- Сиф. Сходи в регенератор. - Гайл дотронулся до меня. Я сцепила зубы и постаралась натянуть на лицо нейтральное выражение. Глаза были сухими. Я встала с колен и спокойно посмотрела на него.
- Как Лиана?
- Лучше, чем я думал. Она сильная девочка.
- Хорошо.
- Я отвезу её на Гарат-Нитера, там дом нашей двоюродной тётки. С огромными садами, бассейнами. Ей там понравится.
- Хорошо.
- Хочешь съездить с нами? Тётя очень гостеприимна.
- А что, у нас в плане нет никаких заданий? Я бы поработала.
- Я не могу сейчас допустить тебя к операциям.
Я, наконец, вышла из состояния напускной бесстрастности и с возмущением посмотрела на него.
- Не поняла? Ты отстраняешь меня?
- От боевых заданий - да. Можешь пока поработать извозчиком вместе со своим Ар-Миром. Хороший кораблик.
- Что значит «пока»?
- Сначала пройдёшь полную переаттестацию в Главном Штабе на Гарат-Нитера.
- Ты охренел? Они поставят меня на учёт как ненадёжного агента.
- Всё нормально. Раз в несколько лет все должны проходить Большой тест. Эта не вызовет подозрений.
- Я подвела тебя в чем-то?
- Нет.
- Ты не доверил бы мне свою спину в бою?
- Тысячу раз доверил. - Наконец, улыбнулся он.
- Тогда что?
- Я не могу подвергать тебя опасности.
- Что? - Я вплотную подошла к нему и заглянула в его сверкающие серые глаза. - Это он? Он запретил тебе?
Гайл сделал шаг назад.
- Я знал, что он придёт. Моя интуиция никогда меня не подводила. Моя интуиция кричала мне вчера ночью, что я не должен... проводить с эту ночь с тобой. И только потому, что я послушал её, сегодня он не убил меня на месте.
- Не льсти себе. - Я села на кровать. - Он не повёл бровью, когда предлагал своему генералу порезвиться со мной. С чего бы ему беспокоиться из-за тебя? И как видишь, он спокойно нас отпустил. Может, он и не за мной прилетал.
- На безразличную ему женщину мужчина так не смотрит.
- Перестань. Он не мужчина, а рептилоид. Разобраться в его эмоциях нам с тобой не под силу. Но ты не ответил на мой вопрос: это он тебе приказал держать меня подальше от операций?
- Мой здравый смысл. В данный момент я не доверил бы тебе твою собственную жизнь. Плюс, твоя неспособность подчиняться приказам... - Опять он завёл свою волынку.
- Да я ж когда... Да сколько раз я спасала чью-то жизнь, когда не подчинялась твоим занудным правилам. Да ты... Как ты можешь... - Я снова вскочила и стала наступать.
- Ты даже не даёшь договорить своему командиру! - Властно рявкнул он. - У тебя огромные проблемы с субординацией, дисциплиной и подчинением.
- Ты просто хочешь держать меня в тылу, чтобы преподнести потом ему на блюде! Испугался за свою шкуру!
Гайл резко притянул меня к себе, нависая надо мной каменной глыбой, за которой я могла укрыться в любой момент.
- Хочешь, я докажу тебе обратное? - Он впился в меня поцелуем так, что мне стало почти больно. Но через несколько секунд ослабил напор, напоследок прикусив мою губу. - Так что? Хочешь? Ммм? Я могу. Но я уже сказал. Обратной дороги для тебя не будет. Ты можешь сказать «да» только один раз. Я не разрешу передумать. И не отдам ни ему, ни кому бы то ни было еще. Даже если ты потом передумаешь, я не отпущу. Ясно? Я готов. А ты?
Я испуганно сделала шаг назад. Подбородок задрожал. Конечно, я была не готова. Зря только спровоцировала. Чёрт, как всё запуталось. А ведь меня так устраивала моя жизнь на Зеваоне.
- Я так и думал. - Он отпустил меня и отошёл.
- То есть, ты знал, что я скажу «нет», и это было не всерьёз?
- Для меня всерьёз. Когда ты уже поймёшь. - Он нацепил любимую бесстрастную маску профессионального убийцы и по-совместительству моего командира.
- И что теперь? Всё кончено? Отсылаешь меня на Гарат-Нитера с глаз долой? Чтоб не видеть? - Да когда же эти мужики уже уже закончат шпынять меня по всем галактикам? Но Гайл, кажется, не подвёл.
- Остынь, Сиф. Я не из тех придурков, которые отыгрываются на женщине, когда она им отказывает. Ты по-прежнему в моей банде. А я своих не бросаю. Даже если ты скажешь мне нет. Отдохнёшь, пройдешь тест, придёшь в себя, и я буду снова тебя ждать на Зеваоне с очередной стопкой невыполнимых заданий. Ладно, капитан, иди в свой регенератор.
- Слушаюсь, капитан!
- Ага, всегда бы так. - Добродушно проворчал он.
- Райгн, мы покидаем атмосферу. Тут такой гравинид висит. Это что-то! Зайдёшь на мостик посмотреть? - Драггар позвал меня по громкой связи, и я ломанулась в рубку, прекрасно зная, что увижу Даро.
- Гайл. - В дверях я обернулась и робко склонила голову. - Спасибо. Ты невероятный.
- Да иди уже. - Гаркнул он с какими-то страдальческими нотками.
Конечно, это был он. Красавчик Даро. Гигантской золотой каплей он висел на орбите Цирота, сверкая своими радужными силовыми полями. Я была ужасно рада видеть это огромное разумное существо и радостно замахала ему через окно капитанского мостика. Не знаю, мог ли он меня увидеть, но я почувствовала легкую дрожь, прошедшую по поверхности Ар-Мира. Гравитационная волна Даро словно бы ласково погладила Ар-Мир. Затем прошла ещё одна. Уже намного более ощутимая. Обшивка Ар-Мира застонала. Свет замигал, все датчики взбесились, панель управления заглючила, и в конце концов на пять долгих секунд Ар-Мир погрузился в полную тьму. Все происходило в полном молчании команды. На исходе шестой борт компьютер произнёс: