— Когда собака превратилась в меня, она не изобразила самого главного.
Я смутилась, потому что он подошёл ещё на полшага ближе, и мне пришлось очень сильно задрать голову, чтобы смотреть его в глаза. Я тут же отошла. Его замечание прозвучало пошло.
Тилур резко стал прежним, просто поставил передо мной еду и сел верхом на длинную скамью, бросая короткие взгляды исподлобья, а затем окончательно погрузился вниманием в свою тарелку. Спасибо, что можно было хотя бы спокойно поесть.
Я уже доедала, когда он вдруг спросил:
— Давно у тебя не было секса? — во рту как раз был последний кусок, которым я и подавилась. Мужчина вскочил и постучал по моей по спине. Так и оставшись рядом, он сел на скамью.
— Так что?
— Обязательно сейчас это выяснять?
— Обычный разговор двух взрослых людей. Сколько тебе лет?
— Сорок пять. А тебе, я так понимаю, пару тысяч?
— Сорок пять, — повторил он вместо ответа, — а краснеешь каждый раз, будто шестнадцать. Но ведь мужчина был?
— Я была замужем! — с вызовом ответила я.
— Дай угадаю, это был твой единственный мужчина?
Я схватила стакан воды и уткнулась в него носом так, чтобы волосы упали на лицо и закрыли меня от Тилура. Больше всего боялась, что сейчас он прикоснется ко мне, но он не сделал этого.
— Так как? Давно? Ты можешь ответить стакану, если боишься смотреть на меня.
— Два. Нет, три года.
— Давно, — он делал длинные паузы между словами, словно бы тщательно их подбирая, — Но я выиграл.
Он усмехнулся, и это заставило меня поднять глаза. Его улыбка была открытой, открывающей ровные белые зубы, а в уголках глаз пролегли морщинки.
— То есть, этим признанием я хотел сказать, что вовсе не маньяк, который бросается на всех подряд. Просто мне понравилась именно ты.
Его голос был спокойным, ровным, и ни грамма не самодовольным. Скорее, при всем своем росте, широких плечах, шрамах на руках, выдающих бурное прошлое без доступа к регенератору, он всё ещё оставался как будто немного стеснительным. И это… располагало.
Иногда он смотрел на меня очень внимательно и с каким-то тайным восхищением. Иногда с ожиданием. Иногда отводил взгляд, как-будто сдерживаясь, чтобы не спугнуть меня. Черт возьми, он почти милый. И это дурацкое воздержание. А что если…?
Увлекшись своими мыслями, я облегченно выдохнула:
— Фуф.
— Что? — встрепенулся он.
— Хорошо, что ты не маньяк.
— А ты именно так думала?
— Конечно! Кто ещё предлагает такую сделку, когда у меня в действительности нет выбора.
— Понятно, — его явно не радовал ход разговора.
— Ну, а раз не маньяк, значит не станешь делать этого насильно, если я откажусь?
— Ты откажешься от своего слова?
— Ты ведь вырвал его у меня, когда я была под давлением. На пороге гибели. Меня не радовало попасть в тюрьму и расстаться с Рагнаром, так что... Наша договоренность не считается честной и добровольной.
Мужчина стиснул зубы так, что у него хрустнула челюсть.
— Отказываешься?
Он вдруг подался вперед. Мои плечи непроизвольно сжались, как обычно, когда Ниридайл начинал на меня орать, и я отпрянула, будто защищаясь. Это отрезвило его.
— Что с тобой? Тебя что, били? — он опешил.
Я выровняла плечи.
— Нет, не совсем. Нет, меня не били, — голос сбивался.
— Тогда откуда такая реакция? Из прошлого? Почему ты так сжалась?
— Ну, муж иногда злился и...
— Поднимал тебе руку?
— Да нет же. Но он кричал и шипел, я... сжималась. И каждый раз хотелось заткнуть уши, потому что нельзя было просто уйти, — я начинала злиться тому, что он ворошит прошлое, которое я старательно затирала в памяти.
— Иногда бывает так, что мозг не отличает настоящие удары от ударов словами. Твоё тело наглядно это показывает, — проронил Тилур.
— Ты что психотерапевт на полставки?
Короткая вспышка злости снова придала мне сил:
— Так что ты сделаешь? Выбросишь в космос?
Он смотрел очень пристально, и в уголках его глаз снова зародились смешливые морщинки. Аккуратно, словно к лесному животному, он протянул руку, дожидаясь, отпряну я снова или нет, и погладил большим пальцем мою пунцовую щёку.
— Нет, не выброшу. Но я постараюсь решить эту проблему по-другому.
Он встал и вышел из пищеблока, оставив меня в полном недоумении.
— Дорогу в свою каюту найдешь сама. Рагнар, пошли поиграем.