Дед замолчал, глядя на свои корявые, грубые пальцы, а я пытался себя представить на месте деда и не мог, до того жутко становилось. Потом внезапно вспомнил кое-что и спросил:
- Дед, а как ты огонь разжег?
Дедушка оторвался от тягостных воспоминаний и заулыбался щербинкой среди зубов, снял какой-то предмет с шеи и протянул мне. Берестяной цилиндр лежал на моей руке.
- Что это?
- Это, внучок, жизнь. Открой пробку, тяни, не бойся.
Я потянул деревянную пробку, плотно подогнанную под сосуд, вытащил ее и перевернул цилиндрик на стол. Оттуда посыпалась какая-то труха, мелкие палочки, сосновые иголки и стружка.
- Это сухой трут. А вот этим нужно огонь высекать.
Дед снял с себя еще шнурок и показал кожаный мешочек. Вынул красиво изогнутую железку, потом камень и ловко ударил им по железке, из-под камня вырвался целый сноп ярких, горячих искр.
- Попробуй сам. Теперь это твое.
Не с первого раза, но мне удалось выбить несколько искр из железки. Мне так понравился этот подарок, что захотелось обнять деда. Я сдержался тогда… а зря. Спросил только:
- А как же ты, деда?
- Еще достану, не тревожься. Сейчас больше спичками пользуются, но спички, такой предмет, боится воды и хрупкий больно, раскрошиться может, а это - безотказная вещь, вечно будет служить.
- Спасибо, дедушка.
- Носи на здоровье, внучок.
С того дня, я каждый день забегал на заветную полянку и каждый раз меня встречал лесной дядя, с закрытыми глазами и кричащим ртом. Я оставлял какую-нибудь мелочь в корнях, кусок хлеба или печеную картофелину, садился напротив дерева и смотрел на него, ожидая… сам не знаю, чего я ждал. Звука, скрипа, появление зверушки - да хоть чего! Наверное, я ждал чуда, но ничего не происходило. Я подходил вплотную к дереву, искал трещины, тайный механизм, заставляющий поворачивается ствол, или таинственные знаки. Мысли уносили меня далеко в прошлое и сразу оттуда - в будущее, мимоходом заскочив на другую планету далёкой звезды. Появлялись мышки, принимая меня за неподвижный камень, скакали лесные белки, а я все летал где-то далеко отсюда. Потом возвращался на родную землю, на лесную полянку, около сухого дерева. Ничего не двигалось. Чуда не было... и чудо было. Мне приснился сон. Я был в домике и не спал, отца с дедом не было. Слышно, как за дверью шумит дождь и свистит с завыванием ветер. Внутри темно, как в пещере, я на ощупь нашел лампу, рядом спички. Вспышка спички, загорелся огонек фитиля, осветил струи воды на стекле. Да, я один. Где отец? Почему я один? Куда делся дед? И услышал удары, нет, скорее почувствовал. Содрогание, еще одно и еще, сильнее. Удары стали ощутимыми, словно кто-то большой двигался сюда, не торопясь, но не останавливаясь. Бум! Бум! Я вскочил с лавки и оглядел избушку в поисках ружья. Оружия не было, как и ничего подходящего. Бум! Бум! Где-то лежал топор, я кинулся к печке и стал разбрасывать поленья дров, пытаясь нащупать гладкую рукоять топорища. Нету. Бум! Бум! Бум! Тишина. Заскрипело дерево, я застыл, ожидая шума падения или очередной удар. Тишина. Скрип, явный, четкий, громкий. Я не знал, что делать, мне было страшно и сердце стучало бешено, а я дышал, как загнанная лошадь, Под ногами валялось полено, я медленно нагнулся и поднял его. Дверь с треском распахнулась, я вскрикнул от неожиданности и закрылся руками, с зажатым поленом. На этот раз скрип был протяжный, словно вой, и оглушительный. На первый взгляд за дверью никого не было видно, лишь струйки воды с крыши блестели от света лампы, но там кто-то был. И он смотрел прямо на меня, огромными глазами в деревянных глазницах. Снова скрипение и по полу поползли змеями корни дерева. Прямо ко мне. Я смотрел с ужасом и не мог пошевелиться, корни добрались до моих ног, обвились вокруг и потянули за собой. И тут я закричал тонко, пронзительно и проснулся от толчка.
- Сынок! Что случилось?!
Это голос отца рядом и я лежу в постели, в теплой избушке.
- Я… Не знаю… Мне сон приснился…
Загорелась лампа, это встал дед и теперь держа лампу, подошел ближе.
- Что тебе приснилось, внучок?
- Да я… ну вообщем… это, похоже, просто сон…