Цифра магистров не впечатлила, поскольку они привыкли оперировать десятками и сотнями миллионов долларов за один заказ.
М-да... Я был не в курсе информации о том, что Цу Йену больше двух тысяч лет. Магистр алхимии, да? Ну-ну... Боюсь, там целый архимаг. Хотя, если учесть, что для становления магистром алхимии нужно знать больше, чем для любой другой магической науки, то называть его магистром было правильно. Только на деле он является мастером нумерологии, ритуалистики, рунной магии, зельеварения, магии преобразования, ещё возможно магии крови и каких-то других наук.
- Простите, а у магистра Йена есть философский камень?
- А то как же, – басовито ответил Стужев. – Конечно есть, иначе как бы он магистром алхимии стал и столько лет прожил?
- А сколько ему точно лет?
- Если не ошибаюсь, то он родился в 305 году до нашей эры, – ответил Стужев.
- Господа, как думаете, если я попрошу Ци Йена супругу алхимии поучить, он согласится?
- Это надо с ним говорить, но думаю, что если мы найдём способ решения возникшей проблемы, то Йен не откажет в столь малой просьбе, – произнёс Венлок. – По крайней мере, тебе, Гарри.
- Кстати о проблеме, – вступил Стужев, – предлагаю пройти в столовую и обсудить данный вопрос за чашечкой чая с блинами и плюшками.
Мы прошли в соседнее помещение, которое оказалось столовой, и сели за массивный дубовый стол. На столе стоял самовар, тарелка с блинами, мёд, сгущёное молоко, пряники, плюшки и большие фарфоровые чашки с блюдцами. Всё выглядело таким вкусным и пахло весьма аппетитно. Так что первым делом мы набросились на угощения.
- Так что за проблема? – спросил я после того, как блины в меня перестали влезать, перед этим сыто откинувшись на спинку стула.
- Мы разработали ритуал, способный замедлить климатические изменения, – начал Венлок.
- Отлично, – осторожно произнёс я. – Но...
- Слишком он выходит дорогостоящим, – недовольно сказал Стужев.
- Да-а... – протянул Венлок. – Слишком.
- Мне нужны подробности, ваше дело магия, моё – деньги и решение проблем.
- Ну что же, раз ты так говоришь, – насмешливо произнёс Стужев.
- Мы посчитали очень масштабный каскадный ритуал, для каждого из которых придётся задействовать тысячу волшебников, – произнёс Венлок. – Но волшебники не проблема. Суть заключается в том, что магические структуры вплетаются в поле планеты, после чего они приступают к регулированию климата, не позволяя ему отклонятся от нормы. Каждый ритуал усиливает предыдущий и активируются они одновременно. Первая печать отсрочит ледниковый период в два раза, вторая в четыре раза, третья в восемь раз, четвёртая в шестнадцать раз, а пятая в тридцать два раза. Больше нельзя, иначе будет наблюдаться обратный эффект, ускоряющий наступления холодного периода.
- А если что-то пойдёт не так и одна из печатей разрушится или если она не активируется?
- Всё предусмотрено, – ответил Венлок. – В таком случае сработают лишь предыдущие четыре печати и они дадут эффект шестнадцатикратного замедления процессов. То есть, если по прогнозам у нас есть около семидесяти-девяноста лет, то будет примерно 1100-1400 лет. Хотя в идеале с пятью печатями от 2200 до 3000 лет. Но это при условии, что маглы будут с такой же интенсивностью уничтожать климат. А с учётом того, что нефть кончится лет через пятьдесят, а газ лет через сто-сто пятьдесят, эти цифры можно смело умножать на три и несмело на пять.
- И в чём же проблема?
- Проблема в том, что мы для расчёта использовали самоподдерживающийся ритуал, которому для активации необходим лишь толчок, поэтому так мало магов необходимо задействовать, – стал объяснять Венлок. – Магическая сила будет браться из разрушаемой материи, из которой будет сделан каркас магической печати. А для каркаса необходим особый материал, в качестве которого магистр Йен предложил использовать золото.
- Хм... Значит, проблема в том, чтобы раздобыть нужное количество золота?
Оба магистра согласно кивнули.
- Сколько?
- По восемьсот тонн на каждую стометровую в диаметре печать, – спокойно сказал Стужев.
- СКОЛЬКО?!
Я вскочил на стул и выпучив глаза, с широко распахнутым ртом с недоумением стал разглядывать магистров.
- Это шутка?
- Ты не ослышался, – поджав губы, недовольным тоном произнёс Венлок. – Нам необходимо четыре тысячи тонн золота 999 пробы, причём алхимическое золото не подойдёт, только природное.
- Мы уже обсуждали вопрос о том, где и как можно добыть такое количество золота, – начал Стужев, – и пришли к мнению, что это невозможно. У волшебников нет столько жёлтого металла, даже если собрать золото у всех. Да никто и не отдаст своё богатство ради спасения простецов, волшебникам проще будет убраться в другой мир. Такое количество драгоценных металлов есть только у простецов.
- Погодите, почему именно золото? – слегка успокоившись и, сев обратно на стул, спросил я.
- Ци Йен утверждает, что любое другое вещество не подойдёт, – стал пояснять Венлок. – Любое вещество в периодической системе ниже золота даёт слишком медленный распад и не успеет напитать печать, так что будет растрачено впустую. Любое вещество в периодической системе выше золота даст иной эффект – произойдёт слишком быстрый распад, что вызовет ядерный взрыв колоссальной мощности, что вполне может уничтожить планету.
- Эх... Если бы позаимствовать металл временно, то это было бы возможно, но я так понимаю, что он будет полностью аннигилирован?
- Совершенно верно, – согласился Стужев. – Простецы так сильно любят богатство, что готовы уничтожить весь мир, но добровольно с золотом не расстанутся, по крайней мере, с таким его количеством. Если же металл похитить, то сразу станет понятно, что это сделали волшебники. Тогда нам никто не даст времени на подготовку ритуалов, начнётся всемирная волна инквизиции и магам придётся в срочном порядке драпать в другой мир, бросая планету на произвол простецов.
- В принципе, можно попробовать протолкнуть послабление Статута секретности и начать массовую торговлю магическими товарами с богатыми маглами. Например, если продавать за золото Эликсир жизни, исцеляющие зелья и защитные артефакты, то лет за тридцать-сорок можно накопить нужное для ритуалов количество металла. А эти печати можно активировать по очереди? Накопил золота на одну печать, активировал, потом через несколько лет ещё одну.
- Нет-нет, – отмахнулся Венлок. – Тогда печать будет работать как одна, отсрочив катастрофу лет на семьдесят, ни о каком усилении не может быть речь. Только одновременный или почти одновременный запуск с допуском плюс-минус десять минут. К тому же, чем раньше активировать ритуал, тем на больший срок мы оттянем ледниковый период: каждый год ожидания – это минус тридцать два года, а тридцать лет – это уже минус почти тысячелетие. Каскадный ритуал тем хорош, что при таких расходах ингредиентов даст максимальный результат. В противном случае для аналогичного результата придётся проводить тридцать три ритуала каждый через семьдесят-девяносто лет, а на это придётся израсходовать уже более двадцати шести тысяч тонн золота.
- М-да... Вы меня озадачили...
И ведь что интересно – у меня есть нужное количество драгоценных металлов, даже с запасом, но ещё есть такое чувство, как жадность. Как можно отдать всё, что нажито непосильным воровством для спасения планеты? Нет, подумать только – в книгах героям для спасения мира необходимо всего-то, размахивая мечом, победить главного злодея. А в реальной жизни надо потратить сотни миллиардов долларов, причём из своего кармана.
- Допустим, у меня имеются кое-какие накопления, – произнёс Стужев. – Миллиарда три долларов могу подкинуть. Но волшебников, готовых пожертвовать состоянием, даже его частью ради спасения простецов – слишком мало. Максимум мы сумеем набрать пятую часть необходимой суммы, и то, если угрозами растрясём кубышки мастеров и богачей.