- Эй, дамочка! Вы свой кейс забыли! - гаркнул он, поравнявшись с незнакомкой. Это возымело своё действие - она остановилась, повернулась к нему и прищурилась.
- Это не мой кейс. Я была уверена, что он принадлежит вам.
Незнакомка нахмурилась, осматриваясь, словно рассчитывала увидеть хозяина кейса, раз уж оказалось, что ни Никитин, ни она сама не имели к нему никакого отношения, но, не обнаружив никого, пожала плечами и пошла дальше.
- Слушайте! Да постойте вы уже! - Вновь догнав девицу в несколько широких шагов, Рома развернул её лицом к себе. - Какого чёрта вы делали в моём доме? - не найдя ничего лучшего, потребовал он ответа.
- В вашем доме? Я вообще не знаю, кому он принадлежит, этот дом. Я полезла... полезла смотреть на привидение.
- И как?
- Что - как?
- Увидели?
- Нет.
- А кейс там откуда оказался?
- Откуда же я знаю? Это же ваш дом - вы и должны понимать, откуда в нём берутся кейсы.
Никитин закатил глаза. Диалог - выше всяких похвал. И по-хорошему, ему бы сейчас просто уйти своей дорогой, а незнакомке - своей, но он почему-то совершенно не желал её отпускать вот так вот просто.
- Давайте уже познакомимся, раз встретились так нежданно, - предложил он ей, когда девица направилась туда, где её ждали две невесть как очутившиеся на улице в новогоднюю ночь подруги.
- Думаете, стоит? - с сомнением в голосе, ответила она, поправляя очки на носу.
Да где же он её видел, чёрт бы всё побрал?! Ведь помнил досконально даже этот жест.
- Думаю, да. Скажете, как вас зовут?
Никитину казалось, что стоит только ему услышать её имя, как он сразу всё поймёт. Припомнит все обстоятельства их предыдущей встречи как минимум.
- Маша, - ответила она, снова пожав плечами.
Прекрасно. Маша. Из всего многообразия менее распространённых имён, ей не досталось хотя бы Кристины или Миланы. Она была обычной Машей.
- Маша, - кивнул он в ответ. - А я Рома.
- А я думала, вы Дед Мороз.
- Это только сегодня, а так я - Рома.
- Очень приятно. Но... мне нужно идти. Подруги вон уже совсем замёрзли. До свидания.
- Маша... а вы соседка моя?
- Да.
Она полуобернулась и прежде, чем скрыться из виду, кивнула на небольшой кирпичный дом вдалеке:
- Вот там живу. Ну, когда в Балалайкино приезжаю. С Новым Годом!
И через полминуты исчезла из поля его зрения.
2.3
- Маш...
- Что?
- Случилось чего-то?
Катя стащила верхнюю одежду и бросила на диван. Зевнула и покосилась на Кукушкину.
- В каком таком смысле? - не сразу поняла Маша.
Сейчас, когда этого странного Деда Мороза по имени Роман больше не было рядом, её охватило странное чувство. То ли грусть, то ли ностальгия. Хотя, казалось бы, откуда взяться последнему?
- Ну ты будто с лица спала.
- А... это. Да нет, я просто устала очень. Давайте спать ляжем, а утром в город будем возвращаться.
- Давайте. Хотя, я бы и сейчас уже такси вызвала и поехала, что ли. Странное какое-то у нас путешествие вышло. И Новый год странный. - Катя снова зевнула и улеглась на диване, накрывшись курткой. - О! А привидение-то видела? И откуда там... Дед Мороз был? - вяло поинтересовалась она, но Маша не торопилась отвечать. Ей вообще не хотелось ни с кем делиться своими впечатлениями от произошедшего. А их было... много. И все такие необычные, полярные...
Вот например, откуда у неё вдруг появилось чувство, что она давным-давно знает Романа? Ещё до того момента, как он ей представился? Не иначе пошалил какой-нибудь новогодний дух, или кто там заведует такими вещами?
Послышалось мерное сопение Оли и Кати, и Маша устроилась в кресле и обняла себя руками. Интересно, а какой он - Роман-Дед-Мороз? Без бороды, без шубы, безо всей этой мишуры? Она ведь совершенно не представляла себе, как выглядит Роман, но почему-то сейчас испытывала грусть от того, что всё у них с ним вышло вот так.
Странно.
Да, точно, это было наиболее подходящее слово.
Вздохнув, Маша уставилась в одну точку и предприняла попытку прогнать неуместные чувства и мысли. Однако совсем скоро поняла, что попытка оказалась бесплодной.
Итак, если это всё же судьба - в чём она очень и очень сомневалась - Роман-Дед-Мороз обязательно её отыщет, раз уж спрашивал, где она живёт.
Впрочем, как это часто бывало в жизни Кукушкиной, наутро она сделала прямо противоположное своему желанию вновь увидеть Романа - как только забрезжил запоздало-новогодний рассвет, она разбудила Катю и Олю, после чего все трое уехали из Балалайкино.