— Спасибо, бабуля, отличные пирожки. Кстати, скажи, тебе известны способы защитить вампира от дневного света?
— Конечно! — возмущённо произнесла бабуля. — Я же специально для Мортиши разработала ритуал, чтобы бедняжка не ждала тысячу лет, чтобы не опасаться Солнца.
— Прабабушка Мортиша? А она что, была вампиром?
— Да-да, внучок, вот слушай, — начала бабуля. — Мои сыночки, Гомес и Влад, в молодости решили исследовать вампиров. Нашли гнездо и там познакомились с молодой и безумно красивой вампиршей Мортишей. Плохо, что сыночки из-за неё поругались. Влада вот внучата поднимали недавно, дай тёмные боги памяти, лет пятьдесят назад… Или нет? Может больше или меньше, я уже точно не помню. Но Влад так и не исправился, так что детишкам пришлось его упокоить и отправить обратно в склеп.
— Так что там с Мортишей?
— Ах, Мортиша… — с улыбкой протянула бабуля. — Хорошая девочка. Я её сразу через ритуалы провела, к родовому алтарю подключила, так что девочка перестала бояться солнца и смогла родить прекрасных детишек.
— Хм… Бабуля, а можно что-то подобное провернуть с Эмили?
— Ах, внучок, как же ты похож на Гомеса в молодости, — с теплотой сказала бабуля. — Тоже нашёл себе вампиршу, и любишь пирожки с игуаной! Настоящий Аддамс… Я слышала, что ты на дуэли оторвал голову какому-то колдунишке.
— Было дело. Не совсем оторвал, но ему хватило, чтобы умереть.
— Какая прелесть! — бабуля умилилась и потрепала меня за щёчки, словно карапуза.
И ведь ничего ей не возразишь. Только последний суицидник будет возражать в чём-то магистру тёмной магии.
— Так что с Эмили, поможешь?
— Конечно, внучок, приводи через пару дней свою девочку, — сказала бабуля. — Сам все ритуалы проведёшь, заодно и научишься.
Старушка выхватила из воздуха толстенный пыльный фолиант и вложила его мне в руки. Название книги было многообещающим «Тьмы наитемнейшие ритуалы. Изменение химер, вампиров и нежити». Автором книги была указана… Ну да, именно бабуля Аддамс.
— Почитай книжечку, мой хороший, — по-доброму улыбаясь, тепло произнесла бабуля. — А я пойду, раздобуду пяток высших вампиров для ритуала.
— Эм… А столько вообще в мире есть? И вообще, вампиры вроде как хорошо скрываются…
— Если высший вампир-волшебник попадётся, то и одного хватит, — отмахнулась бабуля. — Куда они от меня денутся?! Найду…
Отчего-то я не сомневался, что бабуля найдёт…
Книжка оказалась интересной, полезной, но мерзкой. Описанные в ней заклинания светлыми не назвал бы даже маньяк-Воландеморт. Нашлось в ней и описание нужного ритуала. Для его проведения необходимо на остриях пентаграммы вкопать пять осиновых кольев и посадить на них парализованных или связанных вампиров возрастом старше тысячи лет.
В результате ритуала суть вампиров и накопленная ими прана вплетается в суть обычного вампира, преобразуя оного. Фактически это форсированная эволюция из низшего кровососа в высшего, которому не страшно солнце и не требуется пить кровь, вместе с этим производятся изменения организма «пациента», благодаря которым он получает все плюсы высшего вампира вроде увеличенной силы, скорости, ловкости, реакции, ускоренной регенерации, вечной жизни, но при этом получает возможность к продолжению рода.
В назначенный день все заинтересованные лица собрались на кладбище, расположенном рядом с поместьем Аддамсов, можно сказать — на заднем дворе. Бабуля уже всё подготовила.
Эмили сильно переживала, хотя подготовка в китайском лагере пошла ей на пользу, поскольку многих напугали бы до жути подобные красочные декорации: ночь, полная луна, посреди кладбища кроваво-красная огромная пентаграмма, на концах лучей вкопаны осиновые колья, возле которых лежат голые парализованные мужчины; рядом расположился карлик, одетый как авантюрист; голая (Эмили пришлось раздеться для проведения ритуала) девочка, выглядящая лет на пятнадцать; и низкорослая старуха в чёрной мантии и остроконечной шляпе, у которой в чёрной радужке отражается блеск луны, а на лице блуждает широкая счастливая улыбка…
Я сам от такого зрелища и понимания того, в чём предстоит принять участие, жутко мандражировал. Одно дело убивать будучи под действием адреналина, накрутив себя или воюя с врагами, и совсем другое парализованные вампиры, выглядящие как люди и бывшие раньше людьми, которые вроде как ничего плохого нам не сделали. Но здоровье одной конкретной близкой вампирши для меня гораздо ценнее, чем здоровье пяти проживших долгую жизнь кровососов.