— И он попросту меня ограбил, — закончила я.
— Если бы ты интересовалась судьбой своего вклада и держала руку на пульсе, банкротства можно было избежать, оно было спровоцировано. Ты ведь ставила свои подписи?
— Он говорил… это годовые отчеты, говорил, что всё идёт как надо. И я верила ему!
— Понимаю. На слепом доверии спотыкаются абсолютно все партнеры: по бизнесу, по браку. Я вижу это каждый день здесь в своём кабинете. Иногда нужно не думать, а брать и проверять.
Он дал мне время продышаться и придти в себя. И даже собственноручно напоил водой, хотя для этого здесь был услужливый дроид.
— У меня вообще ничего нет? — с надеждой повторяла я.
— Пятнадцать тысяч кредитов. Это старый счет, который ллеир Ллерен-старший открыл на оплату твоего участия в конкурсе, на нем остались неизрасходованными пятнадцать тысяч кредитов. И есть ещё кое что!
Тон пожилого мужчины вдруг стал заговорщицким, как будто он собирался рассказать мне интересную сказку.
— Видишь ли, когда я узнал о цели твоего визита, я снова поднял дела твоего отца и кое-что обнаружил. Оказывается, он был членом паевого объединения айнов новой экспедиции империи Сайграхара, и его членство было исключительно финансовым.
— И? Что за экспедиция?
— На Гайю. Там есть разумная жизнь, и они называют свою планету: «Земля». Теперь там есть наша дипломатическая миссия, которую твой отец отчасти финансировал. Вернее, тогда ещё он даже не знал, что наше присутствие пустит на этой планете настолько глубокие корни. Вместе с тем, в ходе проверок, я вдруг обнаружил, что ему причитается довольно приличный участок земли на этой самой Земле-Гайе. Где-то на берегу океана. Не могу разобрать, у них там несколько континентов. В общем, где-то на экваторе рядом с другими виллами высокопоставленных дип.представителей нашей многоуважаемый галактики.
— И что? Это теперь тоже заберет Ниридайл? Он знает об этом?
— А вот и нет! — радостно воскликнул пожилой джентльмен, наконец, обрадовавшись, что может мне чем-то помочь. — Твой отец ещё сам не знал о существовании прав на это владение. Его выделили только пару лет назад. И вот, что он написал в своём завещании.
Юрист прокашлялся и одел очки. В определенном возрасте даже наши регенераторы становились бессильны.
— Ты передала все права, на уже принадлежащее тебе имущество. Но здесь написано следующее: «…все права на недвижимость нынешнюю, а равно будущую, в новейших колонозированных землях передаю своей дочери Итаре». Право на эту собственность возникло пару лет назад. Уже после того, как ты передала своё наследство в управление мужа. Так что по всем законам, эта земля без сомнения принадлежит тебе. И нет, Ниридайл не знает об этом.
— Слава Ритре. Но что мне делать теперь? Ехать на выселки цивилизованного мира? Я даже не знаю, где это находится.
— О, очень далеко! Туда можно пробраться только на гравинидах. Ты же знаешь, тетрарх летал туда только так.
— Космос! — простонала я. — Да и не хочу я туда лететь.
— И правильно. Вообще-то сейчас там не очень спокойно. Говорят, ожидается нападение Серой Вселенной. Там как раз существует вход. Потому наш император туда и летал. Соорудил защитное кольцо и что-то ещё. Но только это военная тайна!
— То есть за пятнадцать тысяч кредитов туда не добраться? — спросила я.
— Но неужели он просто берёт и выгоняет тебя на улицу? — с озабоченной физиономией вопрошал законник.
— Он предложил десять миллионов. Но я должна сказать, что это я его бросаю. А не он — меня.
— Каков наглец! Детка, не знаю, чем ещё помочь. Он всё проделал так, что закон на его стороне. В моих силах только одно — прямо сейчас передать тебе все права на этот маленький клочок земли на Гайе. Какой-никакой, зато твой. Можешь добраться туда со следующей экспедицией.
— Они под юрисдикцией Ритра-Аон?
— Нет, у них там свои законы, и мы их уважаем. Они не вышли в космос дальше своей орбиты, цивилизация первого типа, но все равно вполне себе цивилизация. Так что айны там только в качестве гостей. Но больше я про это место ничего не знаю.
Я села в аэрокар, вынеся от ллеира Каири кристалл с документами на участок скал в каком-то Индийском океане, пятнадцать тысяч кредитов, и сердце, преисполненное униженности, разочарования, опустошённости. Ниридайл был прав: я ничего не умела, кроме как рассказать всё об искусствах народов империй Сайграхара за последние пять тысяч лет. Но какой в этом толк? Я так же умела управлять хозяйством и следить за лошадьми. Говорят ещё, что вкусно готовила. Это всё.
До боли стиснув руль, я смотрела в пустоту перед собой таким же пустым взором.
✧✧✧
К вечернему приёму я одевалась очень тщательно. Решение было принято: я сделаю то, что умею лучше всего. С дружелюбной улыбкой приму то, что преподносит мне судьба. В данном случае, она преподносила десять миллионов, и я намеревалась их взять.