-Не называй меня господином. - прошептал он ей куда-то в волосы. - Для тебя я Арим. Просто Арим.
-Угу. - пропищала Тайя и тот ее отпустил.
-Такая смешная!- вдруг улыбнулся тот, легонько коснувшись ее лица кончиками пальцев.
Арим уже минут пять как ушел, а Тайя все никак не могла прийти в себя, постоянно воскрешая в памяти его улыбку.
Девушка вдруг дернулась, прижав ладошки к горящим щекам.
Ой, что же теперь будет?
***
На переезд понадобилось всего пара дней. Особо вещей у Тайи не было, поэтому время ушло только на утрясание формальностей в виде особого браслета, что позволит дефектной пройти границу между Нижним и Серым городами, да оформление официального статуса жены Арима.
Тайя была ошеломлена.
Ее привели в огромный дом, в котором было так много света, окон, цветов...
Тайя была в восторге. Ее муж позволил ей продолжать любимое хобби, пригласил доктора, который вылечил мешающийся кашель, накормил фруктами. Арим действительно делал для нее все. И пусть он не пускал ее почти никуда, в этом были свои причины.
Дом мужчины располагался в верхней части города, ближе всего к поверхности. Здесь был чище и свежее воздух, из окон даже были видны огромные ворота, что выпускали... кого-то выпускали?
Удивленная Тайя спросила об этом мужа.
-На Поверхность вывозят несжигаемый мусор, который там утилизируется, и товары, что производят люди в Нижнем и Сером городе. - пояснил муж. - Простые люди, даже чистые, не могут просто так выйти на Поверхность. Лишь по прямому приказу Правящей Семьи.
-Она живет там? - спросила девушка. - Правящая Семья?
-Да. - кивнул Арим, задумчиво глядя на ворота. - Она и те, кто удостоились чести. Город на Поверхности небольшой. Меньше даже чем Серый.
-Тебе никогда не хотелось выбраться наверх? - тихо пробормотала Тайя, глядя на него.
-Зачем? - удивился Арим. - У меня есть власть, деньги, ты. Зачем мне что-то еще? Я хорошо живу, а спрашивать о Поверхности лишний раз не стоит. Так можно и на неприятности нарваться.
***
Первый раз Тайя сбегает через четыре месяца. Вообще она даже не думала о побеге. Она просто вышла за ворота погулять - с разрешения мужа.
Арим оказался невероятно властен. Нет, он не заставлял ее ничего делать, но следил за каждым шагом. К Тайе были приставлены люди, за ней следили камеры, Арим должен был знать, если она куда-то пойдет, или же если кто-то к ней будет приходить, будь это соседка или доставщик.
Вроде бы ничего такого, но Тайе казалось, что муж скоро задушит ее своей заботой и контролем. И поэтому, когда она вышла погулять, она даже не думала и не планировала идти куда-то кроме продуктового магазина, но мимолетная мысль - и ноги сами сворачивают в проулок.
Это было сродни чуду. Охрана ее потеряла. Всего миг, и она уже скрылась из их глаз. Тайя посмотрела на ворота и попыталась пройти к ним напрямую. А вдруг?
"Вдруг" не получилось. Ее засек сканер, когда до ворот к Поверхности оставалось еще далеко. Охрана тут же аккуратно задержала девушку и вызвала Арима. Тот примчался быстро, забирая жену.
-Я просто хотела поближе посмотреть. - пробормотала Тайя, не поднимая глаз. - Прости.
-Ничего, сокровище мое. - тот ласково провел по холодной от волнения ладошке. - Я не злюсь на тебя. Просто не ходи туда больше.
Арим действительно не злился на нее. Тайя видела это совершенно ясно. Он злился на охрану, упустившую девушку из вида, на себя, что не подумал о том, что такое может случиться, на кого-то там еще. Но только не на Тайю.
***
Второй побег случился обдуманно и целенаправленно. Тайя хотела навестить свой магазинчик в Нижнем Городе, но Арим воспротивился. Он увещевал ее, убеждал, просил не злиться и не обижаться.
И не пускал.
Тайя послушалась. До поры до времени. А потом просто исчезла из дома, подгадав момент. Попасть в Нижний Город оказалось неожиданно просто. Только после нескольких месяцев хорошей жизни неожиданно тяжело морально.
Тайя отвыкла от плохо освещения, от серости стен, от мрачных унылых лиц людей в серых робах. И она - в чистой одежде, здоровая, неожиданно сильно отличалась от тех, кого встречала на пути.
Девушка прокралась к магазину. Тот работал. За стойкой стояла девушка. И вроде бы все было как раньше, но уже не было. Тайя с тоской поняла, что знакомые места больше не дарят светлых моментов памяти, а лишь резко контрастируют с ней самой, с ее новой жизнью.
Так и не зайдя в магазинчик игрушек, девушка пошла прочь.
Ее бывший жилой блок все еще стоял пустой. Арим оставил его за ней только потому, что там что-то надо было для документов по магазину. Так что Тайя не долго думая, осталась там.