— «Небесный замок»? Опасная территория, полная ловушек, секретов и монстров.
— Да, все как мы любим. Не хватает только ядовитого воздуха.
— Ладно, я пойду с вами, ежели того требуют интересы империи.
— И не только империи. О себе тоже подумать надо. Вы прямо созданы для звания генерал-майор.
— Зверев, вы иногда напоминаете мне демона-искусителя.
— Да какой я демон? Разве что наполовину, — иронично выдал я. — До завтра, Артур Петрович.
Сбросив вызов, набрал номер Владлены Велимировны, подъехав к торцу дома, где красовались ворота, ведущие в подвальный гараж.
— Да, Игнатий, — буркнула декан, словно я отвлекал её от какого-то важного дела. — Говори быстрее, я в приёмной у ректора. Жду, когда он вызовет меня к себе. Он наверняка опять с умным видом будет нести какую-то ахинею.
— … И вот после этого ты и становишься ректором института.
— Чего?
— Да я просто начал рассказывать свой план с конца, чтобы он звучал более воодушевляюще. Ладно, начну сначала. Завтра ты, я и полковник Барсов идём в «Небесный замок», ловим там кое-кого, а потом император выслушивает мой доклад, где фигурирует твоё имя. И вот ежели ты окажешь империи ещё пару-тройку таких услуг, то после этого и станешь ректором института. А то нынешний уже засиделся в своём кресле. Ему же сто лет в обед.
— Хм, звучит заманчиво, но зная тебя… Есть ощущение, что не всё так просто, как ты рассказываешь. И с какой вообще радости Железный Пётр должен выслушать твой доклад?
— Скажем так, у нас с ним есть кое-какая договорённость, — произнёс я, чтобы по телефону не рассказывать, что являюсь спецагентом.
— Высоко же ты взлетел, — с толикой зависти проговорила Владлена и следом добавила: — Ладно, вечером всё подробно обсудим. Ты же помнишь, что мы ужинаем в моём доме? У меня, к слову, запланирован сюрприз.
— Ты изловила какого-то ребёнка, привела в свой пряничный домик и запекла в печи на лопате? — расплылся я в улыбке, наблюдая за тем, как Екатерина открывает ворота гаража.
— Зверев, за такие шутки тебя ждёт… наказание, — хищно пообещала Велимировна, придав своему голосу оттенок, свойственный госпоже с плёткой.
— Ну это мы посмотрим, кто кого накажет.
— Вызов принят. До вечера, — азартно прошептала Владлена, после чего в ухо ударили короткие гудки.
Я криво усмехнулся, поправив через штаны младшего Игнатия, проявившего живой интерес к грядущему вечеру.
Лишь бы ничего не сорвалось, а то порой кажется, что сама Судьба наложила на меня целибат, то бишь обет целомудрия.
— Проезжайте! — махнула мне рукой Екатерина, стоя возле открытых ворот.
Я загнал машину в гараж и выбрался из неё, глядя, как Екатерина вытащила из металлического шкафа аппарат для мытья машин.
Да, обоим автомобилям срочно требуется помывка.
— В этом месяце ты получишь хорошую премию, — пообещал я ей.
— Благодарю, господин Зверев, — улыбнулась женщина, подняв аппарат одной рукой, словно тот ничего не весил.
М-да, уверен, что она и мужика на скаку остановит, и пьяного коня из горящей избы вынесет.
— Ты заслужила, Екатерина.
— Игнатий Николаевич, — проронила женщина и замялась, словно не решаясь что-то сказать, но затем всё же произнесла, устремив на меня тёплый взгляд: — Вы за день сделали для меня больше, чем другие за год… Поверили в меня. Я… я очень признательна вам.
— Большинству людей, чтобы раскрыться, как раз не хватает капельки веры в них, — философски сказал я, открыл дверь и поднялся по лестнице, очутившись на первом этаже дома.
Тот гудел как растревоженный улей. Казалось, что везде делают ремонт. Тут стучат молотками, там пахнет свежим обойным клеем, а здесь перекладывают паркет. Аж голова разболелась.
Я торопливо добрался до лаборатории и выпил зелье, усилившее дар. Он стал семьдесят восьмого уровня.
Удовлетворённо вздохнув, я направился в свою спальню. Вошёл в неё и плотно закрыл за собой дверь, а затем принял душ и решил немного подремать, чтобы набраться сил перед вечером. Вставил в уши беруши и умудрился-таки заснуть.
Мой сон оказался неожиданно спокойным, а закончился он с наступлением сумерек.
— Ого! — удивлённо ахнул я, разлепив веки. — Вот это подремал! Эдак можно и всё проспать.
Потерев глаза, широко зевнул, встал с кровати и включил свет. Заглянул в платяной шкаф, пробежавшись придирчивым взглядом по немногочисленным костюмам.
М-да, надо пополнить гардероб, а то будто бедолага какой-то, у которого один костюм на все случаи жизни: и на выпускной, и на свадьбу, и на собственные похороны.