- Можем. – Наконец сказала она и отпила. – Теперь ты отчасти понимаешь, почему не можешь заменить моего принца. – Алиса посмотрела на враз покрасневшую Деф. – Этот фермент уникален, его можно скопировать, но копия работать не будет, это странно, но так. Он чрезвычайно летуч и почти не вступает в реакции с другими веществами. Достаточно одной молекулы, попавшей к нам, чтобы ощутить твое присутствие. – Алиса пристально взглянула мне в глаза. – И то же самое можешь ты, когда почувствуешь наши метки. Ты безошибочно отличишь их друг от друга и поймешь, какая кому принадлежит. И тогда ты найдешь ту, кто достойна.
- Достойна чего? – Внимательно глядя на Алису, спросила Деф. Та вздрогнула и приникла к чашке. Мы молчали, наблюдая за пьющей розовый напиток девочкой.
- Достойна внимания моего принца, что же еще? – Она поставила чашку.
- А нюх как у собаки. – Деф криво улыбнулась, думая о чем-то.
- А глаз как у орла. – Машинально добавил я и выпил чашку, пребывая в полной прострации. Похоже, чаще мыться нужно, так что ли? А когда я мылся последний раз? Душ перед школой считается?
- Скорее, как у кошки. – Алиса улыбнулась. – А нюх куда лучше собачьего, поверь.
- Верю. – На Деф было больно смотреть, зато Алиса пребывала в счастливо-безмятежном состоянии, даже напевать стала, помахивая в такт ножкой.
- Хорошо вы здесь устроились. – Наконец сказала наша гостья. – Простенько, но со вкусом. Гобелены из Оружейной палаты?
- Из запасника реставрационной. – Буркнула девочка, а я только сейчас обратил внимание на растянутые между колонн беседки полотнища. В чем их предназначение, я и предположить не мог, но спрашивать не стал, опасаясь прослыть невежей, кем, в сущности, и являлся.
- Неплохо. – Непонятно что одобрила Алиса, и я затосковал. Ну как ее на лекцию о художественной вышивке пробьет, что тогда?
- Итак, - подтвердила Алиса мои худшие опасения, - раз вы вновь самым вопиющим образом доставили меня сюда, очевидно, на то были веские причины. – Она посмотрела на Деф, на меня и с интересом прищурилась, видя облегчение на моем лице. А что, лекции не случилось, уже хорошо, а то, что она вновь предстала перед нами в… скажем так, привольном виде, так сама виновата, меньше плескаться надо, тем более, должна вроде и привыкнуть уже. – Или нет? – Спросила Алиса.
- Может быть, мы тебя просто в гости позвали? – Деф налила заварки, добавила в чашку кипятка из самовара. – Запросто, по-соседски?
- По-соседски за шкирку из ванной не вытаскивают. – Алиса тоже налила себе, но из прозрачного кувшина. Я посмотрел на свою сиротливо стоящую пустую посудину и печально вздохнул. Деф возвела глаза к потолку беседки, протянула мне свою емкость с чаем и взяла мою. Я с довольным видом отпил.
- Мы хотели узнать твое мнение. – Я сунул конфету в рот, фантик скомкал и отправил в долгий полет с крыши. – Что ты в качестве экскурсовода можешь сказать о некоем персонаже по имени Михеич?
- К нему я бы тебя на экскурсию не пригласила. – Алиса скривилась. – Мы стараемся не вмешиваться в дела Отца. Очень часто понять, зачем он делает то, или иное, совершенно невозможно, поэтому, зачем он наградил его столь странным даром, не имею понятия.
- Так вы прекрасно знаете о нем и его даре? – Удивился я. - И так спокойно реагируете, несмотря на то, что он называет вас исчадиями бездны?
- Невежество и мракобесие. – Алиса с невозмутимым видом отпила из чашки. – Люди пытаются объяснить все так, чтобы не быть виноватыми самим. Сдохла корова, это порча, а не ядовитая трава, по недосмотру попавшая в корм. Дом сгорел не потому что печную трубу сто лет не ремонтировали, а ведьма наколдовала. Огрел соседа дрыном по голове, так не сам, бесы подтолкнули.
- А ваши сателлиты такое не могут? – С иронией спросил я.
- Могут. – Спокойно подтвердила Алиса. – Но зачем? Кому он нужен, этот деревенский пьяница? Будь он видным политическим деятелем, иное дело, но на чужой территории так воздействовать на людей нельзя, а тюкать своих, даже идиотов, жалко, вдруг пригодится. Нет, бывают, конечно, случаи… - Она не договорила и взяла пирожное.
- Как с моим другом. – Предположил я.
- С твоим другом был прямой приказ. – Жестким тоном ответила Алиса, я даже растерялся от такого изменения в голосе. – Никто никого не принуждал, по крайней мере, физически и каждый в итоге выбрал свою судьбу сам.