— У меня ведь есть часть наследства отца, — губы что-то шептали помимо моей воли, поддерживая разговор.
— Итара? Итара ты подписала брачный договор около пяти лет назад, мы договорились о полном слиянии активов, не помнишь?
— Да, но…
— Всё твоё наследство вошло в этот пункт. Итара, ну нельзя же теперь делать вид, что ты не понимала, что подписываешь. Я только что сказал о твоём уме, не заставляй меня думать, что я ошибся.
Сердце ухнуло куда-то вниз. Конечно, целый год без сексуальной близости наводил на мысли, но я была абсолютно уверена в том, что если случится серьёзный разлад, моё будущее будет абсолютно обеспечено. Сейчас же пульс забился в ушах с такой громкостью, что почти перестала слышать Ниридайла. Нож в спину.
— Итара, — я сделала усилие, чтобы снова прислушаться к тому, что он говорит. — Как я уже сказал, я полностью тебя обеспечу. Но с парой условий. Ты уедешь из Анар-Маат, а ещё лучше вообще улетишь с Айнарона. Так будет проще. И второе: сегодня вечером, на приёме, мы сделаем заявление о том, что это ты приняла решение оставить нашу семью и найти свой путь. Где-то за пределами Айнарона. Ты понимаешь, я остаюсь здесь, и для бизнеса будет лучше, если именно я окажусь оставленным мужем.
Конечно. «Брошенный» мужчина с двумя сыновьями ищет утешения на груди главы корпорации Нигири Системз. Для поддержания имиджа нельзя было придумать расклада лучше. Никто не осудит его за это. Скромная домохозяйка вдруг оказалась легкомысленной предательницей — представляю, в какой выгодной позиции он окажется. От меня же отвернутся все наши общие знакомые.
— Я так понимаю, отослать меня с Айнарона — не твоя идея? — спокойно процедила я.
— Какая разница! — отмахнулся Нири, подтвердив мои догадки. Кайлана не хотела делить со мной даже одну планету. — Если будешь умницей, как и всегда, получишь десять миллионов кредитов на обустройство на любой планете Сайграхары. Больше выделить не могу, ты же знаешь, сейчас расширяемся.
Ниридайл откинулся в кресло и еле сдержал сытую отрыжку после ужина, который я собственноручно ему приготовила. Как и всегда. Лицо было беспристрастно, он как будто увольнял очередную уборщицу или экономку.
— Что с детьми?
— Через полгода они начинают службу в Кадетском корпусе Первой армии. Ты итак задержала их у своей юбки на целых два года. Их следовало отдать туда уже в восемнадцать.
— Я не хочу улетать от них, — прошептала я. Мысль о разлуке больно ударила в грудь. Я как будто физически ощущала, что в неё всадили топор. Его холодная сталь врезалась в моё сердце, и теперь оно билось вокруг острого куска железа, разрезая себя всё больше и больше. Это биение отдавалось во рту противным железным привкусом.
— Они не твои, Итара. Я понимаю, вы все играли в это, но пора заканчивать эту игру. Они должны вырасти мужчинами. Я выбил им самые хорошие места. Ридайл отправится на стажировку на Альцинирус-Вейра, а Доран… мы с ним всё-таки договорились отложить его так называемую свадьбу. Он будет в составе исследовательской миссии на Криаг-Арон. Правда его шлюха-киборг тоже каким-то образом пролезла в состав миссии.
— К кретам? — я впервые вскочила с кресла. — Они постоянно устраивают провокации и восстания! Ты отправишь детей к повстанцам?
Ниридайл молча встал и поставил руки на стол, глядя на меня исподлобья ледяным взглядом.
— Он — не ребенок! И он — не твой сын. Угомонись и иди готовиться к приёму. Сделаешь всё правильно — получишь свои отступные.
Он никогда не любил меня. Теперь это стало ясно, как день. Я была идиоткой. Какой же я была идиоткой. Отец завещал мне почти половину всей своей недвижимости, и в этом браке я всё потеряла. Вернее, Ниридайл обманом вернул всё себе, очевидно считая, что отец не имел права отдавать семейное наследие подкидышу-плебею с задворок галактики. Зато я стала идеальной нянькой для его детей. И только лишь. Поэтому им было запрещено называть меня мамой, хотя мы с мальчишками всегда воспринимали друг друга как мать и дети. Теперь же, когда они выросли, меня можно было выставить.
Ниридайл никогда не был мягок и открыт. Но он был таким всегда, даже со своим отцом. Даже с Ниарой. А потому я считала, что на большее он не способен. Возможно, так и было. И новую пассию однажды постигнет та же участь, что и меня. Хотя. Я прекрасно знала Кайлану. Скорее это она сожрет Ниридайла на завтрак, а косточки ни в коем случае не выбросит, а инвестирует в свой очередной проект. Может, именно это ему в ней и нравилось?
— Слушай, — я так и сидела в кресле, что позволило Ниридайлу продолжить свой самодовольный монолог, пока я пыталась придти в себя, — я понимаю, ты всю жизнь прожила при отце эдакой бедняжечкой, родители тебя продали, отец всю жизнь держал при себе, как домашнего питомца. Умилялся и не давал тебе стать самостоятельной. Может, в этом есть и моя вина. Когда его не стало, я просто взял на себя его функции, чтобы не слишком сильно тебя травмировать.