Неужто возвращаются те времена, когда я в молодости мог отлично выспаться, пока моргал?
Усмехнувшись, я сладко потянулся и опустил босые ноги на пол.
За окном ещё царила серая хмарь, а солнце и не думало показываться из-за горизонта. Опять по улицам бродил туман.
И что-то вдруг мне показалось неправильным… В душе появилась какая-то иррациональная тревога.
Я надел тапочки, накинул халат и сунул в карман «Вампира». Осторожно вышел из спальни и принялся исследовать дом. Мало ли что? Может, кто-то пробрался внутрь, потому-то мне и тревожно?
Но осмотр особняка ничего не дал.
— Хм, — хмыкнул я, прислушиваясь к звукам ещё спящего дома. — Ладно, наверное ложная тревога.
Пожав плечами, я спустился в лабораторию. Включил лампы и принялся готовить зелье связи. Нужно было пообщаться с Ирисом.
Вскоре на горелке в ковшике побулькивало варево насыщенного красного цвета, пахнущее прелой листвой. Я помешал его, стараясь держаться подальше, а то зелье рассерженно плевалось обжигающими каплями.
Но через несколько секунд оно успокоилось.
Я выключил горелку, перелил варево в чашу и взял бронзовую палочку, стукнув ею несколько раз по бортику. Пробежавшие по поверхности зелья круги сложились во фразу «Мне нужно поговорить с Ирисом».
Ответ не заставил себя ждать.
— Это Ирис, — вслух прочитал я и принялся выстукивать своё сообщение. — Нет ли у тебя информации, когда клан Каас нападёт на этот мир? И когда будет первая пробная атака?
Демоны всегда проводили нечто вроде лёгкой разведки боем, а уже потом, спустя время, когда все поверят, что это была единоразовая акция, они обрушивались на другой город всей своей массой.
— Зачем тебе это? — прочёл я второе сообщение Ириса, так и смердящее недовольством. — Ты ввязался в защиту того мира? Забыл о нашем плане?
Поморщившись, написал, что ежели предоставлю людям сведения о направлении пробного удара, то получу от местного правителя кучу плюшек, которые помогут мне быстрее поднять уровень.
Ирис ответил, что ничего не знает о планах демонов, однако ему ведомо, что завтра вечером по местному времени младший сын лорда клана Каас вместе со своей свитой будет собирать души в локации «Небесный замок».
— Сам не суйся в эту локацию, дай наводку местным магам. Пусть они изловят его и допросят. Возможно, он что-то знает, — сложил я круги в понятное послание.
Хм, Ирис верит, что я так и сделаю? Не пойду в локацию? Не буду рисковать? Просто всё передам местным?
Ну, наверное, многие на моём месте так бы и сделали. И, в общем-то, я старался ввести Ириса в заблуждение, долгие годы изображая живой инструмент, послушный его воле. Поэтому он, скорее всего, верит, что я не окажусь настолько безответственным и не рвану в эту локацию, чтобы собственноручно допросить младшего сына лорда.
С другой стороны, демон хитёр. Он вполне может сам явиться в «Небесный замок», чтобы проверить, как я поступил.
М-да, дилемма из двух вариантов. Каждый имеет свои плюсы и минусы. Если демон застукает меня в «Небесном замке», то это ударит по его доверию ко мне. А ежели без моего чуткого руководства местные маги упустят сына лорда, то второго такого шанса добыть полезную информацию не будет.
Блин, как всё непросто! Вот разве не мог Ирис сказать: «Да, я знаю, куда примерно ударит клан Каас, вот сюда»? Он же, зараза, много чего знает. На это и был мой расчёт. А дальше всё пошло бы вот так… Во время пробного удара я бы схватил за горло кого-то из высокопоставленных демонов и узнал направление основного удара: какой из вычисленных мной трёх городов они атакуют.
— Ладно, что уж теперь, — вздохнул я, потирая подбородок.
Итак, что же выбрать? Идти в «Небесный замок» или делегировать задачу?
— Деда! — прокатился по подвалу вопль Павлушки.
Я сразу же выскочил из лаборатории с сильно колотящимся сердцем, ожидая услышать что-то плохое. И вид внучка подтвердил мои мысли: глаза вытаращены, грудь вздымается, а полы развязавшегося халата тащатся за ним.
— Что случилось? — хмуро выдал я, столкнув брови над переносицей.
— Вячеслав, брат мой средний, — прохрипел он, страдальчески морща физиономию.
— Помер⁈ Монстры порвали? Лихоманка какая-то одолела?
— Нет, он только что позвонил, сказал, что на этой неделе приедет домой.
— Тьфу ты, зараза! А чего ты рожи такие корчишь? Так не любишь брата? Боишься, что он приедет и объест тебя? Прасковья только для него готовить будет, и Миронова к нему уйдёт?
— Да нет же. Просто я это… по лестнице спустился быстрее, чем планировал. Упал в общем, — смущённо промычал он, отведя взгляд. — Вон ссадина на коленке.