- О, вкусняшки! – Обрадовался мой друг и сгреб сразу две. – Щас как поем, кофе напьюсь, так и проснусь совсем.
- Давай. – Согласился я, сунул в рот пирожное и зажевал, зажмурившись от удовольствия.
Деф поставила чашку перед Алисой. Девочка с белокурой головой подозрительно, снизу вверх, посмотрела на повара, еще подозрительнее на кофе, неуверенно его понюхала. Дотронулась, ввергнув Кольку в очередной ступор, до поверхности напитка острым кончиком розового язычка, нерешительно взяла емкость со стола и осторожно отпила.
Моя помощница чуть насмешливо улыбнулась, видя задумчиво-благожелательное выражение, появившееся на лице Алисы.
- Здравствуйте. – Робко поздоровалась Блонда, огляделась и радостно улыбнулась при виде меня.
- Привет! – Колька обрадовался, но тут же задумался и с отсутствующим выражением на лице пару раз себя ущипнул.
- Проходи, садись к столу. – Деф подвела девочку, выдвинула стул, усадила слева от меня и поставила перед ней чашку. – Пей кофе, бери пирожные, ешь.
- Приятного аппетита. – Процедила Алиса. Блонда вздрогнула, опустила глаза, взяла чашку и отпила.
- Держи, угощайся. – Я протянул ей вкусняшку. Она послушно взяла, чуть откусила.
- Как бабушка? – Спросил я.
- Спасибо, хорошо. - Не поднимая взгляда от стола, ответила девочка.
- Ты чего? – Непонимающе спросил я ее, вопросительно посмотрел на Деф. Она подошла, обняла испугано дернувшуюся Блонду за плечи и мягко сказала: - Просто девочка еще не совсем пришла в себя, правда? – Блонда покорно кивнула.
- От чего не пришла в себя? – Алиса подозрительно смотрела на нас.
- Мы были у нее в гостях и позвали в путешествие. - Пояснил я.
- В путешествие? – Недоуменно повторила Алиса. – С нами? Ее?
Блонда впервые подняла глаза и встретилась ими с презрительно улыбающейся Алисой. Некоторое время они играли в гляделки, потом Алиса отвела взгляд, равнодушно пожала плечами, взяла пирожное и грациозным движением положила в рот. Блонда в точности повторила ее движение. Алиса неопределенно хмыкнула и задумалась.
- Ты тоже едешь с нами в путешествие? – Громко, на весь стол, прошептал Колька Блонде. Она посмотрела на меня и неуверенно попросила:
- Можно тебя на несколько слов?
- Конечно. – Я кивнул и встал.
Мы вышли в коридор, она осторожно закрыла дверь на кухню и спросила, почти прошептала, смотря куда-то вниз: - Скажи, тогда в школе… - Блонда остановилась, через несколько секунд продолжила: - У Алисы с глазами и языком ведь не флэшмоб был? – Она подняла взгляд, внимательно всматриваясь мне в лицо. Я помолчал, размышляя, и отрицательно покачал головой.
- Не флэшмоб.
- Кто она? – Глаза девочки изучали малейшие движения моей мимики, словно пытаясь уличить во лжи.
- Не вампир, если тебя это интересует. Больше, боюсь, сказать не могу.
- И она тоже едет в путешествие? – Тихо спросила Блонда. Я кивнул. – Вы не сказали мне об этом. – Совсем тихо произнесла она.
- Это что-то меняет? – Глухо спросил я. Девочка кивнула.
- Многое.
- Если ты не хочешь… - Я засипел и прокашлялся. – Пойми, я не заставляю тебя ехать с нами взамен жизни и здоровья твоей бабушки. Ты не красавица и я не чудовище… - Я замолчал, поняв, как двусмысленно прозвучало. Блонда, похоже, поняла как раз вторую версию, так как отшатнулась, покраснела, побелела, а потом и вовсе пошла пятнами. Я впечатлился. – Я не это хотел сказать. – Попытался я оправдаться. – Мы не в сказке и я не заставляю тебя поменять свою жизнь на жизнь близкого человека. Да, мне очень хочется, чтобы ты поехала с нами. Со мной. – Добавил я, видя реакцию девочки. – Мне это очень важно. Но если… - Я помолчал и заговорил, не глядя на нее: - Но если ты скажешь нет, я пойму.
- И ты разрешишь мне уйти? – Спросила она. Я кивнул и отвернулся, поэтому лишь услышал, как тихонько щелкнул закрывшийся дверной замок. Вот и все. Не успели отправиться, у нас уже первая потеря. Я вошел, не глядя ни на кого, сел за стол и присосался к чашке с обжигающе горячим кофе.