Официоз в его голосе зашкаливал. На лице воцарилась непроницаемая маска, а мое плечо он сжимал убийственно сильно. Я еле выдавила из себя подобие улыбки, и мы, наконец, на всех парусах вылетели из поместья старой ведьмы. Оказавшись на улице, я гневно вырвалась из его хватки.
- Ты угомонишься уже? Смотри, что ты наделал! - Я сняла куртку и показала ему красовавшиеся на плече синяки от его пальцев. - Совсем ополоумел, будто мне травм за последние дни мало!
Кажется, только это вывело Гайла из эмоциональной заморозки. Он погладил мою руку и еле слышно прошептал:
- Извини. Мне нужно было за что-то ухватиться. Сиарит невыносима.
- Гостеприимная? Ты же так про неё говорил?
Гайл жалобно посмотрел в небо.
- Ладно, - смягчилась я. - Моё твёрдое плечо всегда к твоим услугам!
- Дождь начинается.
Первые тёплые капли упали ему на лицо.
Когда мы шли к ближайшему ресторану я всё-таки не удержалась:
- Кто такая Лианат?
- Моя жена. Она умерла триста лет назад. - Отрезал он.
Иногда нужно просто промолчать, именно это я сделала.
- Мне надо выпить. - Сказал Гайл, устало развалившись в трактире. Конечно, технологии были на высоте, но владельцы ресторанов и закусочных на Гарат-Нитере всегда старались сохранять атмосферу человечности и уюта. Робо-официанты были только в самых недорогих заведениях фаст-фуда. В заведениях чуть-чуть подороже обслуживали всегда только живые гуманоиды, было много настоящего дерева и текстиля. В таких местах взгляд отдыхал от постоянного вида металла космических кораблей, оружия, небоскребов и неона столицы. Именно поэтому такие рестораны всегда немного напоминали мне трактиры. Так я их и называла.
- Мне тоже не помешает. - Поддержала я.
- Ты же у нас теперь не пьянеешь?
- Я за компанию.
Гайл пристально смотрел на меня. И я подумала, что это похоже на свидание. Впервые мы сидели с ним вдвоём, друг напротив друга, в интимном полумраке отдельной ниши. В окно уже вовсю хлестал ливень, и оттого внутри трактира было еще уютнее и теплее. Я смутилась и, кажется, покраснела. Гайл хмыкнул и уставился пристальнее, гипнотизируя меня своими стальными глазами.
- Если ты не прекратишь, я выбью тебе под столом коленную чашечку. - Беззлобно выдала я, и он, наконец, улыбнулся.
- Узнаю Райгн.
Мы поели в полном молчании, но когда ужин подошёл к концу, мой сероглазый начальник всё-таки не удержался.
- Что ты чувствуешь? - Он опять уставился.
- Насчёт?
- Он нашёл тебя. Ты должна быть рада. Ведь ты из-за него не подпускаешь никого к себе.
- Говорю же. Я не нужна ему. Не дотягиваю до его уровня. У него просто навязчивая идея - упечь меня по гроб моей короткой жизни на какую-то планету Старейшин. Ясно? Чему здесь радоваться? Оставь уже эту тему.
- И что будешь делать теперь? У тебя есть гравинид. Можешь улететь на свою Гайю. - Гайл слегка напрягся и подался вперёд, ожидая моего ответа.
- Я бы хотела. - Осторожно сказала я и увидела, как он сжал челюсть чуть сильнее обычного. - Я бы хотела увидеть и обнять дочь. Хотела бы слетать на свою Родину. Но...
- Но?
- Теперь я чувствую, что моё место здесь. Сейчас - здесь.
- Здесь где?
- Если я скажу рядом с тобой, то ты можешь понять меня не правильно. Но я скажу. Здесь, рядом с тобой. И всеми нашими ребятами. Здесь - в Призрачных скатах Гайла. Хотя меня всегда ужасно раздражал пафос этого названия. Но...
- Но?
- Ты дашь мне увольнительную, чтобы я могла слетать к дочери?
- Увольнительную? На полтора года? - Строго выдал он, сдвинув брови, но я видела, что так он пытается замаскировать улыбку облегчения.
Я кивнула.
- Не дам. Для меня это слишком долго без... Не важно.
Я возмущённо уставилась на него, и он продолжил.
- Уверен, в той части Вселенной, нас ждёт-не-дождётся какая-нибудь супер-важная миссия. И наши лоботрясы тоже будут не прочь порасслабляться в дороге.
Я улыбнулась и уставилась в пустую тарелку. В груди растекалось приятное тепло.
Прощания я боялась. После Цирота, напряжение между нами усиливалось всё больше. На улице Гайл привлёк мою небольшую тушку к себе и крепко обнял, уткнувшись носом в макушку, затем отстранился и сразу отошёл на несколько шагов.
- Я... - Сейчас я впервые видела Гайла смущенным. - Я всё-таки должен это сказать, Сиф. Я понимаю, что как раньше не будет, и ты знаешь, что я жду твоего решения. И моё ожидание напрягает нас обоих. Но я не хочу давить. Я даже не знаю, сможешь ли ты меня полюбить. Но если не сможешь, пожалуйста, не отказывай мне только из-за этого. Ты не должна испытывать чувство вины по этому поводу, я не приму его. Я могу и буду любить тебя за нас двоих. Уже люблю. Мне достаточно будет, если тебе просто будет хорошо рядом со мной. Хотя бы просто лучше, чем одной.