— Они все нуты? — выдыхает парень.
— Нет, конечно. Они все модифицированы.
— А в чём разница?
— Головой думай, — закатываю глаза и веду его к бару. — Все мужики — люди, но не все люди — мужики. Так и тут.
— Все мужики — люди? — вмешивается в разговор девушка-бармен. Переглядываемся с ней и усмехаемся. — Как всегда?
— Ага. И ему того же за мой счёт.
— Я в состоянии за себя заплатить, — возражает Кей. Замираю, чувствуя его раздражение. Вчера он не был так агрессивен. Кто мальчику настрой испортил?
— Не сомневаюсь, — мрачно киваю я. — Можешь рискнуть и засветить здесь папину кредитку. Вместе поржём, когда с неё снимут весь лимит.
Поджимает губы, смотрит в упор. Презрение в его взгляде настолько ощутимо, что меня накрывает. С трудом вдыхаю полной грудью — лёгкие давит от злости. Давно не было.
Хватаю бокал местного термоядерного пойла, опрокидываю, смотрю на второй. Пить парень явно не собирается. Умно, я бы на его месте тоже опасалась. Выпиваю ещё порцию, а потом цепляю райфа за рукав и срываюсь с места.
— Фолт, сыграем? — появляется на пороге приватных комнат мой старый знакомый. Тут же получает удар кулаком в грудь.
— С дороги! — рычу я. Выбиваю одну из дверей с ноги, завожу мальчишку внутрь, включаю свет, жмурюсь и просто дышу, стараясь успокоиться. Парень долго молчит. Ощущаю взгляд, слышу, как неуютно мнётся рядом.
— Ты в порядке? — в конце концов, интересуется он. Ненавижу, когда кто-то застаёт меня в таком состоянии, но оставлять его одного в зале было бы безответственно. Разведут. Покалечат.
— Заткнись, — огрызаюсь, стараясь уложить в голове происходящее. Меня так учили — остановиться, досчитать до десяти, выдохнуть, открыть глаза.
Смотрит насторожённо, но без жалости. Это хорошо.
— Садись, обсудим всё. Здесь нас не услышат, — уже спокойно говорю я и падаю на лежак у стены. Встаёт напротив, руки на груди скрещивает. Хер с ним, пусть стоит, если нравится. — Отец в курсе, что ты здесь?
— Да.
— Он вроде против был.
— Я его переубедил.
— Ну супер. Суть он тебе рассказал? — вскидываю брови. Кивает. Серьёзный, кабздец. Приступ ярости отпускает, и его реакции вновь начинают веселить. — Оплата моя где?
Достаёт из кармана коммуникатор, кидает запрос. Принимаю, бегло пролистываю файлы. Да, оно. Изучить нужно подробно, но уже вижу, что подлинник.
— Хорошо. Встречаться будем здесь.
— Нет, — отрицательно башкой воротит.
— Напугали тебя? Не тронут, я всем местным разъясню.
— Я вас не боюсь, — возражает Кей.
— А зря, — усмехаюсь. Смотри-ка, зубки показывает. Жуть. — Тогда в чём беда, котёнок?
— Не называй меня так.
— А то что, малыш? — уже откровенно стебусь.
— Встречаться будем в моей квартире. Пары ночей в месяц достаточно?
— Пары ночей… ты девственник? — ржу. Злится, хмурится. Ещё больше заливаюсь, валюсь спиной на лежак и держусь за живот, смеюсь до слёз, пока не отпускает. Сажусь обратно, аккуратно вытираю глаза, чтобы линзы не потревожить. — Нет. Если хочешь, чтобы в наш роман поверили, нужно быть вместе чуть не каждый день. И хер я у тебя останусь — хата в центре, да? Роботизированная?
— И что?
— Прослушка. Полный контроль за местоположением. Отследят все предпочтения, от еды и контента до поз в сексе, не говоря о том, что легенду нашу на раз-два раскусят. Ночевать будем у меня. За шкурку свою можешь не беспокоиться, папочка в случае чего без суда и следствия такую, как я прикопает. Так что пылинки со своей девочки буду сдувать. И на девственность твою не позарюсь, честно.
— Всё сказала? — цедит сквозь зубы.
— Всё. Соглашайся или уёбывай, мне плевать.
— Согласен.
— Тогда погнали с сестрёнкой твоей знакомиться, — подрываюсь на ноги и вылетаю из комнаты. Бесит.
Глава 2. Арена
— Почему мы пешком тащимся? — недовольно интересуется Кей. Интересно, какую чушь его папаша успел про меня наплести, что он так психует?
— Я не летаю на беспилотниках, а прав ни у меня, ни у тебя нет.
— Почему не летаешь? — не унимается парень.
«Потому что знаю, как легко их взломать и размазать о землю», — мысленно отвечаю я, но вслух говорю другое:
— Достал болтать. Мы почти пришли.
Арену видно издалека. Она сверкает на фоне серого города, манит к себе, обещает веселье. Врёт, нет здесь ничего, кроме боли. Ещё три года назад это место походило на помойку, теперь — закрытый элитный клуб. Красные ковровые дорожки, длинноногие официантки с искусственными улыбками, толстосумы и члены правительства в клиентах. Одно осталось неизменным — все, кто сюда приходят, хотят кровавых зрелищ. И получают их.