Советник улыбнулся краешком губ. Пламя плясало, отблесками подсвечивая его лицо. Старость подкрадывалась медленно и неумолимо. Данзо буквально чувствовал, как утекает его время, заставляя торопиться.
— Дед?
Данзо чуть повернул голову, рассматривая замученного Наруто. Потрепанный, майка и штаны местами порваны, лицо и руки в пыли. Несмотря на свой вид, на Наруто не было видно никаких порезов и синяков. Или чакра Кьюби постаралась, или Карин.
— Вижу, сегодня у тебя была тренировка с командой? — Не смог удержаться от еле заметной улыбки Данзо.
— Дед, Какаши-сенсей просто какой-то монстр, даттебаё! — Моментально оживился Наруто, размахивая от возмущения руками. — Мы всё это время после распределения тренировались, завтра с утра на миссию, а потом опять тренировки допоздна! — Наруто схватился за голову. Его глаза выражали неподдельный ужас. — А ещё мне пришлось отнести Карин домой, когда она вырубилась.
Наруто после эмоциональной вспышки поник и плюхнулся рядом, вытягивая ноги. Какаши воспринял совет Данзо буквально и выжал все соки из ребят. Если уж выносливый Наруто так вымотался, то остальные и подавно. Советник довольно кивнул — жёсткие командные тренировки повысят их шанс выжить в бою.
— Дед?
— М-м-м?
— Я так ждал этого дня и, — донесся до него усталый, слабеющий с каждый словом голос Наруто, — так много хочу... у тебя... спросить...
Наруто покачнулся и стал заваливаться. Данзо успел его подхватить и не дал упасть на землю. Какаши явно перестарался, раз Наруто тоже вырубился. С сожалением советник подал сигнал и передал Узумаки появившемуся Киное.
Он не мог показывать свою слабость, даже этим двоим. Особенно Шисуи.
Данзо ценил своё слово и не собирался избегать встреч с Наруто или врать ему. Он привык, что подчинённые смотрят на него пусть и с уважением, но при этом и опаской. Привык, что те, кто знает о Корне, его презирают и побаиваются. И всё же, возможность ещё на один день продлить хорошие отношения с Наруто отозвалась глубоко в душе теплом вперемешку с болью.
Пусть всего на один день, но это время бесценно.
Глава 20
Лаборатория Орочимару в Стране Рисовых полей чем-то напоминала Кабуто Базу Корня. Обе находились глубоко под землёй, запутанная система коридоров, освещённая тусклым светом. Множество закрытых помещений, мимо которых его вёл один из трёх направленных сюда ирьёнинов из Конохи. Кабуто бросил мимолётный взгляд на идущего рядом Керо. Тот выглядел бледновато, под глазами залегли тёмные круги. Во время обучения у Сенджу Цунаде, Керо много улыбался и пылал энтузиазмом. Теперь у него между бровями залегла глубокая складка.
— Все необходимые анализы мы взяли, — не поворачивая головы в его сторону, первым нарушил повисшую тишину Керо. — И подготовили дубликат его карты с историей болезни.
— Ты ведь понимаешь, что мне нужно осмотреть его?
Керо ожог недовольным взглядом, но кивнул. Их шаги эхом отражались от голых каменных стен.
— Да. Кимимаро-сан предупреждён и будет ждать тебя в лаборатории. Сюда.
Кабуто поправил очки, скрывая усмешку. Ещё во время обучения в Госпитале между учениками были напряжённые отношения, каждый видел в другом соперника. Никто из них не состоял в клане, поэтому попасть на личное обучение к самой Цунаде-сама было сравни выигрышу в лотерею. Поэтому контракт на десять лет обязательной отработки там, куда направит глава Госпиталя, кроме него толком никто не обратил внимания. Прежде чем подписать документ, Кабуто пришлось отнести его к Данзо-сама. Тогда он и узнал, куда и кому готовили ирьёнинов. Данзо-сама вполне устраивала его роль в виде шпиона при Орочимару, вот только он оказался единственным из четверых, чьё имя Цунаде-сама так и не подала в списках для отправки к своему бывшему сокоманднику. Вместо этого Кабуто стал её вторым личным помощником, наравне с Шизуне. Учеником, которым она передавала свои знания до сих пор. По навыкам Кабуто обогнал Шизуне и останавливаться на достигнутом не собирался. Приближённость к главе Госпиталя открывала доступ ко многим документам, доставать нужные сведения для Корня стало ещё проще. Как и отбирать уникальных детей, столкнувшихся с определёнными проблемами. Корень за последние годы много интересных ребят смог завербовать, и не все они станут шиноби.
Хоть Кабуто не пришлось на долгие десять лет оказаться в лаборатории санина, и его отправили сюда. Причиной этому послужила болезнь одного из подчинённых Орочимару — Кагуя Кимимаро. Сама Цунаде-сама не горела желанием «лазать по подземельям».