— Золото, надо больше золота! — пробормотал я, потирая руки с безумным взглядом, всматриваясь с веранды в океан. — А-ха-ха-ха-ха-ха!
Я отправил Сириусу, Гарту и Джастину по Патронусу с сообщением о приглашении на вечеринку.
Вечером устроил пьянку для узкого круга друзей, которая была одновременно посвящена празднованию по поводу получения мной мастерства и отвальной в честь отъезда заграницу. Во время пьянки «вручил» Сириусу, Джастину и Элизабет по домовому эльфу.
Поскольку домовиков было ограниченное количество, то для Гарта пришлось делать подарок в экстренном порядке. Я при помощи пинцета для нанесения рун нанёс своей кровью на один из пистолетов Браунинг Хай Пауэр рунную печать с очень мощным заклинанием отвода глаз и привязкой на крови, то есть его сможет увидеть лишь владелец и создатель, а ещё очень внимательный волшебник силой не ниже чародея. Этот пистолет с большим запасом патронов и кобурой был вручён Гарту Кингу, так что друг не остался обделённым и был чуть ли не счастливее прочих.
В аэропорт Хитроу я прибыл за полтора часа до отправления рейса. На мне не было ни одной зачарованной вещи за исключением кармана с заклинанием Незримого расширения (а такие пассивные заклинания почти никакими детекторами не определяются), в котором лежала расширенная сумка с имуществом.
Одет я был в обычный костюм, в котором получал мастерство, но декабрьская погода была нестрашна, поскольку от такси, на котором я приехал из своего Лондонского коттеджа, добежать до здания аэровокзала не заняло много времени, и я не успел замёрзнуть. Хотя внимание окружающих привлекли как мой рост, так и лёгкая одежда. Но, полагаю, что многие подумали на то, что я богат.
А что ещё думать? Богатого человека привезли в аэропорт на машине и ему пальто попросту не нужно. А то, что я обеспеченный человек, ни у кого из окружающих не вызывает сомнений, ведь, во-первых, лечу в бизнес классе, во-вторых, багажа и ручной клади не имею, что подразумевает, будто мне проще купить вещи на месте, нежели таскаться с ними, в-третьих, костюм из дорогой ткани. Ну а то, что без тёплой одежды, так ведь человек летит в Хьюстон, а он находится в Техасе невдалеке от Луизианы, где сейчас почти так же тепло, как в Сиднее.
В 13–40 по Лондонскому времени третьего декабря 2000 года я сидел в роскошном кресле самолёта, который должен был вот-вот отправиться в полёт до Хьюстона. Мне предстояло скорое знакомство с роднёй, теми самыми Аддамсами, о которых я вроде бы много слышал, но не знаю почти ничего. Все проблемы, радости и печали остались позади, я успешный и богатый волшебник, ну а то, что ростом не вышел, так это поправимо. Магия способна решить многие проблемы, достаточно приложить упорство и хотя бы иногда включать голову.
Прощай, старушка Британия, надеюсь, ты тут без меня не погибнешь под гнётом очередного психопата, поверившего в свою всесильность…
Часть 3
Глава 60
Кабинет футуристического вида, кругом сталь, пластик, стёкла и высокотехнологичная техника, которая может появиться на Земле лишь спустя столетия. За круглым столом сидят трое: молодой парень, мужчина среднего возраста и пожилой человек. Все они одеты в комбинезоны из серебристой переливчатой ткани.
— Итак, господа, — вступил старик. — Республика выделила огромные деньги на армию и наша фирма смогла заполучить контракт на разработку сухопутной боевой техники. Задача состоит в том, чтобы разработать нечто новое и дорогое, чтобы поставлять в республиканскую армию клонов. Какие будут предложения?
— А давайте сделаем такую штуку с круглой кабиной и кучей щупалец со всех сторон, она будет забавно передвигаться в любом направлении, — предложил мужчина.
— А как же то, что солдаты будут в кабине крутиться? — спросил парень.
— Поставим генератор искусственной гравитации, это сделает машину дороже, — тут же выдал идею мужчина.
— Нет-нет-нет! — тут же живо возразил старик. — В республике основное большинство составляют гуманоидные расы, поэтому машина с щупальцами будет восприниматься всеми негативно.
— Давайте сделаем колесную машину — это же классика, — произнёс парень.
— Да ты что?! — возмущённо воскликнул старик. — Это же слишком надёжно и дёшево, а нам надо освоить многомиллиардный бюджет!