— Тамъ семь комнатъ, — отвѣчала невѣстка, совсѣмъ сконфузившись.
— Семь… Шутка сказать: семь… Я самъ никогда не живалъ въ такой большой квартирѣ. Семь. А вы говорите: отдай ее вамъ… Семь… — горячился старикъ.
Сынъ виновато опустилъ глаза. Жена его смотрѣла куда-то въ сторону.
Въ прихожей опять зазвонили.
III
Пріѣхала старшая дочь старика Валованова Варвара, вдова, грузная, ожирѣвшая женщина лѣтъ за пятьдесятъ, съ широкимъ проборомъ въ изрядно уже посѣдѣвшихъ волосахъ, тоже въ шелковомъ платьѣ, тоже съ множествомъ колецъ на пальцахъ. Она представляла изъ себя яркій типъ петербургской купчихи средней руки, замужемъ была за баньщикомъ, дровянымъ торговцемъ и поставщикомъ плиты, завѣдуя еще и по сейчасъ своими торговыми банями, не сданными ею въ аренду. Съ нею были сынъ студентъ и дочь — дѣвушка лѣтъ восемнадцати.
Въ сопровожденіи своихъ дѣтей и шелестя шелковымъ платьемъ, вошла Варвара Ивановна въ кабинетъ, поцѣловала у старика руку и расцѣловалась съ нимъ. То же сдѣлали и дѣти ея, причемъ дочь Анна поднесла старику вышивку для туфель. Затѣмъ Варвара Ивановна поцѣловалась съ невѣсткой, подала руку брату и погладила по головкамъ его ребятишекъ, замѣтивъ невѣсткѣ:
— А васъ не упередишь. Вы всегда первыми передъ дѣдушкой отличаетесь. Ужъ мы какъ торопились и ближе васъ живемъ, а вы все-таки тутъ. Алешу-то вы, папенька, въ первый разъ видите въ студенческой формѣ,- обратилась она къ старику.
Старикъ посмотрѣлъ на внука и сказалъ:
— Вижу, вижу, что сдурилъ.
— Отчего-же сдурилъ? — запальчиво произнесъ студентъ.
— Ну, потомъ!.. — махнулъ ему рукой старикъ. — Прежде надо сестру твою за подарокъ отдарить. Аннушка! Кажется, Аннушка? Внучата-то много, такъ все перепутываю.
— Анюта, Анюта, — поддакнула мать.
— Такъ вотъ тебѣ, Аннушка, на духи или на перчатки тамъ, что-ли…
Старикъ взялъ со стола три рублевика и сунулъ ей въ руки, а затѣмъ обратился къ студенту:
— Ты удивляешься, почему ты сдурилъ. А вотъ почему… Тебѣ который годъ?
— Двадцать первый.
— Ну, вонъ какая орясина! У дяди твоего Анисима старшій сынъ на годъ тебя моложе, а ужъ въ банкѣ служитъ и семьдесятъ пять рублей въ мѣсяцъ получаетъ. Самъ себя и одѣть и пропитать также можетъ. А ты что? Тебѣ сколько еще въ студентахъ-то учиться?
— Четыре года.
— Стало быть, выйдешь изъ науки двадцати пяти лѣтъ. Чудесно. И все-таки куда-нибудь на пятьдесятъ, шестьдесятъ рублей въ мѣсяцъ чиноваломъ.
— Зачѣмъ чиноваломъ? Я въ помощники присяжнаго повѣреннаго.
— И все-таки на материныхъ хлѣбахъ? Отлично. Что ты помощникомъ-то достанешь? Какіе шиши? Четвертныя бумажки за неплатежъ за квартиры будешь у мирового взыскивать? Такъ этой тебѣ заработки на сапоги не хватитъ. А двоюродный братъ къ тому времени въ банкѣ будетъ получать уже рублишекъ сто двадцать пять въ мѣсяцъ, а то и больше, если ловкій парень.
— Зато, когда буду присяжнымъ повѣреннымъ, стану хорошо доставать.
— Дура! Да вѣдь тебѣ до присяжнаго-то повѣреннаго семь-восемь лѣтъ ждать. Да и присяжнымъ будешь, такъ вѣдь практика-то на улицахъ не валяется. Ее поискать да поискать надо. Нынче старики адвокаты — и тѣ лапы пустыя сосутъ. Я знаю, у меня есть знакомые. Если у кого есть два тепленькихъ мѣстечка юрисконсультомъ, — ну, живутъ изъ кулька въ рогожку. А такъ-то хоть зубы на полку клади.
— Тогда я могу по государственной службѣ…- пробовалъ возразить студентъ.
— Ну, молчи. Самое лучшее тебѣ было-бы материнымъ дровянымъ дворомъ управлять да банями, а конечно, коли ты теперь студентъ, то это дѣло къ тебѣ, какъ къ коровѣ сѣдло. На, бери четыре рубля на гулянку. Хоть мнѣ тебя за подарокъ и не отдаривать, но все-таки бери.
— Мерси… — иронически произнесъ студентъ, видя, что мать ему подмигиваетъ, чтобы онъ взялъ деньги, и принялъ четыре рубля.
А въ кабинетъ ужъ входилъ младшій сынъ старика — Анисимъ, мужчина лѣтъ сорока съ бородкой Генриха IV, сзади слѣдовала жена его, маленькая юркая блондинка, беременная, съ подвязанной щекой и вела за руку мальчика лѣтъ восьми и дѣвочку лѣтъ шести.
Эти были тоже съ поздравленіемъ на розовомъ листикѣ бумаги. Цѣлованія, чтеніе стиховъ. Раздача рублевиковъ на гостинца.
Кабинетъ уже такъ наполнился родственниками, что сѣсть было некуда. Маленькіе ребятишки садились по двое на стулъ. Сидѣвшіе раньше на стульяхъ сталкивали ихъ. Кто-то заплакалъ. Произошла драка. Матери начали разнимать.