- Ты что испугался?
- Нет, просто решил напомнить. Ты можешь даже взять пару мечей, милая, и начать палить в меня из плазмотрона. Делай, что хочешь, лишь бы не скучала. Только найди в себе силы, когда окажешься подо мной на полу, признать, что я твой ллеирт и что ты теперь моя.
Я ошарашенно молчала.
- Ладно. - Вздохнул он, - Если без всего этого ты себе не представляешь переход под мою опеку, то через пятнадцать минут в спортивном зале. И измените этот чертов Кодекс! - Бросил он на выходе ошарашенной Туан.
Он царственно удалился, а я скрипнула зубами. Глупо даже думать, что смогу его одолеть. Но пусть всё идёт как идёт. Я не сдаюсь без боя. Больше нет.
- Почему ты просто не согласишься с тем, что вы пара? - Спросил Айко.
Я села напротив и обвела красноречивым взглядом всех присутствующих. Все поняли меня правильно и деликатно удалились. Гайл напоследок положил руку мне на плечо и ещё раз спросил, в порядке ли я. Он всё ещё так же часто прикасался ко мне, несмотря на то, что уже узнал, что я - какая-то мистически созданная пара для другого мужчины.
Айко проводил командора прищуренным взглядом и спросил:
- И этого уложила на лопатки? У тебя талант.
- А ты? Уложил на лопатки Шиат? - Он ухмыльнулся.
- Ты же знаешь, такой уж я. Абсолютно искренне влюбляюсь почти в каждую встреченную мною женщину. Но надолго меня не хватает. - Я закатила глаза. - А ты теперь сильно отличаешься от того падающего в обморок рыжеволосого одуванчика, который сойдя на Даро, испуганно вцепился в мою руку и чуть не оторвал её.
Он испытующе смотрел на меня.
- Да, обновление вышло.
Он улыбнулся.
- Разочарован?
- Для моих чувств это к лучшему. - Театрально выдал он. - Если я когда-то женюсь, мне нужна будет нежная послушная девочка. Такая чокнутая как ты только бесит.
Я засмеялась.
- Ты ещё плохо знаешь Шиат. Можно вопрос? - Меня давно терзали смутные сомнения, и теперь я всё-таки хотела их разрешить.
- Ммм.
- Тогда на Даро? Тот поцелуй? Успокой мои подозрения, это ведь было не серьёзно?
Айко многозначительно улыбнулся.
- Милая, в тот момент, я готов был отдать всё своё состояние и несколько лет жизни за то, чтобы Терон подскочил к нам и вышвырнул меня от ревности в открытый космос, лишь бы, наконец, признал, что ты - любовь всех его воплощений. Но этот упрямец даже не стал как-то по-другому со мной разговаривать после этого. Наверное, он слишком хорошо меня знает и сразу раскусил.
- Это Такела тебе посоветовал разыграть этот фарс?
Айко неопределенно пожал плечами.
- Не пойми не правильно. Ты, конечно, красавица, но Терон вырастил меня, он мне как отец и старший брат, сенсей и лучший друг. Я бы никогда не смог помыслить о том, чтобы по-настоящему планировать будущее с тобой.
- Вот же обманщик! - Притворно обиделась я, довольная тем, что мои давние-давние подозрения, наконец, подтвердились. - Мог бы хотя бы мне рассказать.
- Не мог. Ты бы испортила всю игру, а я до последнего надеялся вызвать ревность Тера. Ты так ему подходишь. Не уступаешь ни в чем. Это впервые на его долгом веку. Поверь. Он очень удивлён.
Кроме того, я всегда был до самой глубины души искренен в том, что хотел быть твоим другом и заботиться о тебе!
Я оставила это без ответа, и Айко продолжил.
- Ведь ты любишь его. Зачем сопротивляешься?
- А ты не понимаешь?
Он отрицательно покачал головой.
- Неужели потому что он обидел тебя резкими словами?
- Нет. Потому что он не любит.
- Он ведь уже признался! Ещё и при всех.
- Ты совсем не слышишь то, что он говорит. Он признал меня своей парой, потому что так было якобы предначертано, и он, наконец, соизволил это принять. Как и мой бывший: изволил сделать мне предложение только на восьмом месяце моей беременности. - Я треснула ладонью по столу. - Он ни слова не сказал о том, что полюбил меня. Он только что опять сказал, что не смотря на всё это я должна жить на Сайградаре. Не с ним. Ты это понимаешь?
Айко подался вперед, и его глаза вдруг полыхнули огнём. Но лишь на мгновение. Затем он снова надел свою маску добродушного умного дядюшки.
- Понимаю. Но не буду желать тебе победы. Я бы предпочел, чтобы ты осталась под нашей защитой. Банда космических наемников-головорезов не самая безопасная компания для хрупкой земной девушки.
- Не такая я уж теперь и хрупкая.
- Да, я был впечатлён на Янасе. Но ты еще не привыкла пользоваться своим новым телом. Это может сделать тебя неповоротливой.
Мы ещё немного помолчали, а я просто закрыла глаза, с удовольствием потягивая хоть и уже остывший, но такой родной кофе. Что-то Нао задерживается. Словно почувствовав, в этот самый момент Нао вызвал меня по коммуникатору: