Я сорвалась с места, по пути наведавшись к сейфу в своей каюте. Я была настолько погружена в свои мысли, что даже не заметила, как мы с Туан добрались из космодрома в часть.
Он был в своём кабинете один. Бездельничал за чашкой схивы.
- Мне очень нужно разбередить твои старые раны, Гайл.
- У тебя и с новыми хорошо получается. - Хмыкнул он. - Валяй.
- Ты же в курсе военной ситуации возле Тиграра?
Он серьёзно кивнул. Но потом озарение спустилось на него.
- Это не наша война.
- Терон летит к Анрэйе - спутнику Тиграра. Ахвишемы раз за разом открывают там портал и закрывают снова. Пока это небольшие вылазки, но однажды из этого туннеля выскочит весь их флот, и тогда от империи Сайграхара не останется ни одного целого астероида.
- И?
- Ты думаешь, потом шестиногие ублюдки не примутся за Гарайю?
- Слушай. Я всё это знаю. И поверь мне, хочу уничтожить их, как никто другой. Но в этой части Аттрактора достаточно цивилизаций, столь же сильно желающих уничтожить всех их, как и я. В данный момент, у меня есть другое задание. Сохранить тебя!
- Ахви открывают порталы, где захотят, с помощью украденной технологии древних.
- И? - Гайл упрямо смотрел в окно.
- У Тера тоже есть такая установка, которая запускается с помощью кристаллов.
- И?
- И если ему удастся их запустить, то он сможет защитить по крайней мере Тиграр. А в перспективе, провернуть тот же фокус, что и ахви, но только уже на их территории.
- И?
- Но у него нет кристаллов.
- И? Причём здесь я?
Я молча потрясла мешочком, привлекая внимание командира.
Он недоверчиво уставился на мои руки, пока я высыпала в ладонь двенадцать сияющих внутренним светом разноцветных кристаллов.
- Это часть наследства Ак-Тайи, прежнего владельца Ар-Мира. Не помню, говорила ли тебе, но этих ребят Даро подобрал возле Дехра-Тау. Они сломались.
Я вкратце пересказала небольшую историю древней цивилизации и их связь со светящимися на моей ладони камушками.
Гайл медленно подошёл и взял один из них, пристально рассматривая меня через него.
- Сиииф, - предупреждающее протянул он.
- Мне нужно туда!
- Согласен. Камни нужно передать сайграхарскому завоевателю. Но кто сказал, что ты туда полетишь? Отправим с кораблем.
- Это слишком важная миссия!
- Значит, отправим самый лучший корабль! - Рявкнул он.
- Самый лучший - гравинид Ар-Мир! И хрена с два я выпущу эти камни или Ар-мир из-под своего контроля!
От стресса у меня в прямом смысле зашевелились волосы, связанные в высокий хвост.
- Не вынуждай меня сбегать на Второй фронт тайно.
Гайл нервно выдохнул.
- Не вынуждай меня запирать тебя в изоляторе!
- Слушай, изначально он просил меня полететь с ним на Сайградар. Значит, если бы я согласилась, то по-любому сейчас летела бы с ним туда. - Кажется, я переходила к стадии нытья.
- Послушай, он слишком часто будет в центре опасности. И я уверен, что брать тебя с собой не входит в его планы.
- Так вот, почему он постоянно пытается запихнуть меня на Сайградар?
Гайл кивнул:
- Уверен. Твой непрошибаемый император впадает в панику при мысли, что с тобой может что-то случится, когда ты рядом с ним.
Я ошиблась. Ошиблась. Он любит. Но только дико, безумно боится. Трусливый лев. Если уж я слышу это от Гайла, то теперь ничто не удержит меня от того, чтобы быть рядом с Тером. Я не знаю, смогу ли сделать его счастливым. Но я точно обязана его защитить.
- И ты обязана его слушаться! - Закончил свою мысль Гайл, который, как оказалось, всё это время что-то говорил.
- Слушаться? Знаешь что. Мною всё время кто-то пытался командовать в жизни. Но единственный командир, которого я выбрала себе сама и приказам которого добровольно и беспрекословно подчинялась, был ты.
Он закатил глаза, прекрасно раскусив мой подахлимаж.
- Детка, насчёт беспрекословности ты сильно загнула.
- Приказам Терона я подчиняться не буду, если они направлены лишь на то, чтобы спасти меня, но при этом подвергают опасности его и всю его империю. Доставь меня к Анрэйе.
Гайл молчал, сжав челюсть.
- А если наше присутствие там хоть как-то поможет им, и можно будет спасти не только меня, но и Тиграр? Я - всего лишь одна женщина. А сколько их может погибнуть, если ахвишемы прорвутся в червоточину? Детей? Вообще любых невинных и не очень душ?
Я совершено осознанно надавила на самое больное воспоминание Гайла. Но ведь говорила чистую правду.
- Черт, черт, черт! - Всегда хладнокровный Гайл раздолбил кулаком первый попавшийся под руку стол. - Совет Тринадцати не даст добро. Это не гарайская война.
- Вообще-то, вы наняты, чтобы охранять меня. А я собираюсь выдвигаться к Тиграру. На своём корабле. Куда приглашаю вас для своей защиты.