нему на четвереньках.
— Хм, а ведь я знаю эту игру… государь и крестьянка, но на греческий манер. Басилевсы ведь правили в Греции? — пробормотала Владлена. — Сейчас она начнёт… э-э-э… обрабатывать его стручок. Да, точно.
— Так, я уже увидел всё, что мне было нужно. Шмидт практически трезвый, значит, он сполна осознает свой крах. Всё, я пошёл вниз. А ты оставайся, ежели хочешь…
— Я с тобой. Кстати, нам тоже надо будет поиграть в такую игру. Тебе идеально подойдёт роль служанки.
— Ещё чего… — хмыкнул я и двинулся по коридору.
— Поглядим, поглядим, — весело прошептала Владлена и следом её тон посерьёзнел: — Зверев, а почему Шмидт ведёт себя как идиот? Ты же сам сказал, что он понимает, что к нему первому заявится полиция, учитывая вашу с ним взаимную ненависть.
— К сожалению, он ведёт себя не как идиот, а как очень здравомыслящий человек, понимающий психологию как полицейских, так и убийц. Представь, что к нему приезжает полиция, а он полностью трезвый, один дома и уже вроде как спит. Какой шанс, что его посчитают причастным к моему убийству? Ну, неплохой, да. А теперь подумай вот о чём… К Шмидту прибывает полиция, а он, пьяный и довольный, с проституткой кувыркается. Как-то в этой роли он не очень похож на убийцу, да? Причём я уверен, что проститутка создаст ему алиби. К примеру, он легко мог подкрутить ей часы так, что она теперь думает, будто их утехи начались на полчаса раньше, чем на самом деле. А этих тридцати минут Шмидту как раз хватило, чтобы уничтожить все улики и добраться сюда от «Веранды». Есть очень много вариантов того, как ввести проститутку в заблуждение. Тем более она уже изрядно пьяна. А сам Шмидт, как я уже отметил, ещё очень даже бодрячком. Он точно не сболтнёт лишнего, когда полиция будет задавать ему вопросы. Да и никакие обыски ничего не дадут.
— А ты не переоцениваешь его? — задумчиво выдала Владлена, спускаясь по лестнице.
— Лучше переоценить, чем недооценить. Помнишь трагедию Шекспира, где принц Гамлет притворялся сумасшедшим, чтобы отомстить Клавдию за смерть отца? Шмидт, конечно, не притворяется сумасшедшим, но думаю, ты мою мысль уловила.
— Угу.
— Ладно, скоро узнаем истину. Барсов уже вот-вот позвонит в дверь. Давай-ка спрячемся в том коридоре, он как раз выходит в холл, где Шмидт будет принимать гостей. И вид оттуда должен быть отличным.
Я не ошибся. Из коридора и вправду всё было хорошо видно, даже несмотря на то что наблюдать придётся через щель между приоткрытой дверью и косяком.
Между тем особняк сотряс настойчивый трезвон дверного звонка, а потом прозвучал и стук кулака.
— Иду, иду! — раздался возмущённый голос Шмидта с вершины лестницы, где он возник вместе с проституткой. — Иди открой.
— А почему я? — капризно спросила женщина.
— Потому что я отпустил всех слуг, а мне не по статусу открывать двери.
— Хорошо, — тяжело вздохнула она и спустилась по ступеням, цепляясь за перила, чтобы не упасть.
Шмидт тоже сошёл по лестнице и щёлкнул выключателем. Сразу же вспыхнула хрустальная люстра, осветив облицованный гранитом камин, мягкий диванчик, журнальный столик и весёлые обои кремового цвета.
Аристократ скалил зубы в предвкушающей улыбке, потуже затянув пояс халата. Он чувствовал себя минимум Мориарти, с прищуром ожидая полиция. Но как только в прихожей зазвучали голоса, Шмидт сразу же напустил на себя глуповато-пьяный вид.
— Кажется, ты был прав, — прошептала Владлена, наблюдая за игрой подонка.
— Ещё бы, — буркнул я, попутно увидев, как в холл вместе с четырьмя бойцами вошёл полковник Барсов.
Проститутка в лёгком халате проскользнула следом за ними и сразу же робко села на диван, прикинувшись ветошью. Даже её затуманенным алкоголем мозги сообразили, что лучше вести себя тише воды, ниже травы.
Шмидт же наоборот выпятил грудь и высокомерно гаркнул, слегка покачиваясь, как пьяный:
— По какому праву вы среди ночи вламываетесь в мой дом⁈
— Буквально только что кто-то отравил Игнатия Николаевича Зверева. Маг жизни подтвердил в его теле наличие смертельного яда. Так вот, господин Шмидт, где вы были час назад? — хмуро посмотрел на аристократа Барсов.