Кабинет местного военачальника был под стать главной зале, в которой я была в прошлое посещение. Всё какое-то бежевое, искрящееся и наполненное его непомерным эго. Любитель космической роскоши стоял, скрестив руки и изучал голографические данные. От его фигуры расходились мощные вибрации силы, которые заполняли все пространство вокруг. Несмотря на то, что я находилась на другом конце кабинета, мне казалось, что его фигура возвышается надо мной, словно бы он стоял совсем рядом.
— Добро пожаловать в свой новый дом на ближайшие пол года, — он постарался сказать это вежливо, в уголках глаз притаились смешливые морщинки. Обычно эта черта лица крайне располагала меня к себя при знакомстве с новыми людьми. Но не в этот раз. Мне все время казалось, что так он пытается скрыть своё раздражение.
Я промолчала, кусок подсыхающей грязи с моих походных ботинок шмякнулся на его роскошный белый ковер. Ещё час назад я шла по мокрым от ночного тумана альпийским тропам, собрав на рифленую подошву, килограмм пять глины. Глаза тетрарха сузились. А я мстительно ухмыльнулась.
— Одумайтесь, посол. У вас есть всего полчаса, чтобы отправить меня на Землю!
— Господи, это что? Ультиматум? — на секунду его взгляд окрасился проблесками ярости, которые мгновенно ушли.
— Я не вижу ни одной причины, по которой мы могли бы быть друг другу полезны.
— Представь себе, лично я тоже, — чудной совсем. Вероятно, парень сбрендил, раз безо всяких причин выкладывает двадцать миллионов за невнятного человеческого индивида, и не знает зачем. Может, обратиться к его начальнику, объяснить, что у посла явно не все дома, но это не причина красть гражданина союзной планеты.
— У вас когнитивный диссонанс? — я совсем растерялась.
— Не понял? — моргнул он.
— Вы украли человека. Против его воли, разумеется, — я почему-то решила подробно это разжевать, - но при этом не знаете зачем? Поступки расходятся с мотивами.
Посол Терон надел непроницаемую маску.
— То, что я не знаю, зачем, ещё не значит, что этих причин нет. Скажем так: твоё прибытие на Сайградар — одно из условий моей сделки с очень влиятельными персонами. Других причин у меня нет. Хотя... - Он окинул меня равнодушным взглядом. — Я вижу свершившиеся преобразования с нашей последней встречи.
До этого момента я была уверена, что он меня не узнал. Хотя какая разница? Он прошёлся по мне взглядом сверху вниз и надолго задержался на волосах. Почему-то в голове пронеслась мысль, что их цвет очень подходит к гамме корабля. Или это не моя мысль?
— Речь шла о том, что вы нашли себе... — я смущенно замялась, — пару? Это была какая-то легенда для Алекса? Я ничего не понимаю.
Лицо Терона сделалось совершенно каменным.
— Такова воля наших старейшин. Скорее уж это та легенда, в которую верят они.
— Вы везёте меня к ним?
— Нет, им ты не нужна. Они утверждают, что ты нужна мне, — на миг он потерял самообладание и запустил руку в свои волосы, рассеянно глядя мимо меня. — Это, конечно, бред поистине космического масштаба, потому что кроме убогого секса ты ни на что не годишься. Поэтому это будет, кажется, первый случай в истории, когда они ошиблись.
— Они устраивают ваши браки? — хамский выпад я пока пропустила мимо ушей. Не время заниматься своей гордостью. Сначала - свободой.
На сей раз Терон скрипнул зубами.
— Нет, всё намного хуже. Но, — он усмехнулся и вновь удостоил меня взглядом, — можешь не мечтать. Ну, или не бояться: я даже в страшном сне не подумаю про союз с тобой, землянка. Я - воин галактики Ахраг, и мы не пляшем ни под чью дудку. Будь они хоть трижды Старейшины. Но они не закрывали мой контракт без выполнения этого пункта. А если считают, что в тебе есть что-то такое уж особенное, так и отправлю тебя к ним на изучение, пусть разбираются.
— Слушай, — я сжала зубы, чтобы не огрызнуться на оскорбления, но вдруг резко перешла на ты. Ведь сам пришелец «тыкал» мне с самого начала. Кое-как я собрала всё своё миролюбие в кулак и постаралась направить его на посла из самой середины своей души. Мне очень нужно было расположить его к себе. Это единственный способ. — Если тебе ничего от меня не нужно, и нам глубоко противна сама идея совместного нахождения в одной комнате, - зачем я это ляпнула? Я же хотела его к себе расположить, - просто так и скажи им, что они ошиблись, а меня, убогую, верни в мой убогий дом. Или ты так покорно им подчинишься?