Харуна цыкнула зубом, а я, наконец, очнулась:
— Хари! Ты здесь, Космос! Увези нас с Рагнаром! Станции осталось дня два, не больше!
— Я знаю, котик, — она покачала головой с сочувствием.
— Ты прилетела за мной?
Я наткнулась на серьезный взгляд Харуны и почувствовала себя совершенно идиотически. Космос, я как ребенок. Действительно, с чего бы ей мчаться именно за мной?
— Нет, Тара. Я не смогу. Я лечу…
— Куда угодно! — перебила я её, краем глаза заметив, как мужчина сел обратно и стал нервно забрасывать орешки в рот, заедая психоз, который вызвала в нём моя подруга. Он снова исподлобья сканировал помещение, неумело делая вид, что наш разговор ему совершенно не интересен. — Для эвакуации здесь только один дред Ритра-Аон, но они загребут меня на пожизненное, от которого ты же меня и спасла!
— Я не могу! Ясно? — нервно выкрикнула Харуна. — Скиф поможет. Тебе нужно на Гайю, он как раз летит туда. Какое совпадение, правда? Таких ведь — одно на миллиард.
Мужчина прожигал её взглядом из-под широких темно-русых бровей.
— Харуна, не поступай так со мной, — снова заныла я.
— Пошли!
Она ощутимо схватила меня за предплечье и потащила к выходу из таверны.
— Никуда не уходи, скиф!
— Меня зовут…, ведьма.
Его имя затерялось в звуках кем-то разбитого бокала.
Через десять минут я вернулась ошарашенная и уселась напротив мужчины, который к счастью оставался на месте, принявшись за следующую кружку схивы.
— Пожалуйста, назови свою цену. — безжизненно попросила я.
— Что там у этой? — полюбопытствовал «Варвар».
Харуна не была ведьмой или предательницей. Она примчалась на станцию, зная, что к нам на подмогу пришёл только один патрульный корабль Ритра-Аон для эвакуации. Зная, что себиты ни за что на свете не возьмут на борт животных. «Киннар» Харуны была под завязку набит клетками с домашними питомцами. Тех, которых вся наша команда годами держала здесь «нелегально». Я и не подозревала, что их было настолько много.
— Посмотри, — сказала она, показывая мне свою яхту. — Здесь едва хватает места, чтобы сесть в кресло капитана. Я даже спать в нем буду, все остальное забито. Рагнара ещё возьму, без клетки, хотя даже не знаю куда, разве что к себе на руки. Но тебя. Итара, прости, котенок. Ты же понимаешь. Да и ресурсов яхты просто не хватит. Все эти звери потребляют кислорода на двадцать тяжеловесных мужчин. Ты не влезаешь.
— Я понимаю, — надежда рухнула, и мой голос сам собой стал каким-то бесцветным. — Иначе нельзя. Я понимаю. Хари, ты просто умничка, что прилетела за всеми ними.
— До ближайшей обитаемой планеты — три дня пути, я не успею вернуться за тобой.
— Понимаю.
— Давай, — она похлопала меня по плечу, — договорись с этим парнем. Я знаю его уже две тысячи лет. В некотором смысле, он тоже мой протеже.
— Что ты имеешь ввиду?
— Я пристроила его на эту работенку.
— Нейтральный курьер? И за это называет тебя ведьмой?
— Длинная история. — Харуна темнила, и как всегда в таких случаях, заговорила отрывисто.
— Он хоть нормальный?
Хари с сомнением уставилась на меня, думая, что ответить.
— Скажем так, за одно я ручаюсь точно:
лично тебе, вместе со всей бездной своего безумия, он подойдет просто идеально.
Звучало страшновато.
✧✧✧
— Харуна всё делает правильно. — Теперь я твердо смотрела ему в глаза, сидя напротив на том же месте, где оставила его десять минут назад. — Я просто не помещусь на её корабле. Назови свою цену.
Он уставился на меня без тени самодовольства или мужского превосходства. Честный и слегка напряженный взгляд на удивление ясных глаз проникал прямо в душу:
— Ты.
— Ещё раз? — второй раз за вечер я, кажется, ослышалась.
— От тебя мне нужен секс, если хочешь лететь на моём корабле. Я лечу на Гайю. Тебе нужно именно туда.
Он напряженно ждал ответа. Вот так просто. Выглядел словно парень, только что впервые признавшийся в любви.
— Я, я… как это понимать? Я же не кирит. Я техник. У нас тут есть бордель на станции. Они уже собирали вещи, ну, уверена, не откажутся от хороших денег, я всё оплачу, сколько хочешь.
От удивления я даже забыла возмутиться и дать ему какую-нибудь гневную отповедь. Вместо этого стала раздавать консультации по посещению местных публичных домов.
— Не интересует. Я не пользуюсь услугами блудниц. — Странные архаизмы, отвлеченно подумала я. — И у меня уже давно не было женщины.
До меня, наконец, начал доходить смысл его слов. Я вскочила из-за стола и слегка повысила голос.
— Ты… ты… как ты можешь пользоваться ситуацией! Ты вообще человек или рептилоид? Это возмутительно!
Мужчина откинулся на стуле и, кажется, впервые едва заметно растянул губы, продолжался трескать свои орешки. Словно моя отповедь была каким-то бесплатным спектаклем. Я в бешенстве вышибла орехи у него из рук и помчалась к барной стойке, где уже сидела Харуна в компании приличной бутылки бренди. Она всегда пила алкоголь, словно воду и никогда не пьянела. Однажды я спросила её, зачем она это делает, а она пространно показывая на своё тело, ответила, что иначе ей слишком тяжело держать эту низковибрационную форму. Все дальнейшие расспросы она пресекла.