В старом жилом блоке. В серых прохладных стенах. В одиночестве. И как насмешка - в ярких хороших одеждах, что были на ней.
Ночь прошла в тихих слезах. А на утро Тайя не смогла подняться с постели. Слабость, головная боль, жар, что огненной водой затопил все тело. Тайя с трудом пыталась думать, но горячечный бред путал сознание. Девушка тихо хныкала и звала на помощь. Звала Арима, потому что он единственный мог ей сейчас помочь.
И муж пришел.
Он что-то бормотал, подхватывая девушку на руки, уговаривал не спать, потерпеть еще чуть-чуть. Он ее держал. Так крепко, как умел только он. И Тайя с облегчением провалилась в жаркую тьму.
А очнулась только спустя несколько дней.
Арим смотрел на нее больными глазами, целовал руки и тихим шепотом умолял больше так не делать.
-Почему ты не отпускаешь меня? - едва слышно спросил Тайя. - Держишь на цепи... Почему?
-Ты - моя величайшая драгоценность. - Арим криво улыбнулся, ласково сжимая ее ладонь. - Я не могу позволить, чтобы с тобой что-то случилось. У тебя будет все. Только попроси. Но - в пределах дома. Я слишком люблю тебя, чтобы потерять.
Тайя больше не спрашивала. А муж не отходил от ее постели, заботясь со всем рвением, каким только мог.
Тайя любила мужа. Да, любила. Но золотой поводок затягивался все крепче. Девушка сама не могла сказать, почему ей просто не сидится в ее комфортной золотой клетке. Ведь все есть!
Но все равно казалось, что для дыхания чего-то не хватает.
Может быть именно поэтому она - дефектная?
Глоток воздуха
Арим слишком сильно любил Тайю. Может быть, это даже была не любовь, а помешательство. Но чистые не болеют болезнями разума и духа, они не могут сойти с ума, поэтому девушка считала все это любовью.
Странной, больной, очень и очень сильной любовью.
Теперь камеры и слуги преследовали ее на каждом шагу. И Тайя смирилась. До поры до времени. Она знала, что при случае, она вновь попробует сбежать. Но Арим умный, он догадается, начни она что-то планировать. А потому Тайя запретила себе даже думать о побеге. Лишь где-то в самом уголке ее разума притаилось это желание.
Она и сама не могла бы четко сказать, почему ее так тянет на Поверхность, почему ей хочется чего-то... о чем она не в силах выразить словами. Девушке все время казалось, что она задыхается. Что воздуха не хватает. Самую чуточку. Жить можно и без нее. Только вдохнуть полной грудью никак не получается.
И как-то раз Арим сказал, что ему надо уехать на несколько дней. Его вызывали по делам на Поверхность. Тайя насторожилась. Возможность вышла уж слишком идеальной, ведь даже охрана в этот период вдруг расслабилась. Может, они не считали Тайю особо умной, может, это Арим им приказал так себя вести. Но девушка даже не дернулась.
И тогда, когда муж позвонил и сказал, что придется немного задержаться. И даже тогда, когда он разрешил ей, с оговорками, конечно, прогуляться по Серому Городу.
Нет, Тайя прогулялась. Купила себе красивых тканей на игрушки, зашла в кафе насладиться фруктовым десертом.
И пошла домой.
Так что когда Арим вернулся, она встречала его улыбкой и в новом платье, сшитым из купленных тканей. Тайя не знала наверняка, была ли это проверка, или же так совпало, но и в следующие разы она ничего не предпринимала.
Тайя терпела, загоняла мысли о побеге и Поверхности в самую свою глубь. И ждала. Ждала.
Ждала...
Она действительно долго выжидала подходящего момента. Почти год Тайя уговаривала себя не торопиться, узнать все получше, попробовать смириться - не получилось, кстати, - выбрать подходящий момент.
Тайя однажды пожаловалась доктору на бессонницу и тот выдал ей снотворные препараты. Даже камеры не смогли уследить, сколько таблеток на самом деле пила девушка. А оставшиеся? Ну, в ее рукоделии рылись иногда, но не так тщательно. И зашить под пуговички глаз по паре таблеточек, чтобы не прощупывались, Тайе не составило труда.
Арим после своих поездок уставал. Сильно, да, но не настолько, чтобы проморгать жену, если та вдруг встанет ночью с постели. Поэтому Тайя решила подстраховаться. Когда муж, усталый и хмурый, наконец, вернулся домой из очередной командировки, девушка незаметно подсыпала ему снотворное в напиток. Сделать это было сложно, ведь камеры могли быть где угодно. Но Тайя надеялась, что он не заметит.
Сердце гулко билось в горле, и девушка все старалась успокоиться. Ночью, когда муж уже спал, она поднялась с кровати.
-Я люблю тебя. - прошептала она, проведя ладонью по его щеке.