Арим не проснулся.
Тайя вела себя так, как будто ей просто не спится. Она достала таблетку снотворного и запила ее водой. На камере не было видно, что спустя несколько минут, прикрывая ладонью зевок, девушка выплюнула ее. Немного побродив по дому, Тайя налила себе фруктовый сок и вышла на террасу.
Ее личную охрану Арим всегда распускал, стоило ему вернуться домой. По городу он обычно провожал ее сам, или же вызывал людей. Но сейчас, ночью, охранники сторожили только ворота во двор.
И Тайя, с заходящимся от волнения сердцем, просто и незатейливо перелезла через забор. В слепой от камер зоне. Такой быть не должно было, но девушка почти год убила на то, чтобы исподволь, якобы случайно, забредать в наблюдательный пункт около дома и незаметно касаться кнопок управления. Когда споткнется, когда прикинется дурочкой, ища причину хотя бы на миг перекрыть парнишке за пультом экраны.
И лишь когда она оказалась за пару кварталов от дома, Тайя с удивлением выдохнула. У нее получилось! Сбежать из-под носа Арима? Буквально вывернуться у него из рук!
Но этот шанс был последним. Другого больше никогда не будет, если она сейчас попадется. Поэтому Тайя постаралась сосредоточиться и двинулась дальше.
Как ни странно, сканеры, что стояли на подступах к воротам, обойти было легче. Потому что было можно в прямом смысле обойти. Не так чтобы прямо дороги были, но никто бы не подумал, что можно просто напросто через них перелезть!
Ну, на самом деле не так просто, но ведь возможно!
Да, Тайя тяжело дышала, вспотела и устала. Но шаг за шагом она двигалась вперед, к заветной цели. Ей казалось, что вот-вот она будет на свободе! Что бы эта самая свобода не значила.
Тайя порой думала о том, что больна. Ведь это странно, так маниакально преследовать одну цель, просто потому что цель. Не зная и даже не планируя, что будет там, дальше.
Девушка не знала наверняка, как встретит ее Поверхность. Она не знала, сможет ли она там жить и не схватят ли ее сразу же за воротами. Ей просто хотелось увидеть, что там? Как выглядит небо, о котором изредка упоминалось в книгах?
И Тайя шла вперед.
Однако, когда до ворот оставалось всего ничего, постройки, позволяющие не быть на виду, вдруг кончились. А патруль, видный даже отсюда, не давал никакого шанса. Этих не споить, не подкупить, не обмануть.
Ни-че-го.
Тайя едва не расплакалась. Столько сил, столько обмана, и все впустую?
Рядом вдруг послышался негромкий стук. Девушка дернулась к стене, пытаясь слиться с тенью в ночи, но странная платформа на колесах остановилась рядом.
Тайя, замерев от страха, во все глаза смотрела на старика, что сидел за какими-то рычагами. Тот смотрел на нее. Оба молчали.
-Бежишь? - вдруг усмехнулся старик.
Тайя судорожно дернула головой, не то кивнула, не то мотнула. Но старик лишь рассмеялся.
-Я могу помочь. - он кивнул на груз, что лежал на платформе. - Неорганический мусор вывозится на Поверхность. Его не проверяют через сканер. Полезешь?
Тайя думала всего мгновение. Выхода у нее все равно не было. И она, при помощи старика, неловко замоталась в черный пакет, клубочком сворачиваясь среди таких же. Здесь было твердо, неудобно, и ужасно воняло пластиком. И Тайя надеялась только на то, что старик действительно поможет, а не сдаст ее привратникам на посмешище. Тогда она сделает все, лишь бы никто ее не узнал.
Как бы она не стремилась избавиться от ошейника мужа, она его любила. И такой репутации, таких проблем, создавать была не намерена.
Поэтому она и не общалась почти ни с кем в Сером городе. Ей вполне себе хватало мужа, охраны и слуг для болтовни. Тайя не заводила подружек и не так часто появлялась в людных местах. Она стремилась, чтобы о ней знали как можно меньше, как имя, так и лицо.
Доверяться мусорщику было глупо. Дефектно.
Но Тайя доверилась.
Платформа затормозила.
- Эй, - послышался мужской голос, - Дирк, ты же не перевозишь нелегалов в своем мусоре?
- Перевожу. - отвечает серьезно старик и у Тайя обмирает от ужаса.
- Сразу во всех мешках. - добавляет Мусорщик и привратник смеется.
Платформа движется дальше и Тайя вдруг осознает - она смогла. Она выбралась за ворота. Но девушка все еще не двигается. Все еще изображает из себя мешок с мусором, ожидая, пока ее спаситель не подаст голос.
Кажется, что проходит целая вечность, прежде чем старик останавливается.
-Приехали, неугомонные. - ворчит он.
Тайя пытается выпутаться из мешка. И когда у нее это, наконец, получается, она изумленно смотрит на других людей. Таких же как она. Беглецов.