Их было двое. Риз и Мани. Парень и девушка с яркими прядями в волосах и неукротимым огнем в глазах.
-Тайя, ты знала, что чистым запрещены естественные роды? - спрашивает Мани у нее, когда они сидят у костра.
Тайя любуется на живой, теплый, огонь и кивает. Да, она знала это. Чистые сдают свой генетический материал в соответствующее заведение и на выходе получают ребенка. Естественные роды запрещены. И если вдруг женщина из чистых забеременеет, ее удалят, не смотря на статус.
-Я беременна. - улыбается Мани и нежно кладет руку на свой живот. - И я не собираюсь убивать своего ребенка.
Риз не захотел бросать жену и рискнул вместе с ней.
-Чистые в Сером Городе живут не настолько безоблачно, как может показаться. - пожимал он плечами. - Мы тоже люди, и, как оказалось, мы не отличаемся от дефектных ничем, кроме уровня жизни.
-Но как? - удивлялась Тайя. - Дефектные ведь подвержены болезням!
-Разве? - парень улыбается. - Болеет тело - чистые зовут доктора. Бессонница или апатия - чистые зовут доктора. Плохое настроение? Раздражение? Хочется чего-то необычного? У нас есть фильмы, музыка, фрукты и развлечения. Мы просто люди. И у нас всего лишь есть то, чего лишены дефектные.
-Но зачем? - горько спрашивала Тайя.
-Бесплатная рабочая сила. - пожала плечами Мани. - Ведь люди - это тоже ресурс. А может и еще что. Мы ведь не знаем ничего. И даже те, у кого есть власть в Сером Городе, могут не знать. Они допущены к управлению отдельными структурами, но Правящая Семья никогда не расскажет им правду.
Тайе зябко. А знал ли Арим обо всем этом? Ей хотелось верить, что не знал.
-Но куда нам теперь идти? - спросила девушка попутчиков.
Сейчас они все еще находились под землей. Огромный тоннель вел куда-то, откуда дул странный теплый воздух. По ощущениям девушки, шли они всего пару часов, потом сделали привал, разведя огонь, а потом вновь шли.
Погони слышно не было.
Но все же беглецы торопились выбраться наружу. Риз и Мани говорили, что там много места, где спрятаться.
-Куда идти? - Мани счастливо рассмеялась. - Тайя, это же Поверхность! Там нет границ! Наверху есть город, где живет Правящая Семья, но представь, что это не просто какая-то семья, а много, много людей. Нам называют их так только для того, чтобы мы не задумывались. Там нет Ворот. Там бескрайнее небо и совершенно удивительная земля. Там огромные, больше чем у нас, деревья. Там кусты. А еще там есть поля. Это просто земля, поросшая травой, совершенно дикой, без специальных ламп и систем поливов. Там одна огромная лампа, что появляется утром и исчезает ночью. Она зовется Солнцем. А ночью есть лампочка поменьше, которую зовут Луной.
Мани говорила и говорила. О том, какой мир на Поверхности, о том, что там есть удивительные существа - животные, опасные и прекрасные. А еще она говорила о свободе. О том, что Поверхность для всех людей. И им надо всего лишь убраться подальше от города, в котором выйдут, увидеть этот прекрасный мир.
-И даже если люди из города над нами будут преследовать, то есть и другие! - возбужденно рассказывала Мани.
-Кто другие? - не поняла Тайя.
-Другие люди. - девушка повернулась к ней. - Другие города. Даже много городов. Об этом писала книга. Такая старая, что страницы пожелтели и рассохлись. Но я сумела прочесть. Мир огромный, Тайя. И он не весь делится на дефектных и чистых.
И Тайя верила. Она, как будто бы, видела те картины, что описывала Мани. Ей чудился жар солнца и холодный свет луны. И пусть она даже не знала, как они выглядят, но ощущения - ощущения она могла себе представить.
И вскоре ее обдало воздухом. Не таким, как она привыкла. Теплым и прохладным. Воздухом с запахом чего-то тонкого, влажного, совершенно чудесного.
Рядом глубоко вздохнул Риз и расплылся в дурацкой улыбке.
-Мани, это же ветер! Верно? - повернулся он к жене. - Это ветер!
Та не скрывала слез радости.
-Ветер... - выдохнула она.
А потом вдруг тоннель кончился. Стены резко убежали куда-то ввысь. Вокруг выхода было много всяческих строений и Тайя только порадовалась, что нет охраны. Под ногами был не привычный пол, а странная твердая дорога. Такой ни в Сером, ни в Нижнем Городах не было.
Черная, она уходила куда-то вперед. А по бокам... По бокам от дороги росла трава.
Самая настоящая, грубая и удивительная трава.
Девушка не удержалась, сорвав пучок. Ладони тут же окрасились в светлый зеленый цвет.
Эта трава не была похожа на уютный пушистый газон во дворе ее дома. Она была неровной, грубой и некрасивой. Но как же она пахла! Чудесный свежий запах заполнил легкие, стоило только поднести пучок к носу.