«Обо всём же не договоришься, – пожимала плечами Ника. – Ну чего ты разворчался, иногда вещи просто случаются».
«Да, но не со мной!» – хотелось кричать в ответ Никите. Он сделал немало, чтобы с ним больше не приключалось никаких неожиданностей – ни хороших, ни плохих.
И сегодня тоже ничего не должно было случиться.
Машину он обслуживал вовремя. Зарядка его тоже раньше не подводила. Да у него даже накопитель был, который он как назло недавно одолжил Лёльке. Она устроила целую истерику, что идёт на свидание после работы, но забыла зарядить телефон.
В итоге у ветренной коллеги был приятный вечер с очередным «идеальным мужчиной», а он, Никита, теперь насмерть замёрзнет посреди леса.
Подавив в себе вновь проснувшийся страх, Никита глянул наружу, пытаясь оценить – ослабел снегопад или ещё нет.
И не поверил своим глазам.
По дороге шёл ребёнок. В шубке и огромном шарфе, щедро присыпанный снегом, в меховой шапке, наползающей на глаза.
На долю секунды в голове мелькнули мысли про педоистерию, подставы от мошенников и прочие прелести современного мира, но Никита тут же их отбросил, выскочив из машины и замахав руками.
В городе он бы никогда и ни за что не подошёл к чужому ребёнку. Но какие могут быть подставы посреди леса?..
– Эй! Сюда! Ты откуда тут вообще взялся?..
– Оттуда, – ответил мальчик и молча залез в открытую для него дверь, деловито, но почти безуспешно отряхнув ноги перед тем, как втянуть их внутрь салона.
Никита плохо разбирался в возрасте детей, но судя по тому, что его неожиданный гость не достал бы заснеженными валенками пола и утонул в сиденьи, дать ему больше пяти лет было сложно. Если и того не меньше.
Перед тем как самому вернуться в салон, Никита тщетно вглядывался в метель, но так никого и не нашёл.
– Ты тут один? Где твои родители?
– Там, – ответил мальчик, показав в том же направлении, что и раньше – вперёд по дороге.
«Может, как раз они-то и оставили те следы? – подумал Никита. – Но почему просто не развернулись и не поехали назад? И как от них пацан сбежал? С ними вообще всё в порядке?..».
Возможно, ремонтные работы всё-таки были, и родители парня застряли в какой-нибудь яме, присыпанной снегом. А он улизнул, пока они пытались выбраться.
Или того хуже – попали в аварию.
Впрочем, на это похоже было мало: пока Никита подбирал осторожные вопросы, чтобы не вызвав слёз узнать нужную ему информацию, мальчик заговорил сам, абсолютно спокойно.
– Ваня, – представился он, стянув варежку и протянув Никите маленькую руку. – А тебя как зовут?
– Никита.
Пожатие было неожиданно крепким, а лицо Вани таким серьёзным, что Никита вопреки обстоятельствам улыбнулся.
– И как же ты, Ваня, тут очутился?
– Шёл, шёл, и пришёл, – всё так же невозмутимо ответил Ваня. – А ты как?
– А я выходит что ехал, ехал, и приехал, – усмехнулся Никита. – А тебя родители-то не хватятся?
– Не хватятся, им не до меня сейчас.
Представив, как скорее всего «обрадуются» мама с папой парня, когда обнаружат пропажу, Никита покачал головой.
– Зря ты так. Обычно взрослые очень переживают, когда у них дети на морозе теряются.
Ваня поправил шапку и сказал:
– Они сейчас каждый сам по себе переживают. Но когда мне будет нужно, они помогут.
«Мне бы такую уверенность» – подумал Никита.
Судя по тому, что пацан не зарёван и не испуган, шёл он не долго. Может, стоит поискать его родителей? Вдруг у них есть телефон и они уже вызвали эвакуатор?
– Далеко они? Может, пойдём и поищем?
Ваня сжал губы и молча показал в окно. И без того плотная пелена снега стала практически непроглядной.
Так можно и вовсе сбиться с пути и сойти с дороги. А тогда им двоим уже ничего не поможет.
Ситуация была настолько странной, что просто не помещалась в голове. А ещё своей вылазкой Никита выстудил последнее тепло из машины.
Хорошо хоть ребенок одет на совесть – не то что он сам.
Казалось, что сам Ваня не переживает ни о чём – ни о метели, ни о том, как переполошил родителей, ни о том, что сидит в машине с чужим незнакомым мужиком. Такой чистой незамутнённой непосредственности оставалось только завидовать. И всё равно прозвучавший вопрос стал для Никиты полной неожиданностью:
– Почему ты не любишь Новый год?
– А почему ты так решил? – удивился Никита.
Ваня покачал головой и посмотрел на него, как на больного.
– Сегодня тридцать первое. А у тебя в машине ни игрушек, ни подарков.
– Я же не Дед Мороз, – отшутился Никита и прикусил себе язык – кто бы мог подумать, что он-таки станет поддерживать в детях это идиотское суеверие. Ваня смерил его укоризненным взглядом: