— Нет, не знаешь! — не выдержал Наруто, с трудом сдерживая слёзы от обиды.
— Хм?
— Деревня, семья… Почему тогда ты не скажешь мне, кто мои родители?
— Разве я не говорил тебе раньше. — Прикрыл глаза старик. — Это случилось…
— Я знаю! — Не выдержал Наруто. — Они погибли в ночь, когда напал Девятихвостый. Но я спрашиваю не об этом. Я хочу знать, какими они были, даттебаё!
Кабинет после вспышки Узумаки погрузился в тишину, её тут же прервал звонок на урок. Сарутоби устало вздохнул, под требовательным взглядом Узумаки вернулся на своё рабочее место и достал трубку.
— Бесполезно спрашивать об этом, мёртвых не вернуть…
Наруто, не выдержав, развернулся и выбежал из кабинета, громко хлопнув дверью. Занятия уже начались, поэтому он быстро пробежал по пустому коридору и выпрыгнул на улицу из открытого окна.
Старик, сам того не подозревая, затронул причину ссоры. Наруто многое мог стерпеть, но когда ребята стали говорить гадости про его родителей, не выдержал. А ещё он боялся — вдруг пацаны правы и его родители совершили что-то плохое? Он ничего о них не знал: ни имён, ни какими людьми они были. Когда вновь глаза наполнились слезами, Наруто сердито смахнул их и побежал.
Ноги сами понесли его в сторону леса, где его тренировали Шисуи и Киное. Не добежав совсем немного, Наруто резко развернулся в сторону горы, покрытой лесом. Ему совершенно не хотелось объяснять причину, по которой он прогуливал Академию. Ему хотелось побыть одному, а дома его могли найти учителя.
Спрыгнув с ветки дерева, Наруто стал углубляться в лес. Погружённый в невесёлые мысли, он иногда пинал встреченные камушки, пока неожиданно не услышал что-то знакомое. Наруто застыл, прислушался и узнал звук — так звучал лязг столкнувшихся металлического оружия. Что было странно, обычно шиноби предпочитали полигоны. Он с Шисуи и Киное несколько раз тренировался в этом лесу, скорее даже Наруто сдавал своеобразный зачёт, но ни разу они никого не встречали тут.
«Кто-то сражается? Или просто тренируются?» — пока Наруто сгорал от любопытства, его руки привычно проверили подсумок: два куная, леска и пара дымовых бомб, всё было на месте. Забыв про свою обиду и используя все свои навыки, он поспешил в сторону боя. Через некоторое время увидел бредущего ему навстречу побитого шиноби Конохи. Тот пошатнулся и упал, выронив из рук свиток.
— Эй, ты живой? — Добежав до раненого, Наруто наклонился к нему и потрепал за плечо. — Очнись!
Сзади послышался приглушённый стук о дерево и глухой звук рассекаемого воздуха. Тело Наруто привычно среагировало на угрозу, на землю рядом упали отбитые сюрикены.
— Эй, пацан, — спрыгнули неподалёку трое шиноби в тканевых масках и без хитай-ате.
— Вы ещё кто такие?
— Если хочешь жить, отдай свиток. — Протянул руку вперёд один из них.
— Свиток? — Наруто чуть отступил назад, бросив мимолётный взгляд на неподвижно лежащего раненого и требуемый предмет. — «Это не похоже на тренировку…».
— Мы теряем время…
Только тройка шиноби обнажили оружие, Наруто сразу бросил себе под ноги дымовую бомбу и дал стрекача, унося с собой свиток. Ещё никогда ему не было так страшно.
«Капец, еле успел… я не смогу справиться с ними в одиночку, — Наруто обернулся на бегу и обнаружил преследователей, что нагоняли его, — моя поляна ближе, чем пост патрульных… но будут ли там ребята?»
Наруто на бегу запрыгнул на ветку дерева, перерезая натянутый канат. Позади активировалась ловушка, одна из многих, что он знал в этом лесу. Часть он установил сам. Это немного задержит преследователей. Маленькая победа вызвала ликование в его душе, отправив страх на второй план. Проснулся азарт.
Периодически ему удавалось оторваться от преследователей, но они всегда быстро его догоняли. Так не могло продолжаться долго. Спрятавшись в густых кустах, он пытался отдышаться и немного передохнуть, как внезапно его схватили и резко дёрнули вверх. Его испуганный крик тут же оборвали, банально заткнув рот рукой.
— Не дёргайся. — Услышал Наруто знакомый голос. — Это я, Киное.
— Ты напугал меня, даттебаё, — обвиняюще зашипел Узумаки, как только друг ослабил хватку и убрал руку.
— Тише, отдай свиток.
Киное сложил печати, и из его тела вырвались побеги. Они приняли вид Наруто, что взял свиток и спрыгнул в те самые злосчастные кусты.