— Итак, — резко развернулась в его сторону Цунадем-сама и чуть сощурила глаза, — операция прошла на отлично, как и проверка теоретических знаний. Осталось дождаться сдачи тобой экзамена на чунина и можно без проблем присуждать ранг А. Ты подал заявку на Чунин Шикен?
— Да. — Кабуто кивнул, подтверждая.
Найти команду в этот раз, где не хватало всего одного человека для прохождения, не составило труда. В администрации ему предложили место в команде Хатаке Какаши. Его ученики неплохо справились на прошлом экзамене, но стал чунином только один. Ребята опытные, проблем не должно возникнуть. Кабуто успел с ними встретиться и договориться о совместной тренировке перед экзаменом.
— Отлично. Учитывая твои способности, получение звания вопрос времени. Меня же интересует только одно, — Цунаде чуть наклонила голову вбок, продолжая прожигать его требовательным взглядом, — после получения ранга, ты останешься в Госпитале или перейдёшь на полевую работу?
— Я хочу продолжить обучение под вашим руководством, Цунаде-сама. — Слегка поклонился Кабуто.
— Зачем? Ты справился быстрее всех из группы, кого я взялась обучать. Так ради чего ты не уходишь домой и засыпаешь за свитками?
Кабуто не смог скрыть своего удивления. Похоже, она зачем-то заходила в ординаторскую в те дни, когда он задерживался и вырубался буквально обложенный книгами и свитками. Или же главе кто-то рассказал. Шизуне-семпай? Возможно.
Почему он так старается? Вопрос Цунаде всколыхнул пережитые страх и отчаяние. Вновь перед ним лежала матушка на мокрой земле и истекала кровью.
— Я, — Кабуто усилием воли отогнал воспоминания. Он мог соврать, что это его долг и призвание, что хочет помочь людям и деревне. Но его не покидала уверенность, что Цунаде почувствует ложь, — больше не хочу испытывать отчаяние при виде умирающего близкого мне человека. Лечить из последних сил и понимать, что моих знаний недостаточно, что я слишком слаб и не в силах помочь.
Сенджу вздрогнула и сжала пальцами кулон на груди. Взгляд изменился, она полностью погрузилась в себя.
— Цунаде-сама, — обеспокоенно позвала Шизуне-семпай, что так и не покинула операционную.
Голос Като привёл Сенджу в чувство, но та ничего не ответила помощнице. Вместо этого она сильно зажмурилась и, резко встряхнув головой, приблизилась к Кабуто и спросила, впившись требовательным взглядом:
— Ты готов трудиться ещё усерднее ради достижения этой цели? Не только умственно, но и физически? Испытывать адскую боль, но подниматься вновь и вновь?
— Да.
Кабуто ни секунды не сомневался в выбранном пути. Только благодаря Шисуи матушка смогла выжить. После совместной миссии в Иве, помимо благодарности, он стал его уважать: как человека и как сильного шиноби. Он в долгу перед ним. Как и перед Данзо-сама. Именно благодаря им сейчас матушка вновь занималась любимым делом в безопасности, а он получил шанс учиться у самой Сенджу Цунаде.
— Шизуне! Займись переводом пациента в палату. — Цунаде резко развернулась и пошла к выходу. Распахнула дверь и добавила, не оборачиваясь: — Идём, Кабуто.
— Хай! — одновременно ответили они, пусть и с разной интонацией.
***
Наблюдая за тем, как Наруто раз за разом повторяет изученные в Академии техники ранга Е, Данзо отметил, что за прошедшее время тот многого добился. Его упёртости в достижении цели можно было только позавидовать. Остался всего год до выпуска. Данзо собирался уделить большего своего личного времени на тренировки Узумаки.
Благо, для этого наступило относительное затишье. Эй после смерти своего посла разъярился, но столкнулся с таким же яростным напором Ооноки. Что-что, а старый Цучикаге всегда был упёртым и отступал очень редко. Похищение ребёнка с геномом вызвало огромный скандал, как и смерть посла. Страны всё ещё не восстановились, поэтому ни о каких крупных сражениях не могло быть и речи. Случались мелкие столкновения, но все они проходили на территории приграничных стран. Отношения между двумя странами были испорчены. Казекаге пытался это исправить и восстановить союз, но потом махнул рукой. Один он ничего не мог сделать Конохе. Так, гадить по мелкому. Но этим все Какурезато занимались с переменным успехом.
В Кири всё оставалось по-прежнему. Чистки Мизукаге среди клановых продолжались, страна бурлила и обливалась кровью. Недавно Данзо послал пару своих подчинённых, намереваясь завербовать одного из джонинов в обмен на помощь в мести определённым шиноби Ивы. Советнику стало известно из последних донесений, что джонин Кири Ганрью кипел ненавистью к Иве из-за смерти товарищей на перевале Йосуга. Получиться завербовать - отлично. Если нет, нужно искать других недовольных властью Мизукаге и его приказами.