Передо мной появилась Деф. Я вгляделся в ее печальное, такое знакомое, и вместе с тем совершенно чужое лицо. Из головы не уходила оживившая меня девочка. Во мне брезжило понимание моего поступка, не то, как сделал, а почему. Тогда, на берегу реки, я хотел вновь получить ее, целиком, без оглядки на остававшихся позади мужа и вечно юных детей. Вспомнил упоительный полет над волнами навстречу солнцу, как мы летим, крепко взявшись за руки с ничего не помнящей и беззаботно смеющейся девочкой. Вспомнил ее ничем не затуманенный, наполненный новой любовью взгляд. Я хорошо понимал, почему тогда сделал то, что сделал, но теперь совершенно не был уверен, что имел право. Я слышал, что ради любви шли на самые безумные поступки, но… Я смотрел на служившее немым укором лицо, и не знал, что делать. Хорошо, что Деф не она. Хорошо.
Девушка порывисто шагнула ко мне и обняла, уткнувшись лбом в плечо.
- Прости. – Чуть не плача, прошептала она. – Во всем, что случилось, виновата только я. Я отвернулась, когда ты так нуждался во мне, и ты чуть не сломался. Рано или поздно ты вспоминаешь. Обязательно вспоминаешь, даже без помощи эндемиков, слишком глубоко и сильно это записано. И ты ломаешься. Твой мозг уходит в глухую депрессию, и даже мы с Госпожой ничего не можем сделать. И тебя рано или поздно возвращали к тому состоянию, когда твой дед привел тебя к Госпоже. Но теперь у тебя есть я. Новая я. – Девушка молчала. Молчал и я, нежно гладя ее по волосам. – Когда ты переборол воспоминания и не сломался, тогда Госпожа и решилась использовать ретро-ген. Да. – Она слабо улыбнулась, и я почувствовал скатившуюся по ее щеке слезу. – Не только ты вспоминаешь, какие-то моменты памяти удается восстановить и мне. – Деф отодвинулась и внимательно вгляделась мне в лицо такими прекрасными, такими любимыми синими глазами. - Ты ведь вспомнил, откуда появилась я?
И я вспомнил.
* * *
Наступило время, когда Средний Род набирал свою полную силу. Я рывком сел и натолкнулся на ироничный взгляд таких знакомых синих глаз.
- Ты? – Вырвалось у меня.
- Я. – С ехидной усмешкой пропела девочка. – Видишь, я опять нашла тебя, и наше пари в силе. Ты снова проиграл и я в очередной раз сделаю так, чтобы у тебя не осталось никого.
- Они не причем, ты же знаешь. – Через силу выдавил я.
- Ты тайно пробрался в мой дом, и снова творишь свои подлые дела. – Размерено пела девочка, бывшая недавно Венди. – Почему ты не успокоишься и не оставишь меня в покое? Тебе мало, что ты сделал когда-то?
- Я…я сделал все, как ты просила.
- Двадцать лет назад? – Девочка явно издевалась.
- Да. Я поставил, как ты сказала, и проиграл, что ты велела. Я делал, как ты говорила.
- Не все и не так. Ты не стал проигрывать, пусть и играешь в поддавки. Твоя вина не искуплена и не будет искуплена никогда.
- Никогда? – Я слабо улыбнулся. – Тогда зачем…
- Сила искупления. – Она серьезно смотрела на меня. – Единожды дается шанс и великому грешнику. Надеюсь, это не ты.
- Надеюсь. – Печально повторил я за ней. – Когда ты меня простишь?
- Никогда. – Ровно пропела девочка.
- Ты настолько злопамятна? – Спросил я.
- Не настолько. Ни насколько. Но ты не имеешь права на снисходительность. Ты не имеешь права ни на что. Ты должен ответить за свои злодеяния, и ты будешь за них отвечать. Вечно.
Я не знал, что сказать. – Мне очень жаль, что случилось. – Пропел я ту же фразу в бесконечный раз. - Поверь.
- Тогда или сейчас? – Она явно издевалась.
- Тогда. Я умоляю простить.
- Верни. – Девочка требовательно протянула руку. Я опустил глаза.
- Я много раз говорил, что у меня его нет. Я не помню, куда его дел. Правда. Потому я и здесь, что…
- Как ты мог потерять мой Центр Жизни в Канзасе, если убил меня в Оклахоме?! – Взорвалась девочка. – Ты ведь знаешь, что он является ключом ко всему, и к той семье тоже! Не ври, будто ты ищешь его, а не обделываешь за моей спиной свои грязные делишки! Ты думаешь, я сама не искала его?! Это мои территории, идиот! - Она замолчала и размеренно пропела: - Ты вновь проиграл пари и знаешь, что будет.
Я кивнул опущенной головой.
- Но это случится не сейчас. – Она зло улыбнулась. – Это случится потом, в самый болезненный для тебя момент. И вновь напомню тебе… - Девочка с синими глазами, будто тисками сжала тонкими пальчиками мой подбородок и подняла кверху, с ненавистью глядя мне в лицо. – Я не забираю твой Центр Жизни исключительно потому, что мне бесконечно противно доставлять тебе даже малейшее удовольствие, не говоря о таком, дабы твой братец перестал следить. Но так куда лучше. Чтобы ты вечно помнил, что сделал. Помнил и страдал.