Три печати каскадного ритуала распределили между собой магистры и одна досталась мастеру ритуалистики, бывшему ученику магистра Венлока. Мне досталась пятая печать, расположенная в удалённом и безлюдном уголке Африки. Вообще-то руководит там Том Фелтон, заместитель начальника отдела по связям с маглами в МКМ. Том — высокий, худой мужчина с густой копной рыжих волос и неплохо справляется со своими обязанностями.
Моей задачей было проинспектировать печать и поучаствовать в ритуале в качестве рядового волшебника.
Вообще места проведения ритуала были тщательно защищены. Во-первых, на местность был наложен мощный Фиделиус. Сама же печать была в диаметре сто метров. Внутрь Фиделиуса имеется доступ у тысячи волшебников, которые занимаются подготовкой ритуала, они же сегодня станут участниками, которые активируют печать, а ещё я с Эмили, поскольку она числится в МКМ как моя помощница.
Район, в котором расположена печать, стоит на строгом контроле у аврората местного Министерства магии, волшебные проявления тут контролируются, постоянно квадрат патрулируется аврорами. Более того, магловское правительство предупреждено, что этот квадрат запрещён для полётов и проникновения, и всех маглов, которые сюда попадают, либо разворачивают назад, либо если сюда залетает воздушная техника, то сами же магловские военные её сбивают на подлёте. Волшебники объяснили магловским властям, что от этого зависит будущее Земли, и они прониклись.
Я переместился порталом неподалёку от Фиделиуса, так что пришлось проделать небольшой путь по жаркой местности. Стоило преодолеть защиту, как я окунулся в суету. Волшебники мотались туда-сюда, что-то делали с печатью.
Последнее меня несколько напрягло. Печать уже месяц, как была завершена, и что-то делать с ней не было необходимости. Я остановил ближайшего колдуна в чёрной мантии по типично Британской моде.
— Где Фелтон?
— Где-то там, — отмахнулся колдун, показывая направо.
Я пошёл искать рыжего. Далеко идти не пришлось, вскоре руководитель был обнаружен. Высокий рыжий и голубоглазый мужчина, одетый в длиннополую голубую мантию, стоял в окружении десятка волшебников, они о чём-то общались.
— Фелтон, твою дивизию, — воскликнул я, обращая на себя внимание окружающих. — Какого хрена происходит? Что за несанкционированные телодвижения?
— Мистер Адамс, — притворно радостным тоном произнёс Том. — Всего лишь нашли ошибку в ритуале, не волнуйтесь, вскоре её исправят.
— Что за ошибка? Почему меня не поставили в известность?
— Пустяки, управимся за пару часов, так что к началу активации ритуала печать будет готова к использованию, — произнёс Фелтон. — Пройдёмте в штабную палатку, мы всё объясним и продемонстрируем.
— Надеюсь, что у вас была веская причина.
— Конечно-конечно, — залебезил Фелтон.
Мы все двинулись в сторону штабной палатки. Зайдя внутрь, мы оказались в расширенном пространстве. Тут действовали чары климат контроля и был обустроен кабинет с большим столом для совещаний. Вокруг было множество дверей, ведущих в другие помещения.
— Прошу господа волшебники, рассаживайтесь, — произнёс Фелтон. — Мистер Адамс…
Фелтон подобострастно отодвинул стул во главе стола, предлагая мне присесть. Я занял предложенное место. Десяток магов сели по бокам конференц-стола, Фелтон занял место во главе с обратной стороны. Маги положили руки на стол.
Тут произошло то, чего я не ожидал. Меня словно накрыл невидимый купол, от которого стало тяжело дышать. Лицо Фелтона исказила радостно-хищная гримаса. Остальные колдуны вторили ему. Все издевательски смотрели на меня.
— Что за…
Я попытался встать или использовать магию, но тут же меня будто сдавило невидимой силой, а волшебную силу из не оформившегося заклятья мгновенно высосало.
— Ты хотел всё узнать, грязнокровный выскочка? — издевательски вопросил Фелтон. — Ну что же, я всё расскажу.
Я изменил глаза, чтобы видеть магические потоки, и понял, что попал. Стул, на котором я сидел, был зачарован, под ним была начертана какая-то магическая печать. От рук волшебников, лежащих на столе, шла мана, которая напитывала печать. Стало ясно, что это тщательно подготовленная ловушка. Хотя со стулом пленители напортачили, удерживающая печать очень быстро высасывала из него ману, тем самым разрушая чары. А может так и было задумано, а стул зачаровали лишь для того, чтобы удержать меня до момента активации печати.