Я понуро шла в капсулу, особо торопиться было некуда, проведу время с Рагнаром. Вечером в таверне был назначен общий сбор. Вернее, попойка в честь окончания целой эпохи.
— Леди Итара, — на торговой улице меня остановил голос.
— Ллейр Играхор, — как можно вежливее процедила я, пытаясь обойти его, но он сделал еще один шаг в сторону, преграждая дорогу.
— Я слышал об эвакуации. Не окажете мне честь? Приглашаю вас на мою жалкую посудину и обязуюсь доставить в любой конец галактики, куда пожелаете.
Я лишь на одну секунду представила себе долгие месяцы путешествия в компании гаротов. И пусть даже Играхор корчит из себя великосветскую душку, и пусть я никогда была слишком мудрой и всегда — слишком доверчивой, но тут даже я задницей ощущала — как только я взойду на борт его корабля, всё резко изменится. А Рагнара ему вообще нельзя показывать.
— Благодарю, — я старалась не слишком долго смотреть в глаза, то и дело отводя их в сторону. — Я уже нашла себе корабль.
— Что ж, очень жаль. Но если передумаете, я буду ждать вас до последнего.
— Спасибо, ллейр Играхор. Я ценю ваше доброе отношение.
— Оно останется таким и впредь, — поспешно заверил он меня, смеряя таким колючим взглядом, что я почти физически ощутила, как в кожу впиваются мелкие гарпуны. — Да, и вижу, вам понравился мой подарок.
— Да, он оказался очень полезен, с учетом того, что мой старый коммуникатор разбился.
— Да, я видел. И все-таки… — он снова и снова преграждал мне дорогу, не отпуская. Да когда же он отцепится, мне отчаянно хотелось провалится сквозь палубу на нижний уровень.
— Оставь её, — послышалось за спиной. Голос был с лёгкой хрипотцой, угрожающим, но при этом тихим и спокойным, как зеркальная гладь горного озера в безветренную погоду.
— Эта девушка сама может за себя постоять. Иди своей дорогой, странник, — рявкнул прохожему Играхор. Так вот в чем дело. Гарот продолжал удерживать и бесить меня, чтобы я начала превращаться.
Безрассудным прохожим оказался недавний одичалый, яхту которого я утром принимала в шлюзе. Любопытно, они были совершенно одинакового роста. Пока мужчины стояли друг напротив друга, смеряя друг друга тяжелыми взглядами, я воспользовалась моментом и трусливо и позорно, но зато очень быстро, сбежала в свою капсулу, бросив только очень короткое «спасибо» диковатому пилоту М-корабля. Надеюсь, бедолага знал, что делает, связываясь с чокнутым гаротом.
Пока я собиралась, какие-то три жалкие вещмешка, по Станции прошла ещё одна волна.
— Распад ядра ускорился, — возвестила Веда. — До полного разрушения осталось шестьдесят три часа.
— Черт возьми, — выругалась я.
Казалось бы, время ещё было, но мне ужасно не нравилась тенденция ускорения. По спине пробежал холод, и, уверена, не только у меня.
Через час я входила в таверну, где меня ждали неприятные новости.
— Аканит улетел, Итара! — мой напарник из бригады Миро встал мне навстречу.
— Что?! — взвизгнула я неожиданно высоко для себя.
— Да, сразу после последней волны. Я видел это, просил остаться, взять тебя, но они вылетели просто мгновенно. Вот — твари. Оказалось, они грабанули наш склад боеприпасов на несколько сот тысяч и спешили смыться. Мародеры.
Я не знала, что сказать, просто уронив голову на стол. Предатели. Неужели так трудно было просто позвонить мне? Я была бы у них через пятнадцать минут и не посмотрела бы на воровство. Не сейчас. В голове была пустота.
Миро мотнул головой в сторону дальнего столика, где сидел пилот М-корабля. Значит, Играхор отпустил его с миром.
В этот раз парень был без своей дурацкой «бейсболки» от солнца, которое никогда не светило на космических кораблях, а длинные волнистые волосы особрал в небрежный пучок. Ритра, помоги мне!
Я нервно дёрнула плечами, но выбирать не приходилось. Миро был прав. Странно, что он вообще всё ещё спокойно сидит и ужинает, когда половина мелких яхт вылетела с Веды в первые пятнадцать минут после взрыва «Х»-шлюза.
Я решительно подошла к нему.
— Спасибо еще раз, что заступились за меня сегодня.
Мужчина просто молча кивнул и продолжил есть. Ладно. Я набрала в легкие побольше воздуха и изложила суть своей просьбы.
— Собаку возьму, тебя нет, - послышался ответ.
— Что? — мне показалось, я не верно расслышала. До сих пор на борт отказывались брать Рагнара, но не меня.
— Не беру людей на борт. Правило.
— Что за правило?
— Моё.
Мужчина ронял слова по одному. Интересно, если он скажет полноценное предложение, потратит слишком много энергии, и его процессор перегреется?