— Поттер при помощи магии умеет приказывать змеям? А этому можно научиться?
— Не знаю, — ответил Джастин. — Зачем тебе? Это же тёмная магия!
— Да хоть цвета «мокрый асфальт»! Ты хоть понимаешь, какие это открывает перспективы? В лесу этих змей полно, а их яд стоит бешеных денег! Ты в аптеке Косого переулка кроме стандартных ингредиентов хоть на что-нибудь иное смотрел?
— Нет. — Джастин отрицательно покачал головой. — Что, неужели так дорого?
— Яд гадюки, которых дофига и больше, стоит 50 галеонов за грамм, то есть в скупке это примерно 45 галеонов. Яд гюрзы стоит 80 галеонов за грамм, а яд бумсланга и вовсе стоит 300 галеонов! Ты хоть понимаешь, что умение приказывать змеям — это золотое дно?! Конечно, для получения одного грамма надо надоить сотню гадюк, но с таким умением — это один поход в лес. Прикинь — сходил в лес, набрал яда с обычных гадюк и получил за это больше двухсот фунтов! Вот же Поттеру фортануло…
— Ты что, ему завидуешь? — Джастин был шокирован. — Я думал, мы друзья!
— Друзья, но разве это мешает мне мечтать о богатстве и крутой суперспособности? Джастин, ты неправильно расставляешь приоритеты. Не надо думать, что способность говорить со змеями — это тёмная магия, думай, что это суперспособность, вроде как у супергероев из комиксов, например, как мутация Росомахи или как способность Человека-паука. А Поттера можешь не опасаться, я с ним знаком ещё с первой поездки в Хогвартс-экспрессе, мы вместе в одном купе добирались, так что поговорю с ним, чтобы к тебе не лез, в крайнем случае, дам в лоб так, что у него очки на задницу съедут!
— Думаешь, что это вроде способности супергероев? — протянул Джастин. — То есть можно распорядиться для спасения людей, а можно стать суперзлодеем, как Доктор Зло?
— Ага, именно так.
— Ты же поговоришь с Поттером? — спросил сосед.
— Поговорю, не парься.
На следующий день я выловил Поттера после обеда в Большом зале, он очень удачно оказался без хвостика в виде рыжего пацана и лохматой девицы, а народ «героя» стал сторониться после вчерашнего, так что мы оказались вдвоём в пустом коридоре.
— Поттер, можно тебя на пару слов?
— Гарри? — удивлённо спросил Поттер. — Привет, ты что-то хотел?
— Да. Говорят, ты умеешь змеям приказывать. Поделись секретом, где и как этому можно научиться?
— Я не учился, — смущенно с долей возмущения ответил малец. — Я говорил со змеями всего два раза. Как-то в зоопарке поговорил с питоном, а в следующий раз только вчера. Я и не знал, что владею Парселтангом. А ты что, хочешь уметь говорить со змеями? Все говорят, что это тёмный дар и стали меня бояться.
— Глупцы, это же классная способность! Значит, ты не знаешь, как этому научиться?
— Нет, — ответил Поттер.
— Кстати, ты зачем на моего друга Джастина вчера натравил змеюку?
— Я не делал этого! — возмущённо воскликнул Поттер. — Я приказал змее замереть, а все подумали, что науськиваю!
— А, ну раз так, то другое дело. Ты молодец, парень!
— Ты, правда, так думаешь? — доверчиво спросил мальчик. — То есть… Ну ты понимаешь, все меня опасаются, считают тёмным волшебником и наследником Слизерина.
— Ерунда. Умение приказывать змеям — это круто. Только прошу тебя, не пугай больше Джастина, лучше даже не приближайся к нему. Он парень нервный, слухам верит, к тому же змеи испугался до ужаса, так что можешь считать, что ты стал у Финч-Флетчли персональным страхом, что-то вроде боязни высоты. Ярко выраженная Поттерофобия на лицо!
— Хорошо, постараюсь, — ответил Поттер, — но я лишь хотел его спасти. Если бы я не закричал на змею, она бы проглотила этого несчастного Финча.
— Благими намерениями выложена дорога в ад. И вообще, поверь умному человеку, люди очень неблагодарные существа, делая им добро, не стоит ожидать, что тебе за это будут благодарны, скорее выйдет наоборот, тебя посчитают виновником всех бед и обвинят незнамо в чём. Поэтому самое лучшее — это товарно денежные отношения, где всё честно. Люди платят деньги и получают услугу. В следующий раз, когда тебя попросят отразить лбом смертельное заклинание, сразу называй цену в твёрдой золотой валюте, галеонах, причём как минимум с шестью нулями!
— Не думаю, что захочу повторить подобное, — Поттер криво усмехнулся и потёр зигзагообразный шрам на лбу. — А вообще, я бы хотел объяснить Джастину, что случилось на самом деле. Ты можешь сказать, где он?
— Гарри, не стоит. Парень напуган и его никак не разубедить, ты его только ещё больше напугаешь. Я ему сам всё скажу.